Тогда заклинания и силы слушаются её как-то особенно. Пусть и не классически. И результат бывает непредсказуемым, но... Удивительным! Нел давно заметила и поражалась. Гениальная их Эль тоже заметила... И пользовалась. Что такое истинная наука, как не постоянные попытки выйти за грань привычного и обыденного?
Так и есть!.. У Эль была для этого постоянная возможность. Даже две возможности, на самом деле. Она сама была какой-то невероятно нестандартной. И мелкая её родственница, которую она не воспринимала иначе, чем младшей сестрой, была такой. Вот девочки и пользовались частенько силами одной или другой, или комбинировали их в разных ситуациях для решения задач, которые до этого считались нерешаемыми...
Они на мелочи не разменивались! Пусть проблема будет "незначительной", с точки зрения седобородых магов. Им это безразлично. Но вот нерешаемой она должна быть обязательно! Как, к примеру, та проблема с кардинальным ускорением роста волос, которую они решили для Ильги. У них получилось. И эффект держался. Ильга теперь только иногда доставала "волшебную банку", чтобы поддерживать свои роскошные косы. И молчала о своём секрете. Девочки попросили.
Этот рецепт лежал в их "копилке" и ждал, когда они подрастут. Да, они собирались пустить всё это в оборот, но только тогда, когда вырастут достаточно, чтобы самим распоряжаться своими доходами и знать куда их вкладывать. Именно так!
Они хотели заниматься благотворительностью. Разумной благотворительностью. И с размахом. А для этого у них и доходы должны быть солидными. Они же не глупышки, чтобы спускать родительские деньги! И свои тоже. Деньги будут работать, а доходы пойдут на добрые дела...
Нел ласково улыбнулась и погладила оконное стекло, словно так становилась ближе к своей девочке. Легко встала и пошла к лабораторному столу... Она возьмёт пример с детей. С Мэйлин. Задача у неё сложная, нетривиальная. И она воспользуется своими силами. Пусть текут, как хотят. Вьются и завиваются в странные, нечитаемые узоры.
Так даже лучше. Никто никогда не поймёт что она накрутила. Она сама не будет знать. И не хочет знать... Она хочет только результат. И чтобы не было опасности для неё и окружающих. В остальном магия её вольна.
Закрыла глаза. Вспомнила, как Мэй рассказывала ей больше года назад про "живую" магию, свободную и неподдающуюся классификации и контролю. Удивительная её дочка чувствовала уже тогда то, что она сама начинает чувствовать сейчас. Себя. Мир. Желание.
В такой магии важно только это. Остальное она сделает сама. Решит задачу. Пролезет в мельчайшую щель. Обойдёт любой запрет. Достигнет любой поставленной цели...
Это и есть могущество, к которому так стремятся тёмные ведьмы. То могущество, которым обладали "старые" ведающие. То, почему их гнали и боялись. Жгли.
Её не нужно бояться. Для неё основа всего - доброта и служение другим. Только это...
Нел взяла в руки травы, так и не открыв глаза...
Глава 18.
Подругам в академии пришлось рассказать...
Ильга всё-таки истинная леди! В худшем смысле этого слова!.. Она, боевичка, которая не моргнув глазом, могла дать в лоб или скрутить любого бугая, швырялась огнём и гибельными заклинаниями, не умела лгать. Совершенно и абсолютно. Ей даже говорить ничего не пришлось. Айса и Алика прочитали по её лицу, что она умирает от стыда, а значит, скрывает от них что-то.
Дальше было дело техники. При том, что рассказала всё сама Нел. Для того, чтобы "спасти" ту самую Ильгу. Она, как ни пытали её подруги, молчала. Но, при этом испытывала страшную вину и смущение оттого, что скрывает что-то от них. А эти коварные и беспринципные ещё и усугубляли её страдания. Ныли, что она им не доверяет.
Бедная Ильга, конечно, доверяла. Но и рассказать не могла. Когда она стала напоминать свёклу от смущения и расстройства, Нел не выдержала. Рявкнула:
- Вы не "доверяете" этой наивной дурочке?.. Ха! Это я не доверяю вам! Совершенно! Вы беспринципные и непредсказуемые особы! Кто знает, как вы поведёте себя?
