– То есть устроили засаду «с колокольчиком», – понимающе кивнул Конт. – Что ж, тоже вариант. Да еще и охрану на воротах наверняка предупредили…

Ни подтвердить, ни возразить ему ничего не успели – створка, наконец, распахнулась, пропуская одного за другим сначала встрепанного, близкого к истерике парня, а потом и второго компаньона, не слишком умело, зато ответственно исполнявшего роль конвойного. По крайней мере, удрать по дороге жертве шанса не дали. Пактро привычно уже уселся за конторку, а «заключенный», беспомощно оглядевшись по сторонам, так и застыл в середине кабинета – других вариантов ему все равно не оставили.

– Господин Вистел, как я понимаю? – нарушил молчание Конт, всласть налюбовавшись белобрысыми вихрами, сиявшими в свете хрустальной люстры на манер нимба и заставив их хозяина дважды поменять цвет лица: от зеленовато бледного к опасно пунцовому и обратно. Оба совладельца конторы, что примечательно, этой психической атаке не мешали, тоже молча и пристально разглядывая собственного сотрудника – словно впервые видели. – Так вот, господин Вистел, у меня к вам два вопроса. Чем быстрее ответите на них, тем быстрее получите шанс отсюда убраться. А чем честнее, тем целее при этом останетесь.

– Что вы хотите этим сказать? – вдруг набычился тот, вместо того, чтобы испугаться. И быстро зыркнул в сторону Дабораса, после чего совладельца снова потянуло старательно изучить взглядом дальний угол. У Конта аж любопытство на секунду проснулось – может, там и правда есть на что посмотреть? Но в итоге он все же предпочел не отвлекаться от в очередной раз сменившей цвет жертвы:

– А вы, молодой человек, вопросы выслушайте, глядишь, и объяснять потом ничего не придется. Итак, первое: когда вы полгода назад начали практиковать тут эти регулярные аутодафе, вас ведь всегда было трое? Так? Даже во время тех… ритуалов, когда все вокруг оставались в полной уверенности, что господ Дабораса-младшего и Рикарча здесь и в помине нет? – Конт перехватил панически заметавшийся взгляд техника, кивнул сам себе и закончил: – И второе: чья это вообще была идея?

Содиректора продолжали молчать – ужимки Вистела они тоже и засекли, и расшифровали правильно.

– Я… Я не знаю… – выдавил тот через пару секунд.

– Тогда выкладывай что знаешь. А мы посмотрим, хватит ли этого на помилование.

– Но вы же не можете… – теперь его взгляд панически заскакал по кругу – с одного лица на другое. – Вы же не всерьез…

– Почему? – искренне удивился Конт. – Вы, значит, можете, а мы нет? Хотя и печь, вон, никуда не делась, и профилактику сегодня тоже никто не отменял.

Тот сглотнул, задержался глазами на Ниссе, еще более серьезной, чем оба «гробовщика», сглотнул еще раз и… поверил.

На то, чтобы выпотрошить засранца, понадобилось минут десять, не больше – настолько тот частил словами с перепугу. Причем заслуги Конта в том, считай, и не было, техник и сам давно сообразил, что вляпался по уши, а игры в справедливую инквизицию закончились, да еще и не слишком хорошо.

Начались же они где-то с полгода назад. Как именно, Вистел сказать не брался – тут обошлось без его участия и на моменте зарождения идей он не присутствовал. Но по кое-каким оговоркам сообразил, что витали те в воздухе университета, где два будущих борца с нечистью друг друга и нашли. Нет, где и как он не знает. И помогал ли им в этом кто-то еще – тоже. Но однажды в не вполне трезвом разговоре двух приятелей услышал, что первый шаг к претворению их в практику сделал Рич. На лабораторных занятиях он как-то неудачно то ли недособрал, то ли пересобрал не слишком редкий, в общем-то, дистанционный энцефалограф, после чего тот вдруг начал выкидывать фортели – ловить от людей какие-то волны. Что? Ну да, он как раз для этого и предназначен, просто частоты там, похоже, уползли куда-то совсем не туда. Что? Нет, не от всех он такое ловил. Но по крайней мере от двух женщин – точно.

