— Поверь, брат, как раз голоса у нее более, чем достаточно — громко и резко произнес мужчина, некультурно становясь спиной к И.О. короля и, практически, загораживая собой откровенно опешившего Никая — Хорошо, что леди научилась вовремя прикусывать язык и не демонстрировать умение издавать звуки своим ртом, когда не надо.

Девушка замерла и очень медленно подняла на него обжигающий взгляд искрящих праведным гневом сапфирово-синих глаз.

«Плакала?» — внезапно дернулся он, не вовремя ощущая беспокойство и страстное желание наказать тех, кто стал причиной покрасневших век и распухшего носа, но вовремя взял себя в руки, не давая эмоциям сбить его с намеченного курса.

Грудь леди резко вспорхнула ввысь, демонстрируя яростный вдох. Ощутимо скрипнули белоснежные зубки и сжались в плотные кулаки тонкие пальцы.

«Давай, милая. Ты же можешь! — предвкушающие мурлыкнул про себя Киран — Не подведи. Нахами мне и дай официальный повод выставить тебя с игр. Тебе тут не место.»

Минута текла медленно, словно мед с ложки. Горящие незаслуженной обидой сапфиры схлестнулись с ядом серой ртути и на миг ему показалось, что задохнувшаяся возмущением малышка выскажет все, что она думает относительно его преднамеренного хамства.

Но еще секунду спустя, леди лишь понимающе ухмыльнулась, а затем опала перед ним в глубочайшем церемониальном реверансе, поразительно грациозно проделанном в мужском костюме:

— Я польщена, что Вы не забыли меня, Ваше Величество — с придыханием произнесла она, даря обескураженному Кирану полный каких-то неясных обещания горячий взгляд — Мой язык и мой рот всегда к Вашим услугам.

В ошеломленной тишине сдавленно и синхронно подавилась возмущением стайка претенденток отбора. Не иначе, как именно двадцать мгновенно покрасневших девушек стали причиной того, что температура в открытой ложе резко поднялась на несколько градусов и стало так нестерпимо жарко, что Киран неловко оттянул пальцем сдавивший горло воротник шелковой сорочки и понял, что ее определенно пора срочно поменять.

Как, собственно, и излишне тесные кожаные штаны.

Если бы не брат, Киран понятия не имел, как бы теперь красиво выкрутился из сложившейся ситуации. Мерзавка победоносно ухмылялась, с вызовом глядя ему прямо в глаза. А он мог лишь сухо дышать, слушая гул крови в ушах и с ужасом наблюдая мельтешение рассыпавшихся горохом мыслей, когда регент устало зевнул и махнул рукой:

— Отрадно знать, что подданные всегда готовы оказать любое содействие короне, — проявляя чудеса владения лицом, безэмоционально произнес Никай, благосклонно кивая языкастой бестии — Мы рады приветствовать Вас на играх, леди Лея. Сегодня Вы подарили нам ни с чем не сравнимое удовольствие наслаждаться техникой Вашего боя. Мы будем с нетерпением ждать Ваших следующих выступлений на предстоящем этапе.

— Но игры еще не начались — немного удивленно хлопнула глазами Лея — Собственно, боя не было.

— Нам было достаточно того, что мы успели увидеть — подарил девушке полуулыбку регент — Ваше имя уже вписано в турнирную таблицу, как имя победителя первого этапа. Готовьтесь к следующему, леди Лея.

Девушка быстро поклонилась и, не теряя времени, тут же удалилась из ложи, в сопровождении своего ручного идиота и присланной за ней стражи.

Кирану же потребовалось еще несколько секунд, чтобы выровнять дыхание и, с усилием освободив от эмоций голос, произнести:

— Никай, на минуточку… Ты охренел?! — умудряясь рычать шепотом, взревел он, едва они с братом отошли на достаточное расстояние по выложенной балюстраде стены — Разве я не ясно дал понять, что хочу, чтобы ее не было на играх?

— А может это ты окончательно теряешь суть? — довольно ухмыльнулся брат.

— Что ты хочешь сказать? — недобро прищурился мужчина.

— Киран, мне, порой, кажется что ты просто смирился с ситуацией. Или правда забыл?

— Что забыл? Говори уже, хватит ходить вокруг да около!

— Зачем раз в год устраиваются эти чертовы игры! И этот отбор, будь он проклят! — рявкнул наконец Никай — У всего этого одна цель! Чтобы проснулся дракон в твоем сердце. Ты должен, наконец, испытать что-то, что прервет его спокойный сон. Да что угодно, Киран! Впади в ярость! Потеряй голову от ненависти! Влюбись или сойди с ума от похоти. Что угодно, лишь бы он проснулся. И все эти годы мы просто развлекаем народ и тратим казну.

— И что? — насупившись, спросил он.

— И вот, впервые за эти годы появляется кто-то, кто напрочь лишает тебя спокойствия. И теперь ты предлагаешь выгнать единственную достойную кандидатуру с игр? Ты не в себе, Киран. Леди Лея останется.

— Она меня бесит!

— И будет бесить, пока не проснется твой дракон — припечатал брат.

— Хм… — невесело ухмыльнулся Киран — А если я не сдержусь и прибью ее? Об этом ты подумал?

— Вышлем неприлично щедрые похоронные ее семье — огрызнулся регент.

— А ничего, что судя по словам ее сопровождающего, она из Высших?

— Значит наградим фамилию за подвиг во имя короны, — устало протянул брат — Небо, Киран! Отпишем им шикарные земли. Даруем титул и привелегии. Да канонизируем ее, наконец, посмертно! Это не та жертва, которую я не готов принести во имя твоего возвращения.

— Вот, значит, как… — задумчиво протянул мужчина и обреченно вздохнул — То есть, ты предлагаешь мне мучиться целый месяц.

— Потерпишь — огрызнулся Никай — Не велика цена.

— Тогда вышли ее с… сопровождающего — скрипнул зубами Киран.

— Еще чего! Я еще ей и мужиков на выбор буду поставлять, если это тебя так волнует — хохотнул регент — Да что мужики! Готов лично ее…

— Заткнись, — вдруг взревел король и молниеносным движением стиснул правой рукой шею брата, приподнимая его над землей.

— Ого, — ошарашено прохрипел Никай, хватаясь пальцами за полыхнувшее огнем запястье — Отпусти. Отпусти, говорю! Я пошутил… тупо…

— Не смей… — тяжело дыша выдохнул мужчина, медленно, словно через силу разжимая пальцы и отступая от соперника.

— Киран… — ошеломленно потирая обожженное горло, покачал головой регент.

Мужчина со стоном прислонил голову к парапету и тут же вновь выпрямился, с болью глядя на брата:

— Убери ее, — не то прохрипел, не то взмолился он — Ты же видишь…

— И думать забудь — уже совершенно серьезно и уверенно обрубил брат — Она — наш первый реальный шанс за много лет. Могу успокоить тебя лишь одним: я на твою леди не претендую. Клянусь огнем. Но в остальном… Леди Лея теперь под моим личным покровительством. И, уж поверь, я сделаю все, чтобы помочь ей достать тебя окончательно.

Я отрешенно пялилась на арену, стараясь при этом не дышать. Только не подумайте, что сие литературное описание моего восторга или несказанного ошеломления. Ошеломляться и давиться ужасом я прекратила примерно полчаса назад. Теперь я уже просто старалась не дышать. Потому как сделать здоровый полноценный вздох в поднятых десятками бойцов клубах пыли просто было не реально.

Рядом, подпрыгивая на жесткой скамье от переизбытка чувств, сидел полностью поглощенный зрелищем Рон и активно что-то там комментировал.

— Ох, ты-ж! Ты куда смотрел, идиот? Блок надо было ставить! Блок! Аааа! Ну все теперь. Вставай! Вставай же! — во всю глотку орал, поглощенный азартом парень, размахивая руками в опасной близости от моего носа — Бей его! Бей! Ну же! Аааа…. Утырок портовый…

Мне же представление никакого удовольствия, как вы понимаете, не доставляло.

Едва стража вежливо препроводила меня из королевской ложи, Рон тут же предложил занять удобные места в первых рядах.

— Я бы лучше к себе пошла — все еще слегка дрожа после пережитого стресса , протянула я.