Понятно теперь, почему Мар так предан брату и так жалеет его. Он помнит этого вот мальчика. Живого, счастливого, настоящего. Не то, странное, до мозга костей логичное существо, что сидит сейчас на троне Дормера.
- Что?! Что случилось со всеми ними?
Нел прокричала свой вопрос Мирозданию. И, предсказуемо, не получила никакого ответа. Мироздание оно не про это... Оно, конечно, даёт нам иногда знаки и подсказки, но остальное мы должны сами. Только сами...
- Зачем я увидела это?- крикнула Нел в пустоту.
И выпала там же. В избушке. Нет. В настоящем, единственном настоящем, любимом доме дормерских королей.
***
- Это ведь, и правда, их дом?- прохрипела Нел, ещё не соображая.- И они не пускают сюда, кого попало. Только тех, кого любят, семью. Ты, Лавиль, получается, семья для короля Дормера?..
Это даже не вопрос был, а утверждение. Не нужно ей подтверждение. Лавиль не скажет ничего. Он скован клятвой. А ещё больше дружбой и преданностью...
Он и не ответил. Навис над ней, пытаясь разобраться, что происходит. Почему ей внезапно стало плохо. Что-то там диагностировал.
Нет! Не от того ведь больно... Нел прижалась к нему, пытаясь спрятаться от того ужаса, заплакала:
- Он был так похож!..
- На кого?- спросил Лавиль.
- На Арви!- всхлипнула Нел.- Он ведь тоже был живым и счастливым ребёнком! Пока...
- Пока что?- допытывался Лавиль.
Нел не хотела отвечать. Слишком страшно. Слишком! Словно что-то смотрит на неё и видит всё. Видит её... И то, что она видит...
Лавилю нужен был ответ. Нужен! Пока она ещё не совсем пришла в себя! Девчонка знала то, чего знать не могла никак. То, чего не знал никто. Значит, точно что-то видела. Что? Что она видела?!.
Дамиан всегда славился нестандартными методами в лечении и достижении своих целей. Он, в такие вот патовые моменты, не размышлял. Так только хуже. Он действовал по наитию. И сейчас тоже. Он просто отвлёк Нелли Тал от страхов и размышлений. Тем более, что это было именно то, чего ему самому хотелось больше всего.
Поцеловал её. И целовал до тех пор, пока она не расслабилась у него в руках. Тогда он... Нет, не отстранился. Оторвался от неё на минуту и прошептал вопрос прямо в припухшие губы:
- Что случилось с мальчиком, похожим на Арви, Нел?
Нелли, дезориентированная, растерянная, зацелованная, послушно выдохнула:
- Он был живым, пока проклятие не забрало его жизнь себе.
Он снова поцеловал её. Скорее от страха, чем от необходимости. Что такое она видела? Как?..
Вместо того, чтобы задать правильные и логичные вопросы, Дамиан Лавиль впервые нарушил своё жизненное кредо: загадки превыше всего! Он впервые предпочёл разгадывать загадку женщины, а не мира, в котором жил.
Он должен знать! Должен!.. И оторвавшись от губ девушки он снова шепнул искусительно:
- А почему ты, Нел, зовёшь наследника Дормера Арви? Вы что? Близко знакомы?
Вот такие вот вопросы и способны выдернуть разумного из любого дурмана... Даже чувственного. Опасность для близких, для собственной тайны, быстро приводит в чувство. Нел начала "трезветь". Медленно... А он не отставал. Тогда она, собрав мозги в кучу, прошептала ему то, что могла сказать. То, что и так было очевидно:
- Конечно, я знаю Арви. Весь Гарнар знает приёмного сына нашей княжны.
- И всё?- сверлит он её подозрительным взглядом.
Примеривается снова поцеловать. Нел трепыхнулась. Раз. Другой. Не отпускает! Тогда она зашипела:
- Отпусти!
- Ну, нет!- как-то бесшабашно ответил ей маг.- Раз ты сама пришла ко мне в руки...
- Я не к тебе пришла, Лавиль! А за помощью! Разницу чувствуешь?
Он беспечно рассмеялся, став похожим на того блестящего вельможу, каким был в опере. И говорил с ней так же, легко и снисходительно. Как с "птичкой":
- Разница, моя дорогая, очень и очень эфемерная. Пришла сама. И сюда я привёл тебя с твоего полного и разумного, заметь, согласия...
Нел не стала дослушивать тот бред, до которого высокородный мог додуматься. В голове у неё снова полыхнуло. И она, в кои то веки, не стала бороться. Подчинилась инстинктам.
