Последнее, что я слушала перед тем, как отключиться, был взволнованный крик короля:

— Врача сюда, срочно, скорее!…

Очнулась я, видя перед глазами белоснежный потолок, украшенный лепниной. Где я?

С трудом повернув голову, я увидела сидевшего возле моего ложа маркиза. Он радостно вскрикнул и сжал мою руку.

— Где я?

— Во дворце еще, — ответил Антуан. — Санген отправился к тебе домой, за лекарством, сейчас будет, потерпи.

— Она очнулась? — осведомился чей-то скрипучий голос сзади.

Маркиз кивнул, и к моей кровати прошествовал высокий сутулый человек с моноклем в глазу. Он принялся раскрывать мне глаза пальцами, следить за зрачками, и слушать дыхание, приставив к груди длинную деревянную трубку.

— Так, все нормально, — произнес он негромко. — И часто у вас бывают подобные приступы?

— Да, — неохотно ответила я.

Мне не хотелось вдаваться в подробности относительно моего самочувствия с незнакомым человеком. Помочь он мне все равно не сможет, так какой смысл?

— Это все стресс, нервы и бессонница, — непререкаемо авторитетным тоном провозгласил эскулап, подтвердив мои догадки относительно его компетентности. — Больше спите, гуляйте, отдыхайте и бросьте работу, если ею заняты. Женщина должна отдыхать и наслаждаться жизнью, тем более у вас, кажется, имеются средства.

— Спасибо, доктор, — улыбнулась я ему кротко. — Именно так я и поступлю.

Пробурчав что-то невнятное, доктор убрался. И почти сразу же вошел граф, протянув мне зеленую таблетку. Я вложила ее в рот и запила поданным маркизом стаканом воды. Граф в это время аккуратно поддерживал меня за спину, так как сидеть мне пока было тяжело. Но никакого восторга уже эта близость во мне не вызвала. Хотелось что было сил дать ему по щеке, выразив тем самым свой гнев. Он сам! Сам вызвался жениться на Ариде! Зачем? Но не верить королю повода у меня не было.

— Ну как? — голубые глаза смотрели прямо мне в душу, лицо графа было серьезным и озабоченным. — Тебе лучше?

Я кивнула, не в силах говорить с ним. Предатель!

— Граф Сангиан, маркиз Агастьян, к королю! Срочно! — возле двери раздался чуть визгливый голос дворецкого.

Граф пожал мне пальцы, которые я не успела отнять и быстрым шагом вышел из комнаты. Следом за ним последовал маркиз.

Что ж, остается ждать, какой вердикт вынесет Его Величество. Надеюсь, Эмма будет спасена, ведь казнь назначена уже на завтра.

Я поднялась с кушетки и вышла в коридор. Во дворце было тихо, меня по всей видимости поместили в личные покои Его Величеств. Как бы лысого принца Эрика в семейных трусах не встретить, рассеянно думала я, проходя анфиладами отлично обставленных апартаментов. Наконец, так никого и не повстречав я вышла в ту часть здания, где велись приемы. Вот там уже было шумно и людно.

Я достигал приемной и уселась в стоявшее возле входа кресло я твердым намерением прождать графа и маркиза столько, сколько потребуется. За дверьми королевского кабинета тоже стоял какой-то шум: кто-то кричал, орал, огрызался, потом послышался даже лязг металла, как будто сабель…. Стражники пару раз заглядывали внутрь, но потом тут же закрывали двери. Отсюда я сделал вывод, что пока до смертоубийства дело не дошло.

Наконец, спустя пару часов, маркиз и следом за ним граф, изможденные и усталые, вывалились наружу. Следом за ними стража вывела герцога Льерского в кандалах. Увидев это, я едва сдержала возглас ликования. Он арестован!

Мне хотелось вбежать в кабинет и поблагодарить короля лично, но едва я вскочила с места, как тут же была подхвачена мощной рукой графа, которая потащила меня на выход.

— Но я хочу поблагодарить… — пролепетала я, почти снесенная этим ураганом с ног.

— Потом поблагодаришь! — граф был непреклонен, а идущий следом за ним маркиз не давал мне никакого шанса удрать. — Сейчас едем!

И он почти на руках вынес меня наружу из дворца, не отвечая по пути на несколько приветствий старых знакомых.