Расцвели обе. Айса давно признавала себя такой. Алика только осваивалась в качестве "беспринципной" и "опасной". Если честно, то такая она себе нравилась гораздо больше, чем тогда, когда была серой мышью, которой помыкали все, кому не лень.
Потому именно она остро улыбнулась и приказала:
- Рассказывай, Нел. Признавайся чистосердечно. А мы, злобные и зубастые, может быть, пожалеем вас с Ильгой.
- Сомневаюсь!- буркнула Нел.
И рассказала.
Девушки были, конечно, возмущены. Но не удивлены... Теперь уже Нел трясла их, как дерево со спелыми плодами. Плоды упали и, кажется, врезали ей прямиком по голове... Именно такой ошарашенной ощущала себя Нел.
Оказывается, её чутьё не ошибалось. Ельмин практиковал всё это. И к студенткам подкатывал. И бордели посещал регулярно. Со студентками всё было более или менее благополучно. Элвин, после истории, что случилась несколько лет назад, усилил контроль за этим вопросом. Теперь "стукнуть" на препода, который "распустил руки" можно было анонимно и совершенно безопасно.
- Поэтому он сунулся ко мне,- тут же решила Нел.- Посчитал, что мне есть что скрывать и терять. Значит, буду сговорчивой и молчаливой.
С борделями, наоборот, печально. Ельмин посещал их регулярно. Все, какие были неподалёку... Был "хорошим" клиентом: очень щедро платил, девочек безвозвратно не калечил... Оплачивал их лечение и то, что они потом неделю с постели встать не могли...
- Сам не лечит,- цинично усмехалась Айса.- Видно, считает их грязными. Умно, правда?.. Калечить и зло срывать - пойдут, а как прикоснуться так, без подтекста, - противно!..
Лицо подруги исказилось гримасой ненависти. И скоро они поняли, почему... Оказывается, Нел многого не знала о своих друзьях. Некромантка с силой провела по волосам. Прямо глянула на подруг:
- Только держи себя в руках, Нел! Хорошо держи! Ладно?
Отличное начало!.. Нелли послушно прислушалась к себе. Осторожно кивнула. Вроде, стабильна... Айса тоже кивнула:
- Вот и следи за собой дальше, Нел. И не злись. Лейн, пока жил здесь, лечил этих девушек. Он ведь прекрасный лекарь. Не только учёный...
Нел снова кивнула. Так есть! И почувствовала, что "закипает". Айса наблюдала за ней. Прикрикнула:
- В руках, Нел! В руках!.. Он потому и не сказал тебе. Боялся, что ты глупо сунешься восстанавливать справедливость. Или не менее глупо и открыто примешься таскаться по борделям, и опозоришь себя, и Гарнар.
Нелли медленно, через силу, кивнула:
- Я не буду делать это глупо...
Айса скривилась:
- Значит, будешь "таскаться"?
Снова кивок:
- Только умно́.
Айса хмыкнула:
- Хоть так. Смотри!.. Может и хорошо, потому, что у меня сил не хватает на всех. Там же не один Ельмин, такой "затейник"!.. И калечит он их с фантазией и подвывертом. А мой лекарский дар не такой уж и сильный...
Теперь уже Алика сверкнула глазами, как злая кошка:
- Так вот какой "литературный кружок" у тебя по средам?..
Несмотря на шипение подруги, девушки дружно покатились со смеху. Вот уж воистину, "кружок". Айсе не откажешь в злом остроумии! Она и не отпиралась:
- А что ты хотела, Лика? Чтобы я рассказала тебе, а ты потащилась следом?.. Ты с твоим следованием правилам и жалостливостью сбрендила бы там сразу же. Или скорее, бросилась бы на первого же клиента. А он зажал бы тебя в ближайшем углу... Вот скажи честно! Бросилась бы? Отбилась бы потом?
Алика зло поджала губы:
- Ладно! Знаю я свои возможности! Ладно!.. Но я же могу готовить пилюльки и снадобья, раз уж я слишком никчемная для настоящего дела!..
Это прозвучало с таким надрывом и болью, что девушкам стало стыдно. Алика увидела. Побледнела ещё сильнее. Холодно бросила:
