Тонкая девичья фигурка, тем временем, с ошеломляющим потенциалом в запасе перемахнула фигурно выстриженную изгородь и с плеском шлепнулась в бассейн изящного, позолоченного фонтана.

Миг спустя, с радостным рыком в бассейн шлепнулась и алая туша ящера, подняв целый столп брызг и окатив присутствующих ледяным потоком.

— А-ааа! — уже опытно завизжала красавица и, приподняв намокший подол повыше, полезла через мраморным парапет, припуская в сторону тисовой аллеи.

— С другой стороны, шансы спастись у нее неплохие, — мимоходом отряхнув рукав камзола от воды, склонил голову к левому плечу Никай — Если додумается повыше забраться.

— Да, наверное, — склонил голову к правому плечу второй мужчина — Драконы по деревьям не лазают.

— Отстань от меня ты, животное! — возмущено пищала девушка, с неожиданной для нее прытью получше иной белки взбираясь на высокий ствол то ли фруктового, то ли просто плодоносящего не пойми чем дерева — Фу! Вон пошел! Вон!

— Рррр! — обижалась огненно-красная туша, виляя толстым хвостом и тщетно скребя когтями по стволу, в попытке догнать объект своей нечаянной страсти — Рррр!

— Достанет, — уверенно кивнул регент.

— Нет, — не менее уверенно вздохнул второй блондин.

— Пари? — вскинул бровь Никай.

— Изволь, — ухмыльнулся противник — Может на бутылку Лунного эля?

— Принято, — довольно улыбнулся Никай, снова сосредотачиваясь на происходящем в саду.

А сосредоточиться было на чем. Прекрасная леди умудрилась прямо не снимая атласных туфель на шпильке залезть на добрые четыре метра по совершенно гладкому стволу и теперь отчаянно в него цеплялась, отмахиваясь при этом левой ногой от многозначительно клацающих снизу острых зубов раззадоренного погоней ящера:

— Спасите! — с надеждой на что-то лучшее, верещала при этом красавица, всем своим ошеломительным телом прижимаясь к дереву, словно к тайному возлюбленному — Прогоните его!

— Рррр! — не соглашался отступать настойчивый дракон, не без основания полагая, что успех его предприятия куда как реальнее, чем тщетные попытки девушки спастись от его загребущих лап. Вон и дерево уже согнулось: макушка все ближе к земле, а вожделенное девичье тело, соотвественно, к устремленной в ее сторону морде. Потому как, упорный зверь, видимо некогда не поставленный в известность об особенностях поведения своего вида, исхитрился-таки уцепиться когтями за кору и, делая упор на красный толстый хвост, медленно, но верно пополз вверх.

— В принципе, есть разные способы снять с дерева добычу, — задумчиво прокомментировал происходящее регент, пока придавленная шоком красавица осознавала, что благодаря пятисоткиллограмовому телу монстра зависла в полуметре от газона на припавшей к траве макушке дерева.

— Если бы добыча не тупила, у меня были бы все шансы на выигрыш, — грустно констатировал собеседник.

Красный слоноподобный ящер, тем временем, радостно взвизгнул и принялся сползать со ствола, дабы броситься с распростертыми объятиями к спустившемуся с недосягаемых высот объекту своей страсти. Объект испуганно икнул и, вместо того, чтобы спрыгнуть с придавленной к земле верхушки, зачем-то вцепился в ствол покрепче, зажмуривая свои лучистые синие глаза и раззадоривающее попискивая.

— Глупая, — обреченно вздохнул Никай — Но на глупцах и держится большинство побед. Итак, когда я получу свою бутылку?

Однако, осада прекрасной добычи, тем временем, зашла в некоторый тупик. Ибо как только толстая красная попа дракона начинала сползать со ствола, дерево угрожающе начинало распрямляться обратно, угрожая не просто вернуть красотку на прежнюю высоту, но и опробовать функции катапульты, по оказии.

Дракон мялся, злился и не мог решиться на судьбоносное движение. Спрыгнуть со ствола, в надежде успеть перехватить птичку до неминуемого полета, или продолжить ползти по стволу в сторону такой близкой и манящей цели?

— Не так быстро, — ухмыльнулся второй блондин и кивнул подбородком на сцену охоты — Дичь еще не повержена.

