— Рон, а Рон, — попыталась я отвлечь от явно интересующего его мероприятия парня — А я в какой этап сейчас прошла?

— А? — немного растерянно отозвался воин, так и не найдя в себе силы оторвать взгляд от арены — Вы сразу во второй этап.

— И что там будет?

— Там? А.... Ну первый — это один против одного, и потом два против одного. Это на пару дней растянется, думаю. Вам его сразу зачли. Не благодарите только! Случайно удачно совпало, я и не надеялся…

— Да что ты говоришь, — хмыкнула я.

— Ага… вот.. А второй — это пятерка против монстра, тройка против монстра и пара против его же. Вы уже там по жеребьевке свою команду узнаете и … ну поняли, короче.

В голове раздался хлопок. Я сперва, было, радостно решила, что это лопнула какая-нибудь аневризма и мне пришел быстрый и, главное, не героический конец. Но нет. Это просто застрелился в пустой черепной коробке мой личный редактор. От резкого звука огнестрела я дернулась и машинально прочла Отче наш.

Мне точно конец. Если у нас тут еще и монстры-то это финиш. Мне не выжить.

"На кой!? На кой я так быстро и так по-военному пришила эту несчастную идиотку?" — рыдала мысленно я — " Даже интригу в сюжетной линии не оставила! Окажись у нее вариант движения в другую сторону, и читатель бы с большей неожиданностью столкнулся... и мне сейчас было бы куда альтернативно пёхать! Что же мне делать? Ну подскажите хоть кто-нибудь!"

Но в голове было тихо и спокойно, как на любом другом приличном кладбище. Только красиво раскинувшись на мозгах, радовал вывалившимся языком и вытаращенными глазами редакторский труп.

Выхода из ситуации просто не было.

— Замечательно, — глухо буркнула я — А остальные дисциплины?

— Магические бои после силовых пойдут. Через неделю первый отборочный тур. Но Вы предварительно только пока в список попали, потому как не известно, кто до них дойдет. Тут же как? Сперва в выбранном виде оружия выбираются лучшие из лучших. Потом, так как глупо лучшего лучника против лучшего мечника, например, ставить, они состязаются в магических дуэлях. А уж рыцарские турниры в самом конце всегда… так а Вы же все это лучше меня знаете — подозрительно прищурился на меня парень — Или…

— Господи, — простонала я, закатывая глаза — Что и требовалось доказать. Чуть что — опять тот же текст... Я это, я! Просто спросила, не поменялось ли чего в протоколе мероприятия, ясно?

— А! — тут же расслабился воин — Тогда ладно. Не, ничего не поменялось. А я, кстати, тоже спросить хотел.

— О чем же? — скрытно выдохнула я, неуютно поерзав. Нет, ну надо же! Чуть что — сразу я не я у них… достали.

— А Вы специально как-то внимание Бесноватого привлекли же? — деланно безразлично уточнил Рон, демонстративно сосредоточенно глядя на арену.

— Привлекла? — нахмурилась я — Ты о чем?

— Ну… Он на балконе сразу показал, что вы уже знакомы.

— Не сказала бы, что это было знакомство — передернула плечами я — Но виделись. Он меня лично встретил у портала, как последнюю участницу игр. Вот там и встретились, так сказать. Кстати, произвела я далеко не лучшее первое впечатление.

— И сражение Ваше он лично наблюдал и оценивал, хоть оно и на тренировочном плацу было — делая показательно незаинтересованное лицо, протянул парень.

— Случайно, может? — пожала плечами я — Плац с балкона же хорошо видно.

— Ага… И сейчас глаз с Вас не сводит, вместо того, чтобы за играми наблюдать тоже случайно, да?

— Что? — нахмурилась я и резко повернулась влево и вверх, чтобы тут же ошеломленно упереться в прямой, серьезный взгляд в упор смотревшего на меня короля.

— Не многовато-ли для случайностей? — как-то слишком ревностно процедил мне в ухо сопровождающий, злобно с присвистом выдыхая воздух сквозь зубы — Или Вы еще что-то задумали?

— Еще что-то? — несколько отрешенно уточнила я, так и не отведя своих глаз от серой ртути тяжелого взора — А что, так можно было? Все же, вроде, до меня уже придумано.

