– Просто с рук?

– Ну да. Сколько там должно быть расстояние между огнями? Два шага? Тогда становись там. Да, там. Стоп! А теперь семафорим наши имена и что мы уже на связи.

– Имена – это в смысле по буквам?

– Морским кодом, да. Вот же он, с другой стороны листа…

Справиться с задачей удалось минут за пять – включая составление самого кода из разных по длине вспышек левого и правого огней. И когда над темным и спутанным клубком парковых деревьев вокруг Старых Камней тоже вспыхнул и мигнул двойной огонек, давая понять, что их заметили, невольно перевела дух:

– Все, порядок. Теперь можно и передвигать что там тебе нужно было – спокойно и без спешки.

Стол они, конечно, переставили, загнав его под окно так, чтобы ничего не закрывало фонари, а те можно было поставить в противоположных углах на нужном расстоянии. Вот только насчет «спокойно» Нисса явно погорячилась – не было его, того спокойствия. Даже близко не было. Наоборот, внутри словно пружина закручивалась – с каждой минутой все туже и сильней. Несмотря на то даже, что сигнал они вроде как передали и ответ получили.

– Черт! – уселась она прямо на столешницу – ровно между фонарями. – Черт-черт-черт…

– Что? – откликнулся Ран, давно сообразивший – творится с ней что-то неладное.

– Не знаю. Но чувство такое, будто время уходит, а мы этого даже понять не можем!

– Подвинься, – потеснил он ее с облюбованного места и уселся рядом – так, чтобы не зацепить и не свалить стоявший на краю и горевший ровным светом фонарь. Но Нисса это едва заметила, по уши занятая уже совсем другими огоньками:

– Смотри! Фары! И еще одни следом.

– Ну и что? – непонимающе обернулся тот к окну и неизвестно зачем открыл створку – видно-то и через стекло было прекрасно. Зато после этого вдруг стало еще и слышно – глухой, натужный звук моторов, работающих на пределе.

– Слишком быстро едут! Слишком… И… Тагнич ведь с той стороны, да?

– С той, – Ран явно проникся. Да и было с чего. Все же по улицам здесь и в самом деле редко гоняли выжимая из моторов все возможное, ревя на три квартала вокруг да еще и парами… Нет, тройками даже! Вслед за первыми двумя, показались спаренные огни еще двух фар, приближающихся даже быстрее. А чуть дальше за ними еще… и еще… Десяток машин! Не меньше!

Зато первые две тем временем успели выскочить на близкую уже центральную площадь, щедро залитую электрическом светом, и Нисса перестала сомневаться, опознав черного лакового монстра ведьм, за рулем которого вчера был Скигард.

– Где здесь телефон? Был ведь, я видела…

– Вон туда переставил, – махнул Ран в сторону низкой тумбы, так и оставшейся сиротливо торчать возле директорского кресла, когда они сдвинули стол.

– А справочник? Там рядом листок лежал с табличкой здешних номеров?

– Прямо под него переложил.

– Ага, вижу… – Нисса нашла в коротком списке строчку «охрана на въезде», трясущимися пальцами накрутила нужные цифры, умудрившись ошибиться всего дважды, и сразу после щелчка соединения выпалила:

– Открывайте ворота… Что? Пожалуйста, не сейчас! Просто откройте! А как только в них проскочат три ваших машины – еще быстрее закрывайте! И активируйте все, что там у вас найдется, чтобы остановить погоню! Что? Просто делайте! Пожалуйста. Остальное потом! Да… Да! Я сейчас сама спущусь и все вам объясню… Бегу уже!

Но прежде чем рвануть к двери, успела предупредить Рана:

– Оставайся здесь! Отсемафоришь в Камни о возможном нападении на школу. Я вниз…

– Еще чего! – тот быстро сдвинул фонари на середину столешницы, наскоро изобразив тревожный сигнал и, одновременно, просьбу о помощи – без подробностей, и ссыпался по ступеням вслед за ней, успев догнать всего лишь этажом ниже: – Я с тобой!

Выскочив из дверей главного входа Нисса тут же поняла – ее услышали! Услышали и сделали как просили – створки ворот медленно, почти величественно пошли внутрь, открываясь. Первая из машин, та самая лаково-черная, опознанная еще с верхотуры, проскочила въезд первой – когда те даже не успели толком распахнуться. Задела левую их часть и едва не сорвала с петель.

