То, что застали они в опере тем вечером, напоминало всё это сразу. И филиал дурдома одновременно. И это не преувеличение! Приходилось стражам порядка бывать там. Ох, приходилось!.. Так вот. Там тоже каждый сходил с ума по-своему. У каждого были свои независимые от остальных фантазии и глюки.
Так и в опере... Они застали свалку абсолютно, совершенно пьяных магов, женщин, работников и служителей театра. Почему перепился персонал, так и осталось тайной. На самом деле, всё там осталось тайной. Потому, что даже ментальное сканирование ничего не дало.
Бледные штатные менталисты полиции, чего только в жизни не видевшие, говорили, что такого махрового, а главное, коллективного бреда они ещё не наблюдали. Словно свихнулось сразу несколько сильных менталистов и решило позабавиться с мозгом присутствующих независимо друг от друга.
Собственно потому расследование заглохло... И ещё... когда выяснилось, что они едва не подвергли ментальному сканированию личного лекаря и друга короля, набитого государственными тайнами, как фаршированный гусь яблоками. Что было бы с ними, если бы они посмели сунуться в "ту" голову, менталисты боялись думать.
С другой стороны, кто же знал, что один из юных драчунов, такой же окровавленный и дурной, как другие, и есть тот самый королевский дружок?.. Кто их разберёт, этих эльфийских смесков, которые до старости выглядят как юноши?
Возмущение своё этим фактом никто, из полицейских понятное дело, не высказывал. Вообще никто и ничего не высказывал... Потому, что сначала в Полицейское управление явился глава Тайной Канцелярии королевства. Он лично забрал мало вменяемого Лавиля. А люди его... Одни привычно изъяли все отчёты по этому делу. Другие взяли строгую клятву неразглашения у каждого в здании. Даже у последней поломойки.
Следом явился старик Дастон, с бледным от ярости лицом. Забрал своего наследника и его приятелей. Потом подтянулись другие высокородные папаши...
Остались у полиции только несколько совершенно дезориентированных "птичек"... Что делать с ними?.. Несчастных женщин, растерянных от того, что они ровным счётом ничего не помнят, пожалели и развезли по домам...
"Свинью" забрал Алат. Феноменальная иллюзия! Или чёрт его знает, что это было!..
Глава 10.
- Начинаю новую жизнь!
С такой мыслью начала следующий день своей жизни Нел... Нет! Подождите!.. Следующих несколько дней жизни она провела в "своей" башне. Хорошо, что туда мог приходить Илевей. Он-то и отпаивал несчастную рассолом и травками. Особенно, зашёл бедняге успокоительный чай. Тот самый. Его она выпила несколько литров, наверное. А что делать? Есть она не могла совсем. Вот и пила.
Плакала. Густ, снова кудлатый, страшный и злой, как сто чертей, лежал рядом с хозяйкой, прижавшись к ней и охраняя. Не говорил даже. Только зыркал горящими как плошки глазами. Илевей осторожно к ведьме подходил. Кажется, одно резкое движение, и фамильяр кинется. Не лез домовой с расспросами и утешениями. Успеется ещё. Плохое что-то случилось с их девочкой... Совсем плохое...
Хорошо, что Элвин навещал. Обнимал горемычную, по голове гладил. А на третий день, когда она уже пришла в себя немного, то и поговорил с ней. Ну, как поговорил?.. Повздыхал больше... Только и сказал:
- Юная подруга и сестра твоя, Нел, сказала же тебе, что будущее неопределенно... А значит, и твоё тоже.
Нел так и плакала. Неслышно, как осенний дождь идёт. Вздохнула:
- Несправедливо это...
Ректор улыбнулся так, словно его вина была в том, что жизнь несправедлива. Руками развёл:
- Она не про справедливость, Нел. Жизнь-то... Она про выбор каждого из нас...
Помолчал. А потом решился и тихим, больным голосом произнёс:
- Мне тоже пророчили короткий век, Нел. А я пережил всех своих. Кроме Марвина... И иногда думаю, что правильно было бы, если бы я умер рядом со своей парой давным-давно... Я был тогда таким живым и счастливым! Жил... И уже несколько веков только наблюдаю за жизнью...
Нел всхлипнула:
- У меня и пары не будет. И Мэй останется одна!..