И ударила. Нет... Скорее надавила на Лавиля. Но хорошо так надавила. Чтобы точно отстал.
И тут же испугалась...
Кровь пошла у лекаря носом. Тот ненормальный, правда, не отвалился, не испугался. Рассмеялся ещё веселее:
- Молодец, дорогая! Что такое для мужчин лёгкие победы? Их мало ценят и быстро забывают!
Он придерживал её одной рукой. Другой зажимал нос и исцелял себя. Нел, совсем теряя остатки самообладания, прошептала:
- Не смей! Я запрещаю! И сейчас ударю по-настоящему! Отпусти!
Ненормальный уже привёл себя в порядок и снова навис над ней. Глаза бешено сверкали и, кажется, светились. Пообещал:
- Не отпущу. Ничего я тебе не сделаю, не дёргайся, глупышка! Разве могу я обидеть тебя?.. Но и не отпущу!
Нел ударила. Но он, кажется, успел первым. И вырубил её, как вырубают съехавших магов.
Глава 49.
Утром проснулась Нел вполне в себе.
Отлично отдохнувшей и выспавшейся. Смутило только то, что, на ней была та самая пижама, в голубых мотыльках.
- Это что?- сварливо спросила она.
- Пижама,- улыбнулся Лавиль.
Он готовил завтрак. На плите! Нел так поразило это, что вопрос переодеваний она чуть отодвинула:
- Ты готовишь? Сам? Не магией?
- Ну, да,- усмехнулся Лавиль.- Я, если ты помнишь, прошёл войну с Адельмаром. Там, чаще всего, кормили не ахти, вот мы и пристрастились готовить себе хоть что-то съедобное. Не то, что было у наших поваров. Так, кстати, вкуснее, чем магией. Согласна?
Конечно, она была согласна. Её саму удивляло это. Казалось бы, одна и та же технология, а руками вкуснее... Ладно! Нел вернулась к неприятному:
- Ты почему раздел меня, Лавиль?
Снова кривая улыбка в ответ:
- Я сказал бы, что одел тебя. Разве нет? Ты ведь не голая, так?
- Не заговаривай мне зубы, Лавиль! Ты вырубил меня. Без согласия! Я проснулась не так, как заснула. Опять без согласия!
Ироничный взгляд:
- В больнице тебя переодели бы тоже. Комфорт пациента очень важен для выздоровления. А что касается "вырубил", так ты, дорогая, едва не поджарила мне мозг. Что ещё оставалось?
Нел зашипела в бешенстве:
- Я тебе не дорогая!
Ещё более снисходительный и весёлый взгляд:
- Но, и не дешёвая же! Не помню, чтобы меня так била по мозгам женщина! Да и мужчин, подобных тебе, было немного. Ты, конечно, не дотянешь, наверное, до Мара или Величества. Хотя, кто тебя знает... Никто не мог бы предположить, что малышка Нелли Тал скрывает в себе подобные сокровища...
Нел сидела на постели, прижав одеяло к груди, а он издевался:
- Никто не мог бы предположить такое. Кроме Элвина, наверное. Наш старый лис-ректор не ошибается, как известно. И он точно знает, кто ты, Нелли Тал...
Маг сдвинул с огня сковороду и чайник:
- Готово! Сейчас будем завтракать!
Направился прямиком к кровати. Нел замерла, а он присел на край постели. Снова усмехнулся, но как-то расчётливо:
- Ну? Скажи мне, Нелли Тал, ты кто?
- Никто!- буркнула Нел и попыталась отодвинуться.
Он не позволил:
- Говори. Всё равно придётся однажды признаться.
- С чего бы?- фыркнула Нелли.
- С того!- очень "понятно" объяснил он.
Нел нахмурилась. И попыталась сменить тон:
- Спасибо за помощь, господин декан! Я теперь в полном порядке. И хотела бы вернуться в академию.
Он и не вздумал отодвинуться. Усмехнулся:
- Не отпущу. Пока.
- Попробуй!- вскипела Нел.
И попыталась выбраться из постели. Он удержал её железной рукой:
- Не делай глупости, дурочка! Ты не сможешь уйти отсюда, даже если рискнёшь и сама построишь портал!
Нел бросила сопротивляться. Насторожилась:
- Почему?
Он отпустил её. Обманчиво легко заявил:
- Ловушка. Дом этот - ловушка. А как ещё может быть с логовом дормерских королей, дорогая? Прийти может любой. Если знает, конечно, куда нужно идти... А вот уйдёт только тот, кому сам король даст разрешение. И тот, в ком есть кровь Астарских. Так-то, дорогая!
