— Нет-нет! Вы не так поняли! — бледнея, запищала я, правильно оценив угрозу — Рон! Прекрати сейчас-же! Видишь, у господина уже есть партнер!

— О! Точно! — шлепая себя по лбу, излишне громко вякнул служивый.

Тем временем, наша легкая перепалка успела привлечь еще большее внимание и вокруг начал неспешно собираться народ. Мужчины потихоньку бросали свои дела и с интересом ждали развития ситуации, весело переговариваясь и, похоже, даже начиная делать ставки на исход конфликта.

— Так они партнеры! А я сразу и не понял… Ну если так, то прощения просим! В чужие семейные разборки лезть — последнее дело… — оценив заполненность зрительного зала, специально громко заявил этот гад.

В образовавшейся толпе грянул дружный смех.

Орк, стал пунцовым прямо сквозь серый мрак дубленой кожи. Змеечеловек изобразил улыбку, продемонстрировав сразу четыре двадцатисантиметровых ядовитых клыка. А я, ожидаемо, ощутила как много жидкости может за раз выделить перепуганный женский организм. И, слава Богу, что пока что речь шла лишь об обильном потоотделении.

— Ррррр, — многообещающе оскалился орк, делая ко мне широкий шаг.

— С-ссмотрю, ты с-сслиш-шшком с-сссмелая — нехорошо прищурившись, взвесил свой поднятый меч змееюлюд, тоже обращаясь, почему-то ко мне.

— Я?! — откровенно ошалела я, начиная пятиться — Я-то при чем? Это он вон границ не видит! Я вообще молчала!

— Именно, — тут же влез с комментариями Рон — Потому что не след леди с разным отребьем разговаривать!

— Рон! — возмущенно взвизгнула я.

Но было поздно.

— С-сссмерть тебе, с-сссамка! — зашипел змей и неуловимой чешуйчатой молнией кинулся на меня.

Я успела лишь ахнуть, практически уверенная в том, что это последний миг моей жизни, как тело... неожиданно среагировало само.

Правая нога сделала уверенное скольжение вперед, растягивая меня на вполне уверенный полушпагат. Поясница прогнулась, грудь практически припала к земле и я, подобно потоку воды, мягко перетекла за спину тщетно вспоровшему сталью воздух змеелюду.

Едва я успела распрямиться под восторженный вопль толпы, как услышала за спиной звериный рык и буквально краем глаза заметила, как замахивается утяжеленная мечом рука орка.

На этот раз я и ахнуть не успела. Шаг, разворот, прижатая к стальному потному мужскому прессу ладонь и поворот ему за спину. Легкий полуприсед, росчерк носка по песку, подсечка. Резкое падение назад, с упором на руки. Габаритное серое тело, принятое на выставленную вперед ступню и резкий бросок через себя.

Глухое «Гррррааааааххххх!», такое удивленное и ошарашенное, под дружный вздох завороженной толпы.

Словно издали услышанное:

— Ваш меч, леди!

И автоматически вскинутая ладонь, в которую так уютно и удобно лег холодный эфес тяжелой стали.

Опор на носок, разворот со знакомым росчерком по песку, полупрыжок и… вот я уже уверенно седлаю опешившего орка, развалившегося в пыли. Острие короткого меча так неожиданно удачно прижато к массивной, тяжело сглатывающей шее, прямо у ее основания.

Всхлип толпы. Сдавленный хрип врага.

— Убит, — хрипло бросаю я, краем сознания отмечая удивление и шок на серой морде.

Ухо успевает уловить легкий шорох и смазанную тень, когда я совершенно неприлично припадаю к тяжело вздымающейся груди условного трупа и, ощутив каждой клеточкой кожи атласность его тела, вытягиваюсь прямо на нем в струну, веретеном переворачиваясь вбок и опадая плашмя рядом.

А над орком уже свистит серебряной молнией сталь змеиного меча.

Агрессивное шипение, лишний шаг в пустоту, и вот чешуйчатый снова перехватывает оружие, готовясь к разящему удару.

На этот раз я даже не пытаюсь оценить обстановку, полностью доверяясь тренированному телу и его ошеломительным навыкам.