Только в карете оба они немного расслабились. Маркиз, утирая пот со лба, только качал головой и чему-то усмехался. Граф молчал, глядя в окно.

Я даже не стала спрашивать куда мы едем, потому что вскоре карета остановилась сама. Возле городской тюрьмы. Маркиз вошел внутрь и через десять минут вывел наружу щурившуюся на солнце улыбающуюся Эмму. Теперь нас ехало четверо, и спустя полчаса мы прибыли в мой дом.

Эмма, которой досталось во время тюремного заключения, сразу же отправилась принимать ванну и менять вонючую старую одежду. Лея вызвалась ей помочь.

Когда Эмма вернулась, мы сели ужинать. И я наконец узнала все подробности произошедшего за закрытыми дверями королевского кабинета.

Как оказалось, король с помощью своего главного советника по безопасности, чью роль выполнял уже знакомый мне Арон Нидан, проверили сведения, что я выложила ему в своем полуистерическом приступе. А подозрения по поводу герцога Льерского у Нидана уже давно были, о чем он не преминул сообщить монарху. Так, ниточка за ниточкой, они все распутали, связав воедино измену герцога, его покрывательство преступников-пиратов, в том числе и Эллы Дарион — старшей сестры Эммы.

При этих словах я чуть не подавилась брокколи, кусок которой как раз положила себе в рот.

— Вы безумно похожи, — повернулась я к Эмме. — Но конечно, ты куда красивее ее.

Эмма с улыбкой кивнула и рассказала о своем детстве и юности, когда была вынуждена по настоянию старшей сестры, заниматься морским разбоем. И как за непослушание была продана ею в рабство, откуда едва сбежала, благодаря случайно заметившему ее маркизу Агастьяну.

Слушая эти ужасы, матушка то краснела, то бледнела, то сокрушенно кивала головой.

— Она и есть та самая пиратка, грабящая королевские корабли? — поинтересовалась я.

Хотя уже в этом не сомневалась ни капли.

— Не только королевские, — ответил граф. — Любые.

— А герцог ее покрывал? — уточнила я.

— Да, и имел с этого неплохой куш, — весело отозвался маркиз.

И тут же посмотрел на Эмму, сидевшую слева от него, придвинув к ней поближе чашечку с конфетами:

— Прошу, дорогая.

В глазах маркиза светилось столько обожания, что я улыбнулась. Вот граф, тот никогда на меня так не смотрел! Конечно, если он вызвался сам, добровольно жениться на другой, то какого обожания ты ждешь, глупая?

Я склонила голову, чтобы не дай бог окружающие не прочли мои мысли. Но им было не до этого. Эмма как раз начала повествовать о своих тюремных злоключениях, причем с таким юмором, что даже прислуживающая за столом Лея смеялась, хотя обычно она просто занималась своим делом.

— … В общем, Санген у нас опять хлопец-молодец, завидный холостяк! — из тягостных размышлений меня вывел веселый возглас маркиза, который в очередной раз поднимал бокал.

Что⁈ Граф холостяк? Что я пропустила?

— Ага, — серьезно отозвался граф, искоса глядя в мою сторону. — Король, узнав о проделках Ариды, лишил ее титула и даровал мне развод.

— Мои поздравления! — матушка, сидевшая рядом, ткнула меня локтем в бок, просияла и протянула графу свой бокал. — Как я рада, ты заслуживаешь гораздо лучшего!

Мать многозначительно скосила глаза в мою сторону. Я едва подавила желание вскочить из-за стола, запустив в графа вареной картофелиной и броситься вон. Однако предмет моих грез вдруг невозмутимо произнес:

— Пожалуй, побуду пока один, мне есть над чем подумать.

— Наверное, это лучший вариант, — поддержал его маркиз неуверенным тоном, виновато глядя на меня. — Но думаю, тебе скоро надоест одинокая жизнь и тогда…

— Тогда я уйду в море, — перебил его граф и тоже поднял бокал. — Фрегат вот-вот починят.

Маркиз что-то пробормотал, не желая так просто сдаваться, но спор уж потерял остроту и затих. Эмма с любопытством посматривала то на графа, то на меня, гадая, что у нас за отношения. И мне очень хотелось сказать ей: никаких отношений нет. И не будет!