— Любопытно, тогда какие цели преследуют они, практически теряя приличия на наших глазах? — неожиданно для самой себя, буквально прорычала я, вынужденная смотреть, как не отрывая от меня своих горящих огнем глаз, король расплывается в порочной улыбке и проводит носом вдоль длинной, обнаженной шеи принцессы, пока она, откинув назад голову заливается звонким смехом.

Мельком оценив взбесившую меня сцену, регент снова демонстративно наклонился ближе:

— Сосредоточитесь лучше на мне, Лорелея, — обжег мое ушко горячим воздухом хриплый выдох Никая — Не ведитесь на эти манипуляции. Помните о нашей цели.

— О Вашей цели, — неожиданно вспыхнув и проводив вниманием толпу мурашек на собственном теле, поправила его я — Ваше Величество, что Вы делаете?

— Пока что, ничего из того, чего бы мне действительно хотелось... Почему я не интересен Вам, Лорелея? — вместо ответа, прохрипел регент, продолжая кончиком носа оглаживать мое ушко — Почему Киран?

— Поч…чему кто? — выпав из реальности, хрипло шепнула в ответ я, едва не застонав от горячей волны, мгновенно окатившей низ живота и заставившей подогнуться ноги — О чем Вы? Мммм… кажется, я, все-таки, еще пьяна…

— А я пьян Вами, — едва слышно прошелестел голос в моих волосах, и неожиданно ставшую излишне чувствительной кожу на вгибе моей шеи опалило прикосновение сухих, обжигающих губ.

— Ах… — выдохнула я, в изнеможении закрывая глаза и практически опадая в сжимающие меня сильные руки.

Но лишь затем, чтобы почти сразу быть выдернутой из поглощающей меня сладости грубым мужским голосом:

— Леди Лея! — вырвал меня из плена сладкой неги громогласный, недовольный оклик, раздавшийся едва ли не прямо надо мной — Вы настолько заняты, что не соизволите даже ответить на приветствие?

— А? Что? — вспыхнула я, отрешенно моргая и с удивлением отмечая, что принцесса и Его Величество стоят уже в шаге от нас — О… Простите, я…

— Я изволил поздороваться с Вами, — сухо и зло оборвал меня король.

— Простите… Добрый день, Ваше Величество, — отчаянно краснея, промямлила я — Чудесный день…

— Восхитительный просто, — с непередаваемым сарказмом процедил Киран, меряя меня уничижительным взглядом — Вы опоздали на прогулку.

— Да, Ваше Величество, — покаянно присела я в книксене — Прошу прощения.

— Непозволительная наглость, — едва не кроша зубы, процедил он.

— Не утрируй, Киран, — великодушно мурлыкнул регент, очередной раз поднимая мои пальцы к своим губам и целуя их под громогласное рычание вновь поплывшего в дрожащем мареве короля.

— Его Величество имеет право требовать от подданных беспрекословного подчинения, — сухим, холодным тоном вдруг вставила свои пять копеек Леатора и мягко положила тонкую руку на предплечье Кирана — На Вашем месте, Ваше Регентское Величество, я бы лучше обратила внимание на то, насколько уместно поведение Вашей протеже. И насколько неприятно Его Величеству ее плебейское пренебрежение этикетом. Не стоит поощрять в подданных вольнодумие.

— Даете мне совет, Ваше Высочество? — сухо уточнил Никай, пока я буквально задыхалась от ярости и злости, глядя на излишне довольное лицо сестры.

— Если позволите, — ухмыльнулась принцесса — Хотелось бы на ужине увидеть Вашу спутницу усвоившей этот небольшой урок. В Империи, например, в качестве обучающей меры принято давать хлыста. Одолжить Вам своего штатного палача?

«Ах ты сука…» — заскрипела я зубами, изо всех сил стараясь не допустить проявления эмоций на своем лице — «Ну, теперь точно все! Ты нарвалась!»

— Киран? — между тем, вместо ответа повернулся к брату регент.

— Мы… — образ дракона уже быстро таял на лице короля, являя окружающим несколько напряженное лицо его обладателя — Мы думаем… возможно, леди может как-то оправдать свое опоздание? — и мужчина аккуратно, но твердо снял девичью руку со своего предплечья — Леди Лея?

