— Правда в том, — выдохнул он, — что некоторым сердца нужно отдавать. Но не твое, свирепая Лучница. Твое должно было быть украдено. В противном случае ты бы не отдала его добровольно. Не Стоуну. Не мне. Ни одному мужчине. Это борьба не на жизнь, а на смерть, чтобы заслужить твою любовь. Ты — самое дорогое свидание, которое у меня когда-либо было.

— А как насчет твоего? — прошептала я. — Что насчет твоего сердца?

— Что внутри?

Он положил на ладонь кулон, который подарил мне, цепочка, вероятно, покоилась между его пальцами. Я почувствовала его притяжение, когда он медленно отодвинулся назад.

Мне потребовалась минута, чтобы открыть глаза, и когда я это сделала, его глаза горели опасным зеленым пламенем. Я не думала, что в его теле есть хоть капля ревности, но цвет его глаз был создан для того, чтобы требовать и хранить верность. Ему.

— Я еще не выяснила этого.

Переплела свои пальцы с его, цепочка вплелась между нашими пальцами.

— Ключ.

— Ты недостаточно внимательно смотрела. — Он ухмыльнулся мне, но это была не игривость, а дерзость. — Докажи, что я неправ.

О, я думаю, что уже сделала это, Келли.

Используя цепочку, он притянул меня еще ближе и снова прижался губами к моим. Когда мы оторвались друг от друга, я почувствовала то же головокружение, что и тогда, когда задержала дыхание. Звезды заплясали у меня перед глазами, и я ухватилась за стойку, чтобы удержаться на земле.

— Я позабочусь о тебе, Кили Келли, — сказал он. — Я не позволю тебе снова упасть. Никакого перемирия не нужно.

Попыталась отстраниться, но он мне не позволил. Я так много раз падала после того, как моя сестра была убита, из-за стремления задержать дыхание, что мой отец надевал мне на голову шлем, чтобы я не повредилась головой при падении. Я не понимала, как жить без своей второй половины.

Глядя на этого мужчину, который намеренно украл мое сердце, я не думала, что смогу жить без него тоже. Он каким-то образом шагнул в эту пустую тень и заполнил пустоту, украв вину и боль. Мне было не так больно, когда он был рядом.

Встретившись с ним взглядом, я кивнула один раз.

— Я выбираю верить тебе.

Он отзеркалил мой кивок.

— Лады, — сказал он. — Перемирие.

Слово прозвучало как «ладьи», но он произнес его так, как это делают люди, когда произносят иностранное слово.

— Лады, — повторила я, сжимая его руку.

Мы отпустили цепочку, разделявшую нас, и он встал со своего стула, протягивая мне руку. Я взяла предложенную мне ладонь, и Кэш повел меня в центр ресторана, остановившись, чтобы притянуть меня ближе и закружить в медленном танце под песню, которую играла музыкальная группа в углу.

— Мне так и не удалось потанцевать со своей невестой, — произнес он.

Я рассмеялась ему на ухо, пока мы двигались в такт песне.

— Вот что происходит, когда ты крадешь невесту.

— У тебя есть сердце, — сказал он. — Такое чертовски великолепное.

Я засмеялась еще громче, когда он окунул меня.

После нашего танца мы поели в баре, и я не могла вспомнить, когда в последний раз так много смеялась. Келли много дней шутил, и я знала, что Мари оценит его шутки, и каждый раз, когда он улыбался мне, я обнаруживала, что ему больше не нужно красть мое время и внимание. Без уловок, игр и барьеров — я делилась с ним этим с радостью.

• • •

Мы провели «У Салливана» так много времени, что к тому времени, когда мы покинули ресторан, на улице было уже темно и слишком поздно посещать мероприятие. Келли, казалось, было все равно, и мне тоже.

Это была прекрасная ночь для прогулок, нам не нужно было спешить, и когда мы шли по улице, держась за руки, я думала о том, как было бы здорово провести некоторое время с Келли за пределами Нью-Йорка.

Он всегда был поглощен своей… работой. Он даже работал по воскресеньям. Мой график был более упорядоченным, но с Морин и детьми казалось, что мои дни всегда были заполнены.

Я не была уверена, каково это — провести друг с другом больше пары часов. Поездка предстояла не длинной — у меня были обязательства по работе. Однако пара дней, когда ничто не отвлекало от работы, должны были сбавить темп.

Я представила Келли на пляже где-нибудь на Сицилии, без рубашки, и волна желания пробежала по моим венам.

Он насвистывал на ходу, и я улыбнулась про себя, мне нравился этот звук.

— Ты умеешь петь?

Я посмотрел на него.

— Немного, — сказал он.

— Я называю это чушью собачьей.

Затем я втянула воздух и схватилась за кулон в виде сердца, когда трое мужчин, казалось, материализовались из темноты без предупреждения.

Один встал прямо перед Келли, а двое других встали по обе стороны от него. На нас были направлены три пистолета.

Келли едва заметно кивнул головой позади него, и я это уловила. Я пошевелилась, встав у него за спиной.

— Проходите мимо, ребята, — сказал он. — Не здесь. Не сейчас.

— Марай, возможно, и спасовал бы, если бы дело шло только о тебе, но ты знаешь, как мы ведем дела, Келли. И это не похоже на твоего старика. Вот почему он мертв, а ты вот-вот умрешь.

— Мы сделаем это быстро, Келли, — сказал другой. — Наркотики. Ты скажешь нам, где они находятся. Мы позволим твоей женушке идти восвояси.

Я перевела взгляд с Келли на троих мужчин. Это был первый раз, когда я услышала что-либо о наркотиках. Я знала, что Келли был вором, причем первоклассным, но наркотики? Было ли это тем, что он крал, а затем продавал? Может быть, дерьмовый ордер вообще не был такой уж ерундовой провокацией.

— Похоже, Келли хранит секреты от своей благоверной, — заговорил второй парень, глядя мне в лицо и посмеиваясь. — Ты не знала, Рыжая? Твой муженек крадет наркотики, которые ему не принадлежат, а затем продает их на улицах дороже, чем мы. Он тигр-мародер высокого класса.

Второй парень ударил парня в центре по плечу.

— Затем он позволяет детям тех родителей, которым он продавал наркотики, жить у него дома. Как это относится к погашению долга? По крайней мере, его старик вел бизнес честно.

Все мои мысли занимал Райан, то, каким маленьким он был, к тому, что он потенциально мог столкнуться с последствиями зависимости своей матери на всю жизнь, и у меня кровь застыла в жилах. Я бы сделала шаг назад от Келли, но серьезность ситуации удержала меня на месте. Эти парни не валяли дурака.

Боковым зрением я увидела, как кто-то двигается позади троих мужчин. Кто-то, кого они не заметили. Морин. В одной руке у нее был пакет с мусором, а в другой — сигарета. Должно быть, она вышла тайком покурить под предлогом выноса мусора. Она пристально посмотрела мне в глаза, прежде чем немного наклонила голову, возможно, поняв, что, черт возьми, происходит.

Не пытаясь выдать себя, я снова перевела взгляд, стараясь, чтобы они не заметили ничего, но второй парень заметил. Он резко повернул голову, но Морин уже ушла.

Может быть, она собиралась позвать Раффа.

Парень в центре снова требовал наркотики.

— Где они?

Он начал потеть и направил пистолет в голову Келли.

— Где они, черт возьми, Келли?

Когда ответа на его вопрос не последовало, парень сдвинул дуло пистолета так, что теперь пистолет был нацелен прямо на меня.

— У тебя есть две секунды, или ты будешь соскребать мозги своей женушки с улицы, которую ты так любишь. Один.

Келли сделал едва уловимое движение, как если бы он готов был получить пулю, но на счет «два» Морин изо всех сил замахнулась мешком для мусора, и тот с тошнотворным стуком врезался центровому в голову! Должно быть, она наполнила мешок камнями или чем-то в этом роде. Треск, казалось, отозвался эхом, прежде чем весь ад вырвался на свободу.

Келли толкнул меня на землю. Он подобрал пистолет, который потерял центровой после того, как упал, и выстрелил тому парню в упор в голову. Парень номер два выстрелил Келли в плечо, но секунду спустя Келли сделал еще два выстрела в голову — один в парня номер два и один в парня, которого ударила Морин.