Элвин погладил Нелли по рыжим кудрям:
- Ну-ну! Не разводи панику раньше времени! Мы будем бороться и беречь тебя. Смотри, моя академия принимает тебя, Нел. Разве это не чудо?.. Ты сможешь заменять меня иногда! А пара?.. Ты разве не видишь, как неравнодушны к тебе многие? А?.. Проблема ведь в тебе тоже, Нел. Ты не знаешь, чего хочешь и не можешь сосредоточиться на ком-то одном.
- А если знаю и не могу получить?
Нел резко села на постели, скрестив ноги, и пытливо уставилась на старика. Тот не стал обманывать. Вздохнул:
- Нельзя получить в жизни всё... Что не можешь получить, отпускай. Не держи в себе, чтобы снова не рвануло. Как увидишь его, так и отпускай. Хоть по крупинке... Станет легче, увидишь! Станет!
Улыбнулся опухшей, с глазами-щёлочками и красным носом девушке:
- Ты молодец, Нел! Сделала большой шаг вперёд. Во всех смыслах. И то, что ты многое поняла о себе, главное. Остальное устроится... Вон как дары слушаться тебя стали, когда хочешь! И лицо у Виллиса расправилось! Уже и студентки поглядывать на него стали. И полиция не смогла разобраться, что вы с Дастоном в опере бедолагам устроили!
- А свинья?- жалко спросила Нел.
Элвин усмехнулся:
- Спрятали Курвика. Твоё проклятие, конечно, снять не смогут, но ты же условие поставила. Исполнит и... Хотел я сказать, человеком будет, так не будет же... Ты, Нел, с территории академии ни ногой! Пока не успокоится всё!
***
На следующий день было ещё у неё освобождение от занятий.
Элвин пустил слушок, что домой она уехала, вот и не искал её никто. Сама решилась Нел выйти из своего убежища. А перед этим пол дня, наверное, в ванне отмокала и прихорашивалась. Лицо шелушилось от слёз. Глаза заплыли. Нос распух, облез и радовал ярко-красным кончиком. Красавица! Неописуемая!
Вот и приводила она себя в порядок. Завтра на занятия. Новую жизнь начинать. А сегодня со старой попрощаться...
Не хотела она посылать магвестник. Хотела прямо в глаза посмотреть... Потому и пошла снова в посёлок, где жили преподаватели. Знала, когда он примерно возвращается с занятий.
Поболталась по улице недолго... Он увидел и быстро пошёл к ней на встречу. Просиял. От сердца немного отлегло.
- Нел!- обрадовался ей Виллис, как ребёнок.- Пришла!
Нел скованно кивнула:
- Поговорить хочу.
Он сиял как самый яркий светляк. Повернулся к калитке. Подмигнул:
- Пошли в гости, Нел! Статус у тебя уже есть!
Нел отступила на шаг. Не пойдёт она больше никуда. Хватит! Почти доходилась!.. Он заметил её движение. Насторожился. А она кивнула на парк академии, напротив домиков:
- Пойдём лучше туда. Прогуляемся.
Что-то стало доходить до Виллиса. Он вежливо предложил ей руку и проводил в тот самый парк. Усадил на скамейку, а сам настороженно замер напротив. Нел шумно вздохнула:
- Это была ошибка!
Он не сказал ни слова. Слушал. И, наконец, включил мозги и профессионализм. Старался включить, хоть они привычно плыли и разжижались в присутствии ведьмы. Нельзя! Будет нюниться, упустит её!
Так и есть. Снова вздохнув, она прошептала:
- Я освобождаю тебя от слова, Виллис. И разрываю эту смешную помолвку.
- Почему смешную?- спокойно осведомился он.
Снова вздох:
- А потому, что смысла в ней нет.
Истор удивил её. Сухо улыбнулся и заговорил по-деловому:
- Смысла в ней, даже на первый взгляд, два. Она защитит тебя от преследования, если что-то из недавней истории выплывет. И второе...
Тут он остро глянул на неё:
- Она не даст тебе выскочить замуж за кого-то другого. Пока эта моя пара не объявится.
Нел не понимала. Всмотрелась а лицо своего друга. Сегодня он был другим. Красивым. Теперь его можно было бы назвать "мужчиной со шрамом", а не "криво сшитой рожей". Её лечение помогало. Ещё несколько"желаний" и от ранения, которое в официальной медицине считается неизлечимым, не останется и следа.
