– Вампиры и есть, – с какой-то аж злорадной готовностью подтвердила Нисса. – Думаю, так тебе и правда понятнее всего будет. Да и сами они не против, чтобы их так называли. Вроде бы.

– Вроде бы? То есть сама не пробовала? – не иначе как от полного офигева уточнил тот.

– Не пробовала. Но можешь попробовать ты, расскажешь потом, как пройдет. Ну, или не расскажешь…

– Машина, – напомнил Конт, не зная, смеяться ему или уже плакать. – И как ты здесь оказался?

– А? – встряхнулся тот. – Ну да… В общем, нашел адрес агентства, где Нисса теперь работает… Что? Вашего, конечно, какого ж еще? Приехал, а там пусто. И телефон не отвечает. И вообще непонятно, что делать. Вот и попробовал поискать другие адреса. А поскольку Нисса данные о себе в профессиональных справочниках пока не публикует… Короче, только ваш адрес там и нашелся. Вы же здесь живете? В музее?

– Да. В здании, где квартиры сотрудников. – Дурацкий намек на собственную историческую ценность Конт предпочел игнорировать – лет пять назад сам такой же был. И этот дорастет – поумнеет. Ну или так и останется дураком. – А машина?

– Что машина? – парень стремительно приходил в себя, отчего и наглел столь же стремительно – Говорю же, это моя. У вас музей, у меня авто… Кстати, не такое уж и древнее. Вполне еще ничего, я считаю…

Конт длинно выдохнул. Потом выдохнул еще раз и обернулся к высунувшемуся из дверей караулки сторожу – словно испуганная мышь из норы:

– Обе машины сюда вместе приехали? Эта и красная?

– Да, – закивал тот, но сразу поправился. – Хотя эта все же чуток раньше, а уже за ней, через пару минут, вторая.

Конт вопросительно глянул на парня и тот посерьезнел:

– Ну да. Приехал, запарковался, сунулся в бардачок кое-что поискать, а тут как раз эти подкатили. Я и передумал пока выходить – от греха. Говорю же, предупредить кое о чем хотел, зачем мне лишние свидетели?

– Н-да… – Конт, наконец, сообразил, что, сдается, и правда случилось недоразумение. Сторож решил, что две машины, подъехавшие одна за другой, явились вместе, а потом, сам того не желая, запутал остальных. Холодные же о парне просто не знали – его авто возле ворот отнюдь не единственное торчало. Вон колымага того же Милфора рядом приткнулась, а чуть дальше еще две. Так этот излишне шустрый знакомец Ниссы и получил шанс полюбоваться зрелищем, для посторонних глаз вовсе не предназначенным.

– Вещи забери, – мать, наверняка сообразившая все не хуже него, одарила непередаваемым взглядом сначала Конта, потом студентика – Эрана Шистона – если он правильно запомнил. Впрочем, парня после увиденного взглядами было не пронять. – Денек сегодня… Скоро надеть уже нечего будет.

И вывернувшись-таки хвостом вперед из упорно не желавшего расставаться с ней пиджака, неторопливо потрусила к воротам:

– Я домой. Знаешь, где меня найти.

Шистон икнул и снова оцепенел, а Конт понял, что все-таки переоценил этого внезапного гостя. Взглядами его, может, и правда теперь не пронять, зато говорящая волчица с этим вполне справилась. Особенно когда притормозила возле все еще ничком лежащего ведьмака и чуть прикусила того за пятку:

– Вставай уже, не собирается Конт перекидываться. Паскудство холодных опять в серебро закрыто, а на мальчике еще и защита чистильщиков. Сам же идею в свое время подкинул…

– Лана, твой «мальчик» здесь не один! – единственной фразой господин директор умудрился намекнуть сразу на все – мозгов не слишком героическая поза его точно не лишила.

– А я уже обернулась. Так какая теперь разница?

– Здесь еще двое, не считая совсем постороннего! И не делай вид, будто не знаешь о них.

– А этих сюда никто не звал, так что пусть на себя и пеняют.

– Мама! – теперь возмутился Конт – ровно с теми же интонациями, что и ведьмак.

– Лучше бы и дальше грызлись! Е-единомышленнички… – выдала та сразу обоим. А потом уже отдельно бывшему мужу: – Ну что ты там прикрываешь, а? Как твоя спина может помешать этой дряни?