Про первую выяснилось прямо в той же лаборатории – почему, собственно, неудачный образец сразу в утиль и не загремел. Какая-то девица с их курса, стерва просто редкостная, стала вдруг фонить. Вот кто-то и пошутил, что, мол, ведьму техника чует. Смеялись, да. А потом, чуть позже, когда этот образчик вместе с остальным оттащили назад на кафедру, стало уже менее смешно. Потому как и там он тоже что-то поймал.

Техник вдруг глянул Конту прямо в глаза – впервые с тех пор как оказался в кабинете:

– Думаю, это была секретарша с их кафедры. Ей первой они тут потом приговор и зачитали.

– Они зачитали? Не вы?

– Нет! Меня тогда еще в это дерьмо не втянули!

– Ясно. Но сами Даб и Рич знакомы были уже давно… – задумчиво пожевал губу Конт. И услышал неожиданное:

– А вот и нет! Совсем даже не давно. Впервые встретились они тоже как раз полгода назад, это я точно знаю. Пару раз так прямо и говорили – мол, именно в день тех самых испытаний энцефалографа и пересеклись, такое вот совпадение. Вернее, знак свыше. Не может это быть просто стечением обстоятельств. Не может, и все!

– Ну понятно, – поморщился Конт. – А сам ты, выходит, с ними позже совпал?

Вистел перестал фанатично сверкать очами и буднично подтвердил: он потребовался господам самозваным инквизиторам уже позже, когда стало понятно, что дело явно встает на поток.  Все же без техника никакую аппаратуру развернуть тут не вышло бы, не говоря уж про сохранение тайны на ее счет. Но Вис и кроме этого оказался неожиданно полезен и влился в сложившуюся компанию как родной.

– Почему? – такого вопроса от Конта явно ждали и он решил эти ожидания оправдать. Не убудет.

– Бабка у меня ведьмой была. Самой настоящей, и скрывать это сроду не думала. В общем, я по этому делу для них прям экспертом заделался.

– То есть вы и ее?.. Тут? – не выдержала Нисса.

– Нет, – Вистел, кажется, не понял, что ее так ужаснуло. – Она уж пару лет черту душу отдала, но крови всем попортила столько, что до сих пор как вспомню, так вздрогну. Так что у меня к ним личное, считайте так.

И тут же спохватился, что гордится тут особо нечем, особенно теперь. Вот только слова обратно в глотку уже не запихнешь.

В такси оказалось тесновато, зато тепло и безопасно.

Конт вызвал машину прямо к главным воротам крематория, и сам поехал провожать Ниссу, не отпустив просто с водителем. И сейчас, устроившись рядом на заднем сиденье, сосредоточенно молчал, иногда задевая ее плечом на поворотах. Потому и было безопасно. Хоть и тесновато.

Нисса вздохнула и незаметно подвинулась так, чтобы эти невольные прикосновения случались чаще – все-таки они ее здорово успокаивали. Настолько, что даже домой уже не хотелось, а хотелось ехать вот так дальше и дальше... Не важно куда. Куда-нибудь.

И еще Нисса никак не могла избавиться от совсем ненужного чувства вины – гладко катившийся допрос Конт прервал явно из-за нее. Сразу, как только заметил, что помощница вот-вот готова свалиться в обморок и держится уже исключительно на чистом упрямстве. Все-таки сегодняшний денек оказался слишком длинным и тяжелым для ее нервов, и неестественное возбуждение, схлынув, оставило после себя развалины вместо Ниссы. Причем развалины очень и очень шаткие.

В общем, когда Вистел выложил основное, детектив предпочел свернуть беседу, хотя пару-другую подробностей из техника еще можно было вытрясти, если хорошенько постараться. Но Конт предпочел отложить эти старания на завтра, распорядился, чтобы говнюка заперли где-нибудь в крематории, ни в коем случае не отпуская домой, и уточнил, как и откуда здесь вызывают такси. С деталями, как он сказал, можно повременить, раз уж главное выяснилось.

Выяснилось, да… Нисса поежилась и сдвинула к надежному плечу еще на чуточку ближе.

Всего ведьм там погибло четверо – до сегодняшнего дня попыток массовых казней не случалось, ограничивались только одной жертвой. И Вистел бил себя в грудь с клятвами, что лично он участия в тех акциях не принимал. Вообще! Ни разу! Занимался только и исключительно техникой, да и то по жесткому приказу Дабораса-младшего. Вот только в клятвы те не верил даже он сам.