— А вообще с любой леди, или именно конкретно с этой? — наконец соизволил ляпнуть кто-то.

— Да! Кстати! Тут этих ледей до звезды! Что, никакую нельзя? — тут же поддержали с другого края.

— А насчет скабрёзностей еще: ежели в постели вырвется?

— Я лично вырву ч... что надо у того, у кого в постели с этой леди что-то, помимо предсмертного хрипа рискнет вырваться! — внезапно зарычал Киран и полыхнул пламенем в разные стороны.

Толпа понимающе выдохнула :

— Ууууу! Ааааааа! — и снова внимательно и задумчиво посмотрела на меня.

— Да что за такое-то! — окончательно покраснела я — Какое дело королю вообще до моих личных отношений с кем бы то ни было?

— Нет у Вас ни с кем никаких отношений! И не будет, ясно! — рявкнул снова Киран.

— Не Вам решать! — рявкнула в ответ я — Захочу, и… и у меня вообще с кем угодно что угодно будет! И не с одним! И со скабрёзностями тоже!

— Не льстите себе, леди — прошипел Киран — Никому Вы тут не интересны.

— Ой ли? — прошипела в ответ и я — А если интересна?

— Лично дарую мешок золота и поместье тому, кто Вас однажды выберет и, тем самым, оградит остальных от ужаса стать Вашим спутником!

— Ловлю на слове — рявкнула в ответ я — Теперь мы можем, наконец, кого-нибудь убить?

И я плотоядно взглянула на все еще запертых в клетке монстров.

Монстры испуганно переглянулись и прижались к полу.

За спиной короля послышался стон и всхлипы.

Киран прикрыл глаза, медленно выдыхая и бросил за плечо недовольный взгляд:

— Никай…

К парапету неспешно поднялся регент и, бездарно пытаясь сделать серьезное лицо, тайком утирая слезы смеха, произнес:

— Вы слышали Вашего короля! Слушайте указ: с этого момента каждый, кто посмеет словом или делом оскорбить леди на играх, будет предан суду. Я так сказал.

И вот с этого самого момента начался мой персональный ад.

Нежданно негаданно, мужской, шовинистски настроенный коллектив начал проявлять ко мне знаки внимания.

Стоило мне войти в столовую, как меня тут же атаковала небольшая армия желающих помочь мне набрать поднос, выбрать любой понравившийся мне столик ( и тут армия нещадным пинком выталкивала с нужного места любого несогласного), донести до этого стола набранную еду и, даже, если повезет, покормить меня с ложечки.

Последний пункт, надо сказать, стал для меня полнейшей неожиданностью и несколько напряг. Особенно, с учетом того что ложечку двумя пальцами держал не кто-нибудь, а уже знакомый мне по первому тренировочному бою орк Грохс.

— Б..благодарю — отчаянно икая от страха нечаянно обидеть огромного нелюдя, пищала я — Это очень мило с Вашей стороны! Но я бы и сама…

— Аррр… — недовольно и глухо рычал орк, уперто пихая ложку супа мне в рот — Аррр.

— Мням-мням… очень вкусно! Благодарю. А можно дальше я сама?

— Аррр…

Так и пришлось доедать уху, с тоской глядя на ржущего в уголочке Рона.

За мной убирали тарелки, мне открывали двери, мне носили корзинки с фруктами, и цветы.

Ну как цветы… постучали в дверь и оставили в коридоре розовый куст. Прямо с корнями. И комком земли. Весь коридор в этой земле был потом. Хорошо хоть и убрали за собой сами, после того как я ножиком аккуратно срезала с уже загубленного растения букет.

Я тушевалась. Краснела, заикалась и злилась. И вообще не понимала, что происходит и как с этим бороться!

Потому что, во-первых, в реальной жизни никогда таким повальным вниманием противоположного пола осчастливлена не была, а, во-вторых, нафига они мне нужны-то! В таком количестве и расовом разнообразии…

— Рон, а что происходит? — возмущенно шипела я, очередной раз разбив колени, споткнувшись сразу о две корзинки с абрикосами, мешок с яблоками и зеленый арбуз, когда выходила из собственной комнаты.

— Вы о чем, леди? — хитро блестя глазами, делал непонимающее лицо сопровождающий.