– При чем тут спина? – скривился тот, продолжая прижиматься к камням, но ни жалко, ни смешно это не выглядело. – На мне амулетов как иголок на еже – прикрывают вас сейчас они. И я вовсе не уверен, что если встану, та мерзость не сработает-таки.

– Чую, угу, – Конт шагнул ближе. – Аж свербит от твоих амулетов.

– А если тебе не от них свербит? Хочешь проверить?

– Не хочу, – смирился он. – Но делать-то что? Есть реальные предложения?

– Парень, – позвал Милфор студента, все еще не делая попыток приподняться. – А тебе там ничего не свербит? Никаких особых ощущений?

– Н-нет…

– Ну вот значит ты мне сейчас и поможешь. Остальные – марш подальше. Лучше всего обратно в приемную. Там тоже какая-то защита стоит, лишней, в случае чего, точно не будет…

– Ран, – Нисса спешно посторонилась, пропуская протиснувшуюся в ворота волчицу: – А что за предупреждение-то? Ты о чем сказать собирался?

В общем, «леди неожиданность» опять выступила в своем репертуаре, заставив их с Милфором переглянуться, пока студент прикидывал с чего начать… и стоит ли начинать ли вообще. Или проще будет попробовать дать деру, пока далеко от машины не отошел?

Конт был почти уверен: никаких сенсаций парень не принес, иначе давно бы все выложил – по-настоящему серьезные новости долго в себе не удержишь. Так что в случае господина студента речь наверняка шла прежде всего о лишнем поводе пересечься с его помощницей, что, если честно, больше всего и раздражало. Но чем чёрт не шутит? Вдруг там и вправду что-то важное?

– Ладно, – обреченно кивнул Милфор, влегкую считавший все эти его сомнения. – Ну хоть за караулку тогда на пару минут скройтесь, чтоб далеко не ходить. Проверить насколько надежно там крышка захлопнулась все равно надо – слишком уж суматошно пришлось ее закрывать.

– Господин Шистон, – Конт решил чуток помочь парню с выбором и начал ненавязчиво теснить поближе к ведьмаку и подальше от машины, лишая возможных путей отступления. – Давайте мы все же погодим с вашими новостями, кажется, тут и в самом деле есть что-то более срочное…

– Но… – теснился студент без энтузиазма, а на Милфора поглядывал с явной опаской. И тогда Конт, вспомнив про «музейную ценность», решил, что вот оно и пришло – время мести:

– Не пойму, вы боитесь, что ли? – без всякого стеснения шарахнул он сразу из тяжелой артиллерии. – Если так – зря. Будь там хоть какой-то риск для постороннего, я бы сам шуганул вас отсюда в первую же секунду.

– Глупости! – вот теперь парень рванул к господину директору даже быстрее Конта, который тут же решил, что в излишних молодости с горячностью плюсы тоже есть… Особенно если знать, как их использовать. – Идите прячьтесь, куда вам там сказали, нечего зря тянуть время!

И победно оглянулся на продолжавшую стоять возле ворот Ниссу.

Ну что ж, один – один, наверное. Жаль, что исключительно по мнению молодого человека. Перехватив взгляд помощницы, Конт лишний раз убедился – нет, на равных они с этим студентиком не смотрятся. Пусть всякие там даже не надеются.

– Наклонись, – вдруг поманил его Милфор, а когда Конт опустился на корточки рядом, тихо, почти одними губами произнес: – Будь сейчас возле нее. Я про Ниссу.

– А?

– Просто будь. На всякий случай.

– А-а-а… – дошло вдруг до него. – Это ты опять про свои… э-э… истинные сказки?

– Сказки – не сказки, но разве тебе трудно? Если это хоть полшанса дополнительных даст? Причем обоим?

– Ладно, понял, – Конт в очередной раз удивился собственной покладистости и, поднявшись, направился к девушке, оставив за спиной ничего не понявшего из этих перешептываний Шистона:

– Нисса, с новостями от твоего знакомого придется чуток обождать, а то господин ведьмак и вправду рискует простудиться, – тут же прихватил он ее за локоток, направляя обратно, в сторону внутреннего двора за караулкой. Не забыв по дороге бросить маячившему рядом Барошу: – Капитан, и вам, пожалуй, тоже лучше быть сейчас там – во избежание.