— Благодарю, Ваше Величество, — окатив мужчину разочарованным взором, послушно присела я — На самом деле, я… я не смела явиться на прогулку к Ее Высочеству без гостинца и вот… решила сплести для нее венок под цвет ее глаз… — я неуверенно протянула Леаторе болтающийся на моем запястье плетеный ободок — Мне казалось, это будет милым жестом…

Братья обескураженно переглянулись. Регент едва заметно приподнял брови в недоверчивом изумлении. Киран Безжалостный напрягся и приоткрыл рот, словно собираясь что-то сказать. Но тут же вновь сомкнул губы, выжидательно уставившись на несколько опешившую принцессу.

— Действительно, мило, — брезгливо протянула тем временем девушка, двумя пальцами принимая цветы и едва не морщась — Но разве это стоило того, чтобы заставлять Его Величество раздражаться?

— Мне бесконечно жаль, Ваше Величество, — покаянно вздохнула я, опадая в очередном книксене — Я не подумала.

— Придворные должны всегда думать о благополучии своего короля, — высокомерно вздернула нос принцесса — Поэтому, я считаю, что все равно…

— Думаю, на первый раз мы сочтем это достаточным оправданием, — неловко перебил Леатору король — Девушка хотела проявить почтение гостье королевства. Это… кхм… похвально.

— Но она…

— Хоть и привело, по ее недомыслию, к нарушению этикета, — повысив голос, не дал принцессе договорить Киран.

— Как скажите, — фыркнула Леатора — Если Вы считаете, что это достойное оправдание…

— Примерьте, Ваше Высочество, — с легкой улыбкой, произнес регент, выжидательно глядя на блондинку.

— Что? Я... прическа не позволит мне...

— Правда, примерьте, Ваше Высочество, — с нажимом поддержал брата король — Леди Лея сплела для Вас очаровательное украшение в знак приветствия на наших землях. Окажите честь? — и мужчина уверенно забрал из безвольных пальцев красавицы ароматные цветы.

— Ради Вашего удовольствия, Ваше Величество, — замерев на миг, расплылась в сладкой улыбке Леатора, изящно приседая перед королем и подставляя ему белоснежный макушку — Ну как? Мне идет?

— Весьма, — холодно улыбнулся Никай и неожиданно хмыкнул — Что скажешь, брат?

— Мда… — задумчиво вздохнул Киран — Очень… неожиданно.

— Разве? — хохотнул регент — А я вот начинаю даже привыкать.

— О чем Вы? — переводя напряженный взгляд с одного мужчины на другого, медленно уточнила принцесса — Что-то не так? Я…

Но договорить она не успела.

Потому что именно в этот момент, повинуясь условленному знаку, Рон отпустил тонкую цепь и, следуя извечному зову природы, ломая кусты и вытаптывая драгоценные розы, к опешившей наследнице Первого Лика со всех лап ринулся огромный, ярко-алый Дакийский дракон.

— Она как раз хотела погулять с драконом,-безэмоционально проронила я и с недоумением встретила удивленные, шокированные и, отчасти, восхищенные взгляды коронованных братьев — Что? Желания наследной принцессы всегда исполняются. Ну... Я так слышала... Где-то...

Его Величество Киран Четвертый обреченно провел пятерней по голове, едва не выдернув себе при этом изрядный клок светлых, длинных волос. И с тихим стоном прислонился лбом к оконной раме.

Пора было признать — Зверь был трижды прав. Впрочем, как это обычно и бывает с населяющим сердце Драконом. Древний не зря прожил свои тысячи лет в незримом небытие. Мудрость его глупо было бы подвергать сомнениям. И если истина, произнесенная им однажды, все же кажется сомнительной, то стоит научиться терпению, а не упрямству. Рано или поздно время расставит по своим местам те неуловимые нюансы, которые сложат картину воедино и очередной раз продемонстрируют его величайшую мудрость неразумным людям, по воле провидения награжденным великим счастьем стать последним прибежищем ментального Зверя.

Так стоило ли упираться и понапрасну терять время? Стоило ли изыскивать тысячи способов избежать неизбежного, лишь для того, чтобы однажды быть вынужденным признать единственно правильное — ему нужна его леди. Она и только она.