— Я об этом! — зарычала я и швырнула прямо в ржущего мужика кустом герани с корнями, который неизвестный скромный романтик пихнул мне за ручку двери — Они все что, с ума посходили?

— Они ухаживают за прекрасной дамой! — возмутился парень.

— Не пиз… не смеши меня, Рон — угрожающе прошипела я — Я не первый день живу на свете! И что-то гарем до сих пор мной не был собран. Это о чем-то да говорит! Признавайся, что происходит, а?!

— Вы недооцениваете себя, леди — покачал головой Рон — Думаете, Вы не достойны мужского внимания?

— Всем, ради хохмы, подлили какое-то зелье?

— Вы красивая, утонченная…

— Реакция на полнолуние?

— …сильная, изящная…

— Имеет место какой-то тупой спор? Точно же? Да?

— Ну… отчасти — посмеиваясь, махнул рукой солдат — А отчасти, своей привлекательностью обладает и обещанный королем мешок золота с поместьем в придачу.

— Ты шутишь? — ахнула я — Рон… Он же пошутил!

— С чего бы? — фыркнул парень — Слово короля — золотое слово. Сказанное королем тверже камня! Так что, леди, за Вами официально временно дано неплохое приданое!

— Мешок золота?! — возмутилась я — Всего-то мешок золота и даже не конкретизированное поместье?! За наследницу Империи?!

— Ну, никто же не знает, что Вы принцесса — пожал плечами сопровождающий — А как за простую наемницу без фамилии очень даже не плохо. Особенно для некоторых, еще менее родовитых участников. Так что, готовьтесь к долгой осаде.

И я поняла, что готова… Вот прямо сейчас готова пойти и нанести тот самый один удар заповедной небесной сталью в подлое сердце короля! И плевать мне на последствия.

...

Я неслась по темному коридору, подобно фурии. Словно ангел возмездия. Как лицо неотвратимости… Знать бы еще, куда я неслась. Потому как, кроме отведенного участникам игр крыла я вообще до сих пор нигде в этом замке не была.

— Леди Лея, ну постойте! Куда Вы? — обеспокоено бежал следом Рон.

— Понастроют тут… — ворчала я, наобум сворачивая в очередной коридор и тут же издавая стон — Черт! Опять эти идиотские доспехи? Или это другие? Блин, да все эти железки так похожи!

— Леди, леди! Ну куда Вы бежите? — ныл за спиной парень.

— Убивать! — рявкнула я — Я бегу убивать! У меня жажда крови! Непреодолимая прямо.

— Тогда Вы не в ту сторону бежите, — простонал солдат — Плац и арена в другой стороне.

— На кой мне твоя арена? Я хочу убить этого… этого… аааа! Да где тут выход-то?

— С чего Вы вдруг так завелись-то? — вроде даже не наигранно, удивился парень.

Я аж остановилась, тяжело дыша и с полным и изумления взглядом:

— С чего? С чего?! Ты правда не понимаешь?!

— Нет — пожал плечами парень — Вы не сердились даже когда к вам обидное прозвище прилипло. На меня не злились, когда я Вас без спроса в тренировочный бой втянул. А тут вот…

— А тут вот это! — топнула ногой я — И это я не заказывала! Да… да это даже не по тексту!

— Что? — вроде даже испугался Рон — Вы что имеете в виду?

Но я только снова тяжко вздохнула. Ну как я ему объясню, о чем я? Да обо всем!

Начать с того, что ничего подобного в книге не было! Вообще. Нет, конечно есть шанс, что события просто не стали предметом описания, но как-то не особо верилось. Уж если бы принцесса стала жертвой повального мужского внимания, как теперь я, это бы точно какой-то отпечаток на сюжет да наложило. Потому как полностью бы поменяло поведение девушки.

Сами подумайте: по книге, Лорелее было лет десять, когда ее обожаемый брат, Блистательный Лорей, эталон для подражания и центр ее личной вселенной, неожиданно внял мольбам маленького, ничего в политическом смысле не значившего королевства ( а, точнее, мольбам хитрой принцессы этого захолустья, быстро и качественно окрутившей наследника) и оказался вовлечен в войну Дернии, едва не втянув тем самым в эту чужую бойню и всю империю Сильфер.

Именно из-за этого малоприятного факта, император Батих, Второй лик — Тахиб оставили без внимания факт гибели наследного принца и не затребовали сатисфакции.