– Так рано? Закончились? – удивилась она. – Вы не слишком востребованы?

– Мы очень востребованы, – чопорно усмехнулся тот уголками губ. – Просто сегодня у нас проверка… э-э… оборудования.

Нисса нервно глянула на закрытую сейчас квадратную дверцу, ведущую к тому самому «оборудованию», и сглотнула.

– Плановая. – Поспешили ее успокоить. – Делаем раз в несколько недель. Как раз для того, чтобы во время самой… процедуры все было идеально.

– Да, я понимаю, – кивнула она и вдруг обнаружила себя в одиночестве – провожатый растворился в густых сумерках зала настолько тихо, что Нисса умудрилась этого не заметить. Стало не просто странно, но и страшно.

Взяв себя в руки – и в самом деле, разве не за этим она сюда пришла? – Нисса сначала внимательно огляделась по сторонам, а вот теперь подошла к окну. Увы, но выверенно мирный и спокойный вид за ним ничем ее не порадовал. До полного наступления темноты соваться в небольшой парк смысла не было – просматривается там все как на ладони. Причем не только из этого здания, но и из приземистого корпуса напротив. Судя по лаконичным указателям на входе, это как раз и есть тот самый морг, интересный им больше всего. Именно туда, если верить ритуалу, проведенному преподавателями школы господина Милфора, ведут следы его пропавших учениц.

Но сейчас незаметно к нему не подобраться, и вряд ли это случайность – кусты прорежены и подстрижены весьма продуманно. Впрочем, ночью тоже… Вон та загородка, что виднеется еще чуть дальше, возле самой ограды… Уж не вольер ли для псов?

Занятно. Это что же они тут с собаками стерегут? Прах покойных в колумбарии?

– Госпожа Мэлито… – Да, при входе ей пришлось назваться настоящим именем и показать документы – еще один камешек в копилку здешних странностей. – Госпожа Мэлито, пойдемте, я отведу вас к распорядителю.

Провожатый – все тот же ничем не примечательный худой парень лет двадцати, опять словно из воздуха соткался, заставив ее вздрогнуть и обернуться. Причем соткался он уже с противоположной стороны – там, где прямо напротив главной двери, находилась створка поменьше и не такая вычурная.

– Но, – Нисса вдруг поймала себя на том, что не помнит его имени. И вообще, представился ли тот ей. – Вы же сказали, тот сам сюда подойдет?

– Простите, но это совсем недалеко. Идемте.

– Да, конечно, сейчас. – Идти ей никуда не хотелось. Категорически. Что тоже было странно – ничего необычного ведь не произошло. Ну занят чем-нибудь человек, вот и попросил проводить ее прямиком к нему. А все равно – не хотелось и все тут. Зато почему-то захотелось оправдаться за свое любопытство: – А я там пыталась высмотреть ваш колумбарий.

– Отсюда его не видно, он с другой стороны. – Парень посторонился в дверях, приглашая ее идти первой. – Прошу.

– Спасибо, – шагнула она в проход, ведущий куда-то к внутренним помещениям, еще более темный, чем сам зал. Проблемы у них тут со светом, что ли?.. И тут же шарахнулась в сторону.

Но все равно не успела – удар чем-то тяжелым обрушился ей на затылок.

Очнулась Нисса от голосов.

– Говорю же, стрелку на нее качнуло! – разорялся все тот же бледный и нарочито печальный парень, выступавший тут в роли провожатого. Орал вернее, что совершенно не вязалось с его давешним образом, но ошибиться Нисса не могла – тембр был очень характерный. – Я тебе это уже в пятый раз повторяю!!! Услышь, наконец!

Собственно, от этого ора она, наверняка, в себя и пришла, инстинктивно сжавшись и замерев застигнутой врасплох мышкой. Последнее время с ней столько всего случилось, что именно такая реакция и казалась единственно правильной: притвориться мертвой и не привлекать к себе лишнего внимания. В идеале никакого не привлекать – так, чтобы о твоем существовании забыли совсем. Жаль, идеал, как обычно, совершенно недостижим…

– Качнуло? Это ты называешь качнуло?! Да она едва сдвинулась и совсем не так, как на ведьму! – не менее напряженно откликнулись в ответ, хоть и не настолько громко. Но этого голоса Нисса не знала.

– Я не собираюсь рисковать! – не подумал успокаиваться первый, лишь повышая обороты и нагнетая ситуацию. – Даже вот так – не собираюсь. Ясно?! Не забывай, кто здесь окажется главным козлом отпущения, случись что!