Лязг и грохот вышли впечатляющие – блестящему боку машины тоже досталось, и Нисса невольно замерла, охнув от неожиданности. Ей в спину тут же впечатался Ран:

– … ! – всецело разделил он потрясение. – Прости, не удержался.

А вот авто даже не затормозило – на полной скорости пронеслось до самого входа в здание, сминая кусты правой обочины и получая новые повреждения – судя по душераздирающему скрипу веток по металлу, ткнулось хищной акульей мордой в нижние ступени и, наконец, замерло, напоследок коротко квакнув клаксоном и защелкав суматошно открывающимися дверцами. Заднюю, ту что справа, явно заклинило, поэтому вышибли ее в итоге чем-то магическим, силой удара отправив в те же многострадальные кусты. Четыре выскочившие из нее женские фигуры прыжками преодолели низкие ступени и так же стремительно, одна за другой, скрылись в дверях. Впечатление было такое, что окажись те заперты, их бы вынесли – точно так же, как и дверь авто.

– … ! – повторила за Раном Нисса и даже извиняться не стала, по уши занятая попыткой убраться с пути второй машины. Ворота та прошла без потерь, они уже успели распахнуться полностью, но чтобы не ткнуться в зад первой, попыталась развернуться в сторону стоянки. Увы, скорость оказалась такой, что вместо этого ее повело, тоже заставив влететь в кусты, на этот раз носом и в левые, перегородив дорожку намертво. Так что третье авто, успевшее проскочить на территорию школы последним, вынуждено было тормозить аж до дыма из-под колес. А вот давить на сигнал там начали еще на подъездах, что Нисса сообразила лишь теперь, с хорошим таким запозданием. Из второго авто тем временем начали выбираться Милфор и завхоз – причем последний гораздо сноровистей.

– Скиг! – тут же позвали его от не успевшей еще закрыться входной двери в школу. – Сюда! Скорей!!!

И тот рванул на голос задержавшейся на пороге Эсты быстрее, кажется, чем до этого несся на авто.

– Нет! Стоять!!! – из последней машины чуть ли не на ходу вывалился Конт, но все равно не успел – его крик впечатался в захлопнувшуюся за ведьмой створку, и сполз по ней как шкурка от банана – Нисса почти увидела это. А через секунду поняла еще одно: она и в самом деле видит! Не крик, конечно, а легкое марево защиты, намертво запечатавшей школьную дверь. Все-таки сегодняшний день и два почти что оборота не прошли для нее даром.

Заключительным аккордом стал скрип поврежденной створки, проплывшей обратным ходом в считаных сантиметрах от багажника замершего Контова авто, с лязгом вставшей на место и тоже немедленно подернувшейся радужной пленкой заклинаний. Ровно в тот момент, когда перед ними одна за другой начали колом вставать машины погони – с визгом тормозов выстраиваясь неправильным полукругом.

– Черт, – Конт, как ни странно, на ту погоню внимания вообще не обратил, продолжая гипнотизировать взглядом школьную дверь, – Милф, мне буквально минуты не хватило! Минуты!!! Если бы они притормозили у ворот… – и развернулся к выскочившему охраннику, похоже, с трудом удерживаясь, чтобы не потрясти того за грудки: – Зачем?! С какой стати вам пришло в голову открывать въезд заранее?!! Я бы успел их остановить, не будь этой вашей идиотской инициативы!!!

И пока ошалевший дядька пятился под его напором, Нисса сумела-таки вернуть себе способность говорить:

– Это моя инициатива! Открыть ворота просила я! Когда увидела вас сверху! Из кабинета.

– Нисса?! – Конт только сейчас вообще заметил ее присутствие. – Какого?.. Какого ты здесь делаешь? Зачем?!

– Мы из Старых Камней приехали, – попыталась она собраться с мыслями, начиная понимать, что все идет явно не так, как ей представлялось. – Когда там связь отрезало.

– А почему вы? – Милфор выбрался, наконец, из машины и теперь тоже не отрывал прищуренного взгляда от запечатанного входа в собственную школу. В их с Раном сторону он лишь покосился – на мгновение, не больше.