- Да, всё это выглядит не очень. А будет ещё хуже, когда ополоснём голову. Можешь закрыть глаза, как я. Это будет справедливо!..
Нел послушно закрыла глаза, а он аккуратно наклонил её голову в воду. Одной рукой придерживал, а другой лёгкими, ласковыми движениями отмывал уже схватившуюся в сосульки кровь в волосах. Выдернул затычку из слива и продолжал отмывать.
Когда вода убежала, он устроил голову Нел на бортике ванной, заткнул слив и снова пустил воду. Сам взялся перебирать многочисленные баночки и пузырьки на полках. Выискивал шампунь и мыло без запаха.
Нел открыла глаза. Окинула те полки плывущим уже взглядом, хихикнула:
- У тебя тут похлеще, чем у какой-нибудь красотки!
Он оглянулся:
- У меня тут, как у четырёх красоток, скажу я тебе. Матушка и три сестры. И все стремятся улучшить мою жизнь, дом, внешность...
- И характер,- закончила Нел расслабленно.
- Нет,- отыскал он нужное и вернулся к ней.- Насчёт моего характера матушка сказала бы что-то вроде: "горбатого могила исправит". И это было бы самое цензурное, что она могла бы сказать.
Вода снова стала окрашиваться. Он намыливал голову Нел и снова отвлекал её. Получалось, конечно. Она ахнула удивлённо:
- Нецензурно?.. Она же леди!
Дамиан хмыкнул:
- На людях, безусловно. Когда кто-нибудь из знакомых рассказывает новую байку об ужасном Добром Эльфе, она только жеманно хихикает и называет меня проказником. А потом пересказывает мне всё это за бокалом фрилла, смеётся и ругается, как наёмница.
Девочка широко распахнула глаза:
- Она что, и правда такая?
- Хуже! Она сказала, что примет в дом любую женщину, какой удастся меня окрутить. Раса, знатность, характер и внешность значения не имеют.
- Почему?
Дамиан закончил мыть голову. Помог Нел сесть и отжимал волосы. Ответил покладисто:
- Она одержима идеей наследника или наследницы. Остальные дети подарили ей внуков, а я никак.
Нел сказала с запинкой:
- Ты совсем молод. Успеешь.
Дамиан грустно улыбнулся:
- Мой отец погиб довольно молодым... Она боится, и торопит нас жить...
Нел снова положила руку на его, утешая:
- Она любит тебя. Это главное...
- Знаю. Но иногда, утомляет.
- Ты поэтому живёшь в академии?
- Да! Иначе пришлось бы бежать в Самир. Но, они и тут регулярно навещают меня.
Нел хихикнула:
- Я так и поняла...
Дамиан усмехнулся:
- Да уж. Дом благодаря им похож на будуар знатной дамы, а не на жилище холостяка... Что ж, мы справились. Теперь идём дальше!
Глава 43.
Дальше" он усадил Нел на диван. Она трепыхнулась:
- Испортишь!
- Высохнет,- спокойно ответил он.
Она снова бледнела. Ещё немного и отключится. Он торопился. Магией высушил ей волосы. Приказал:
- Откинься на спинку дивана, чтобы не упасть. Мне нужно отойти.
Набросил ей на ноги плед. Улыбнулся:
- Чтобы не замёрзла.
А скорее, чтобы не смущалась... Пошёл к кровати и сдёрнул покрывало со всеми кровавыми тряпками, что были на нём. Вынес в другую комнату. Уничтожит потом. Видеть это покрывало больше не сможет. А матушке скажет, что случайно испортил его. Она, конечно, скривится, понимая, что сын убрал вещь из-за дурных воспоминаний. Но промолчит. И подарит ему другое покрывало, ещё более женственное. Тяга к шуткам у неё неистребима.
Вернулся в комнату. Приготовил постель, чтобы сразу уложить больную. И отправился к ней... А она засыпала. И он снова скомандовал:
- Переодеваемся.
На этот раз она уже не возмущалась... Он быстро переодел её. Передвинул на сухое место на диване. Принёс целую батарею эликсиров. Она скривилась:
- Не выпью.
Он ухмыльнулся:
- Куда ты денешься. Я, знаешь ли, не только одежду срезаю с закрытыми глазами, но и снадобья вливаю... Ну, давай!.. Умница!..
Нел старалась. Пила. Закрывала глаза, пережидая приступ тошноты, и пила снова. Справились!