Нисса решила, что насчет будущего козла кое-кто тут зря беспокоится – уже оказался, причем козлом тем еще, едва удержалась, чтобы не потрогать затылок, но спохватилась – голоса слышались совсем рядом, и размахивать руками было сейчас затеей не самой умной. Гораздо лучше продолжать и дальше притворяться бесчувственным поленом, раз уж это у нее так удачно вышло, да еще и само собой. А заодно попытаться сообразить, где она. И что с ней – тоже.

– Слушай, а это не может быть просто фоном? – на этот раз второй голос звучал более мирно – видать, его обладатель тоже признал, что насчет козла собеседник был прав.

– Может и может, – скаламбурил ее бывший провожатый. – Но повторю, я не собираюсь рисковать даже так. Где-то же она этот фон подцепила? А потом зачем-то приперлась сюда! Случайность, да?! Бабке своей будешь рассказывать про такие случайности!

Нисса с трудом удержалась чтобы не помянуть «добрым» словом Милфора, в машине которого они с Контом сюда приехали. Неужто тот был совсем не в курсе про какой-то там фон, что от него можно подцепить? Или дело не в нем, а в той маленькой безделушке, что Конт повесил ей на шею? Тоже не знал про фон? Или просто не сообразил?..

Но вдруг осознала еще одно – все с ней не так уж плохо, раз уж она способна и злиться, и размышлять относительно здраво. Похоже, удар пришелся по касательной – отклониться Нисса хоть немного, но успела. Да и волосы его смягчили…

– Ладно, Рич, что ты и в самом деле прицепился? – примиряюще вступил в беседу новый персонаж. Выходит, собеседников было трое... Точнее, как минимум трое. – Одной больше – одной меньше, ну какая теперь разница? Следов-то все равно не найдут.

– Уверены? – продолжал шипеть второй. – Что не найдут? Кто-нибудь видел, как она вообще сюда попала? А?

– Ну Даборас же сказал – пришла от ворот. Ее там охрана проверила и пропустила.

– Пешком пришла?! – даже Нисса уловила подвох в этом простом вроде бы вопросе.

– Ну… да.

– А до ворот как?! Тоже ножками? Прямо из города? Или ее машина где-то здесь стоит ждет? А если это такси? Как будем потом объяснять, куда она делась?

– Черт! – кто именно ругнулся Нисса не поняла, но вышло душевно.

– В общем, так, – ее бывший провожатый взял себя в руки и начал распоряжаться – вполне привычно, кстати. – Вистел, иди разогревать оборудование.

– Но…

– Никаких «но»!  Начнем сегодня раньше. Надо быстро здесь убраться, а там пусть попробуют хоть найти что-то, хоть доказать. Эту пока к остальным, чтоб не маячила тут…

– Даб, а ты ее не прибил, случайно? – голос второго, Рича, раздался у нее над самой головой. И Нисса только теперь до конца осознала, что лежит. На чем-то вполне мягком и насквозь пропитанном все тем же навязчивым лилейным ароматом.

– Даборас! – взвился тот в ответ. – Господин Даборас, сколько раз можно повторять? Не хватало еще, чтобы ты ляпнул это «Даб» при посторонних!

– Не ляпну, – буркнули ему в ответ. – Не дергайся.

– А ты не дергайся из-за всякой хрени! Даже если прибил – что из того? Она не ведьма, сам сейчас сказал, и к той троице пойдет всего лишь прицепом. Ну и какая разница, дохлая или нет? Главное – чтобы те были живы. И чтобы четко все осознавали, когда им будут читать приговор. Ты же ведь за этим проследишь, правда? Достаточно уже на сегодня накладок.

– Прослежу, – согласился тот сквозь зубы. – И вообще, не припомню, чтобы хоть раз те накладки случались из-за меня. Или из-за моей аппаратуры.

– Но сначала поможешь мне, – перебил их третий, тот кого назвали Вистел. – Раскочегарить все срочно один я не смогу.

– Короче, – припечатал после паузы «господин Даборас», – эту пока к остальным и быстро готовить оборудование. Оба! Я пойду к охране, предупрежу, что сегодня с профилактикой начнем пораньше, пусть не дергаются, если что. А заодно узнаю, не заметил ли там кто, откуда эту шлендру принесло. Ну и прослежу, конечно, чтобы никто из наших особо трудолюбивых сотрудничков случайно не задержался – пусть валят домой пораньше.