— Ну, отчего же нет? — язвительно цыкнул парень — Вы принцесса, Вам все можно... если это не идет в разрез с основным планом.

— Правда? — удивилась я и... вдруг плотоядно улыбнулась, обжигая враз насторожившегося короля лавой многообещающей ухмылки — Так с этого начинать нужно было! Это же другое дело. Тогда, Рон, у нас есть просто отличные варианты...

— Для чего? — угрюмо буркнул тот, обиженно разворачиваясь к арене и фыркая.

— Для того, чтобы выжить... — неслышно прошептала я сама себе и медленно встала, крепко удерживая на незримом поводке повторившего мое движение Кирана.

Я расслабленно откинула голову на каменный парапет горячего бассейна, наслаждаясь долгожданной чистотой и спокойствием.

Благо, что все были заняты играми и выделенное участникам крыло радовало поистине мертвой тишиной.

В общем, грех было не воспользоваться предоставленной возможностью чтобы, во-первых, смыться с пыльной арены и всласть помыться, как бы оно не звучало (тут, кстати, даже Рон не смог найти достойных аргументов. Когда я потом ванну приму? Участники сплошь мужики. А купальня у нас явно общая). А во-вторых, чтобы как следует все обдумать.

Итак, книга, неожиданно, решила дать мне маленькую поблажку. Или нет? Можно ли ремарку Рона считать подсказкой к действию? И шанс ли это? Или же… ловушка, чтобы сделать мою жизнь еще более невозможной, а смерть окончательно жестокой? Как тут поймешь?

«Нужно продумать возможный вариант иного развития сюжета. Причем так, чтобы книга сперва даже не поняла, что я собираюсь избежать намеченного финала. Что там у нас не мешает героической гибели? Правильно! Любовная линия. Даже наоборот — трагическая гибель любимой украсит собой подтекст моральных терзаний героя. Так сказать, сделает его образ глубже. Книга это оценит» — подумала я, переворачиваясь на живот и пристраивая подбородок на сложенные друг на друга на бортике ладони — «Осталось найти объект терзаний. Например, я вовсю начну флиртовать с Кираном… и он меня придушит, однозначно! Потому что Рон бредит. Король не просто меня презирает. Он уже успел на мое недальновидное хамство обидеться и сам не понимает, почему до сих пор меня за это не четвертовал. Виданое ли дело! Самому Кирану Безжалостному я умудрилась дважды нахамить. Дважды! Да он настолько хочет моей смерти, что… что реально меня и убьет! Ну вот… теперь, хотя бы, понятно за что. Собственно, я до сих пор жива всего лишь благодаря заранее прописанной роли моего трупа в сюжете. Иначе меня бы давно жестоко казнили за такое»

Я грустно вздохнула. То есть, Кирана можно смело вычеркивать. С другой стороны, не говорит ли со мной книга устами Рона? Тогда как раз Кирана вычеркивать нельзя и альтернативную любовную линию стоит строить именно с ним.

«Но это может быть ловушкой! Какая любовная линия с главным героем, если потом припрется главная героиня и… и что? А он занят? И вся сюжетная линия порвется напрочь? Господи, сложно-то как…» — я мысленно застонала, устало вздохнула и с головой опустилась под воду.

Бесит эта неопределенность! И непонимание, что делать, чтобы избежать как раз предопределенности судьбы моей героини.

— Черт… Все идет все в ту же сторону — простонала, выныривая и даже не пытаясь убрать с лица намокшие пряди волос — И ведь даже с учетом возможного соблазнения какого-нибудь героя пока что ничего не меняется…

— А что должно измениться? — раздался надо мной слегка насмешливый высокомерный голос и я, тихо пискнув, испуганно нырнула под воду.

— Предупреждаю, леди Лея, что попытку самоубийства я сейчас сочту за попытку избежать разговора — сухо обронил все тот же высокомерный тип и… сунул под воду руку, за волосы вытягивая меня на поверхность.

— Да что… кхе-кхе… что Вы себе… кхе… позволяете! — возмущенно поперхнулась водой я, размахивая руками и усиленно разбрызгивая вокруг себя воду — Немедленно отпустите! И подите вон! Я не одета.