— О! — удивленно вскинул брови регент — Ты прав… Гусь еще даже не подранок. Этак он еще и полетает…

— Не будем торопиться, — предвкушающее улыбнулся мужчина — Посмотрим, что они будут делать дальше.

— Можно сделать дополнительную ставку на то, что в итоге выберет дракон, — пожал плечами Никай.

— Почему нет? — пожал плечами его собеседник.

— А может кто-нибудь, наконец-то, прогонит Дакийского дракона и снимет несчастную принцессу Леатору с дерева?! — устав с открытым ртом наблюдать за творящимся безобразием, взвизгнула я, топая ногой.

Никай с Кираном недоуменно переглянулись и сообща уставились на меня с каким-то королевским возмущением:

— Вы это нам, леди Лея? — словно не веря самому себе, уточнил Его Величество.

— Конечно! — всплеснула руками я — Вы что, не собираетесь вмешиваться?

— Спасите! — раздалось в это время отчаянное с прижатой к траве верхушки дерева.

— Слышите?! — воскликнула я, указывая рукой на творящееся в саду безобразие — Видите?!

— Видим, конечно, — пожал плечами Никай.

— Слышим, само собой, — кивнул Киран.

— Ну так спасите ее! — вскричала я — Это ведь ваша, мужская обязанность, быть героями и выручать красавиц из беды!

— А Ваша, видимо, создавать плацдарм для нашего геройства, не иначе? — скептично вскинул бровь король.

— В смысле? — надулась я, неловко краснея и показательно обижаясь — Ах, как это по-мужски чуть что, сваливать всю вину на женщину!

Уличенные в шовинизме мужчины недоуменно переглянулись. А потом, глядя на меня, как на особу, во вменяемости которой он прямо — таки имеет основания сомневаться, регент медленно и вкрадчиво произнес:

— Но ведь это именно Вы натравили на принцессу дракона!

… Ну да, да… Было дело.

Но в свое оправдание могу сказать, что это дьявольское орчье пойло кого угодно лишит последних остатков разума! А с учетом пережитого мной стресса, так о чем вообще могла идти речь? Понятно же, что я несколько сорвалась.

Пока я неслась по дороге в вечность, минуя коридор за коридором, в голове билась лишь одна мысль: «Как вы все меня достали!»

И, согласитесь, я была определенно права!

С того самого момента, как я попала в эту книгу, роль моя была предрешена! И меня всеми правдами и не правдами заставляли медленно, но верно двигаться к безрадостному финалу моей сюжетной линии. И вот стоило только мне каким-то чудом, вроде как, слегка повернуть в сторону от неминуемой гибели, как тут же оказалось, что мой единственный шанс задержаться на страницах романа в дееспособном виде, это стать подспорьем в решении какого-нибудь интересного вопроса кого-то из главных героев!

Вот-вот! Я не дура. Не один эпический роман уже от корки до корки перелопатила. Все эти ваши штампованные сюжетики назубок знаю! И уже успела догадаться, чем для меня обернулось мое нежелание помереть строго по сюжету.

Роман пытается пристроить неучтенный организм, вот и все! Именно поэтому моя скромная персона стала так сильно всем и сразу нужна. Книга сообразила, что помереть вовремя я как-то не успела, и теперь нужно было найти мне хоть какое-то обоснованное место в этой героической саге. И что нам дали на выбор? О! Тут этакое распутье в квесте прямо.

Направо пойдешь — геморрой на всю попу найдешь. И повешенного на твою шею короля с очнувшимся драконом, для полноты картины впридачу. Причем, мне-то этот самый король потом точно не достанется. Потому как он один из главных героев и там все уже по сюжету укомплектовано, если что. Не помню, правда, кем и в каком качестве, но место определенно занято.

Зато есть вакантное место сообщницы регента в дворцовом перевороте на территории Империи. Уж не знаю, откуда тут нарисовалась эта тема. Но вряд ли она зафиналится чем-то, помимо моей же героической кончины.

Ну и есть вариант потопать прямо. Прямо в уготованную моей дорогой сестрицей фамильную усыпальницу, то бишь. Причем, сперва еще предстоит ей на блюдечке короля подать. С гарниром из свежего романтического фентази, само собой.