Нога широким взмахом перекидывается все через того же орка и позволяет встать над ним в полный рост одним движением. Глубокий присяд, упор на левую руку и правое колено. Мои губы, буквально упавшие на тяжело дышащий рот все еще недвижно лежащего серокожего мужика.

— Простите, — невнятно шепчу я в замершее дыхание бойца и… резким отточенным движением выкидываю правую руку с мечом исподнизу назад.

Толпа синхронно ахает и затихает, словно у нее резко выключили звук.

Мне не нужно видеть, что происходит, чтобы совершенно точно знать свой результат.

Там, за моей спиной, в миллиметре от направленного на него острия замер скрипящий зубами змеелюд, не успевший занести свой меч для очередного удара и не сумевший избежать моего разящего укола.

— Снова убит, — почти нейтрально выдыхаю я, наконец медленно поворачивая в его сторону голову через плечо — Раунд?

Змей медленно прикрывает пышущие яростью глаза и медленно сглатывает.

Секунда, когда напряженный агрессивный монстр что-то решает для себя и... тело его аккуратно распрямляется. Так и не занесеный до конца меч опускается острием в землю. А еще миг спустя мужчина вежливо склоняет голову.

— С-ссет — согласно кивает он и дружелюбно улыбается, заинтересованно проходясь по мне каким-то странным, оценивающим взглядом.

Я медленно выдыхаю, внезапно ощущая, как резко слабеет чрезмерно напряженное тело.

"Жива" — недоуменно понимаю я.

Опорная рука начала мелко дрожать, а меч так сильно оттянул вывернутую руку, что я практически выронила его, сама начиная опадать на распростертое подо мной тело. Мне резко поплохело. Голова закружилась, а в глазах уже закрутился туман, когда я с удивлением ощутила огромные горячие ладони, мягко подхватившие меня снизу под мышки. И еще одни, восхитительно прохладные, аккуратно и трепетно удержавшие ослабшую руку и потянувшие наверх.

— Вс-сссё хс-орош-шшо, Сссапая!

— Держим, Ора!

И распоровшие тишину яростный мужской свист и аплодисменты.

Киран неподвижно замер перед парапетом королевской ложи, расположенной над воротами стены, отделяющей зону тренировочного плаца от арены. Конструкция как раз предполагала возможность с удобством любоваться как одной, так и другой площадкой. И именно в данный момент внимание мужчины занимала суматоха, поднявшаяся на стороне тренировочной зоны.

Фанатичный вой нескольких десятков неплохо подготовленных воинов, невнятные скандирования и подначивающие выкрики. Вполне типично для раззадоренной чувством соперничества разнорасовой мужской толпы. Ничего необычного.

Королевская ложа была наполнена совершенно другими звуками. Рядом с ним, на устланных мягкими подушками скамьях, удобно расположились двадцать юных красавиц, оглашающих пространство уже весьма раздражающим щебетом, смехом и нежными восклицаниями. Многообразие красок, легкий шелест шелков и удушливый запах невообразимой смеси разнообразных духов давил на голову и вызывал легкую мигрень.

Скорее от скуки и желания отойти от надоедливого внимания, нежели из любопытства Киран неторопливо поднялся с установленного под тканевым навесом почетного места и подошел к заднему парапету, с высоты глядя на чей-то спонтанный поединок. И теперь заинтересованно хмурился, пытаясь оценить увиденное.

Плотное человеческое кольцо образовывало произвольный ринг, в центре которого замерли друг против друга трое. Орк, спутать массивную фигуру которого было невозможно даже с данного расстояния. Довольно массивный для своего вида змеелюд, филигранно поигрывающий узким клинком и… мелкий парнишка, неуверенно мнущийся напротив агрессоров. Более четко рассмотреть сцену мешало яркое солнце, слепяще бьющее по глазам и заставляющий щуриться ветер, неприятно размазывающий по лицу мелкую песчаную пыль плаца.

«Нечестный бой» — поморщившись, подумал Киран — «Паренек какой-то мелкий, тощий. Что за честь вставать против такого? Тем более вдвоем? Не похоже на северных. Или малец границы попутал и сам напросился?»

Вот, судя по всему, мелкий выдает какую-то скабрёзную фразу, потому что толпа взрывается хохотом, а противники, кажется, окончательно принимают решение ответить на хамство атакой.