Теперь можно было бы и в постель, но он заметил, с каким страхом она смотрит на неё. И сказал осторожно:
- Нел! Я могу лечь на диване. Или на полу. Притащу тюфяк из другой комнаты и буду спать. Прости, но я должен быть рядом с тобой сегодня ночью. Мало ли что...
Она повернула к нему голову. Он уже сидел рядом. Помогал пить лекарства и поддерживал. Потом она примостила голову к нему на плечо и затихла. Сейчас вот смотрит. Спокойно:
- Не нужно на пол. Тебе тоже нужно отдыхать... Только не забудь во сне, что я не одна из твоих пассий!
Сказано, вроде бы и шутливо, но он обиделся:
- Я не пристаю к студенткам и пациенткам, Нелли Тал. И женщин домой не вожу. Так что мы будем просто спать.
Она прищурила зелёный глаз:
- А почему не водишь?
Бестактный вопрос, что и говорить! Но он ответил:
- Дом это дом. Я не пускаю сюда, кого попало. Только семью и друзей.
- И меня.
- И тебя,- согласился он.
Она вдруг негромко рассмеялась и ойкнула. Голова ещё болела:
- Так я, получается, первая тут буду спать?
- Получается, да.
Она негромко посмеивалась каким-то своим мыслям. А он раздумывал, как повести разговор дальше. И решил, что усыпит её тут, на диване. Кровать пугала девочку. Значит, перенесётся она туда уже во сне. А завтра будет уже более адекватной, уравновешенной и они решат, кто и где будет спать дальше.
Оставался последний вопрос. И затягивать с этим нельзя. Он вздохнул и начал воздействовать на неё магией целителя сильнее, чем до того. Больше, чем требовалось. Но достаточно, для того, чтобы сгладить для неё неловкость.
- Нел?
- Да...
Она снова приоткрыла глаза и он понял, готова. Задал свой вопрос:
- Тот, кто расстроил тебя... Он ничего не сделал тебе?..
- Нет,- послушно ответила она.
Магия целителя - это не сыворотка правды. Она не гарантирует правдивости ответов. Тем более, что у него были свидетельства...
- Нел!.. Может быть, он всё-таки что-то делал?.. Я видел следы на шее...
И ниже тоже. Но об этом он промолчит. Она молчала, прикрыв глаза. И он спросил снова:
- Может быть, нужен осмотр? Помощь?.. Я знаю, что неприятно говорить о таком, но некоторые лекарства лучше принять как можно раньше. Или облегчить...
Она перебила его. Заторможенно:
- Ты лучший лекарь королевства. И лечил меня уже несколько раз... Ты прекрасно знаешь, что я не невинная дева. А значит, и обезболивать нечего...
Он погладил её по голове. Очень осторожно, чтобы не испугать. Прошептал нежно:
- Невинная...
Она хмыкнула:
- Значит грош тебе цена.
Он улыбался грустно, хорошо, что она не видела этой полной сожаления улыбки:
- Какая из тебя женщина, Нел? Тот недоносок только напугал тебя, наверное... И, думаю, что только он один и был...
Она плыла и засыпала. Странный разговор не удивлял её:
- С чего ты решил?..
- А с того, что будь ты хоть немного опытной, то понимала бы, как зависим от тебя Астиг Дастон, и крутила бы им, как пожелаешь!
Она вздрогнула. А он аккуратно обнял её. Прижал к себе. Только как жест защиты... Он почти и не сомневался в том, кто виновник. Нужно было только подтверждение... Он его получил. Теперь отвлечь девочку от воспоминаний и усыпить. И он снова принялся подтрунивать над ней. Мягко и ласково. Она, однако, возмутилась, вяло, конечно:
- Не ходите вокруг, декан. Никто меня не насиловал. Ни сегодня. Ни в первый раз. Я сама хотела быть с ним... Узнать...
- Что?- вырвалось у него.
- Как это бывает, когда...
Нел заснула на половине фразы. Ну, вот! А он так хотел услышать!..
Усмехнулся. Над собой. Надо же! Откровения девочки взволновали его, разбудили не просто сочувствие, а и... нежность?...
Отнёс её в постель. Укрыл. Отправил магвестник Элвину и пошёл в гардеробную. Он тоже в крови. Нужно быстро в душ и спать. Подпитывать незадачливую студентку.
Собирался взять домашние рубашку и брюки, когда рука сама потянулась... И он достал пижамы. Старшие племянницы подарили. На одной скакали нежно-розовые зайцы. На другой порхали небесно-голубые бабочки. Сначала он выбрал мотыльков. Голубые же. А потом решил, что Нел может посчитать это намёком и обидеться. Вздохнул:
