Вот и сейчас. Похоже, что какая-то не в меру сильная или продвинутая девица продирается к нему. Дамиан передёрнулся. Это что же, щиты теперь придётся держать, как во время сражения?.. Кошмар! Да ещё и по имени зовёт. Зовёт, а не занудно перечисляет, как и чем он прекрасен.
Зовёт?.. Дамиан поставил чашку, вскочил и и быстро вышел за дверь. Прошёл в свой кабинет. Улёгся на диван. Всё это проделал молниеносно. Что-то беспокоило его. Зовёт!..
И он попробовал ответить, как говорил с Маром. Пусть медленно, но с другом у него получалось. Может быть, получится и тут?
"Голос" затих, когда он приготовился уже. И вот тогда он испугался. Что-то случилось с тем, кто зовёт. Что-то плохое. А если он не успеет?.. Он напряжённо ждал... Когда снова услышал "Дамиан" тут же спросил:
- Кто ты?
- Нел.
Вот теперь он испугался. Заледенел от ужаса, можно сказать. Но взял себя в руки. И задавал вопросы только по делу. Вернее, она сказала первой:
- Помоги...
- Где ты?
Она, наверное, плохо себя чувствовала потому, что говорила рвано. Явный срыв у девочки.
- Парк... Камни...
- Какие камни?
- Не знаю.
Ладно. Дезориентирована. Попробуем:
- Ты можешь посмотреть, где ты?
- Нет... Я не могу идти...
- Не надо идти. Просто посмотри по сторонам.
- Не могу повернуть голову...
Дамиан едва не взвыл от ужаса и чуть не потерял хрупкую связь. Обругал себя. Собрался. Оставалось одно. Если нет, то бежать к Элвину. Пусть он ищет.
- Нел, милая, покажи мне картинку того, что перед глазами.
- Я не умею...
- Просто попробуй. Пожелай.
Где-то там, Нел уцепилась за это "пожелай", как за соломинку. И пожелала желанием ведающей, чтобы у неё получилось. Из всех сил. Тех, что ещё оставались...
Силы кончились, но уплывая, она услышала:
- Вижу. Знаю это место. Жди.
***
Ту картину Дамиан не забудет никогда. Даже в старости и, не приведите боги, в маразме, он будет помнить её до малейшей детали. Особенно лужу крови у головы девушки. Её солнечные волосы казались совсем светлыми на фоне яркой крови. Которая, похоже, не останавливалась...
Это привело его в чувство и он сделал последний шаг, присел перед ней. Стал диагностировать и тут же лечить. В первую очередь обширную рану на голове. Совсем рядом с виском.
У него вышло "заткнуть" рану довольно быстро. Ещё бы!.. Он влил бы ещё сил, но толку?.. Страшная кровопотеря. Он вовремя успел. Вовремя... Значит выкарабкается и будет жить. Череп не пробит, сотрясение. Серьёзное. Как и на что повлияло?.. Будет понятно позже, когда придёт в себя...
Нел пришла в себя довольно скоро. Почувствовала прикосновения. С трудом открыла глаза. И заплакала:
- Успел.
Глаза были просто невероятно, ядовито зелёные сейчас. Из-за срыва, или казались такими из-за бледности. Он потом разберётся. Пока он только фиксировал то, что видел, лечил, утешал и снова собирал информацию:
- Нельзя плакать. Нельзя волноваться.
Она ухватилась за его руку, как за спасение, и сказала самое важное для себя:
- Мне нельзя пока умирать... Рано...
Его передёрнуло от того, как спокойно она говорит об этом:
- Никому нельзя, пока не придёт его час. Твой ещё далеко.
Она прикрыла глаза, улыбнулась бескровными губами:
- Я думала, пришёл...
Дамиан глаз не мог отвести от окровавленного камня рядом. Что бы ни делал, видел его боковым зрением . А потому спросил. Это тоже важно:
- Кто это был?
Она попыталась прокачать головой. Он не позволил.
- Я сама... Срыв ментальный... Я знаю, что нужно выключить... А позвать никого не могла...
Понятно. Она поступила, в общем-то правильно, разумно и жертвенно. Судя по тому, как пробилась она сквозь его щиты, беды могла бы наделать...
Ладно. Всё потом. Дамиан отправил магвестник Элвину. Объяснил ситуацию. Пусть придёт, посмотрит, правду ли девочка говорит. Если нет, это преступление. И нужно разбираться. И так нужно. Что-то же её довело, а скорее, кто-то... И прибраться здесь нужно...
Элвин ответил, что будет вот-вот. Дамиан не стал ждать. Не стоит старику видеть девочку такой. Он, судя по всему, привязан к ней. Занимается. Он видел, как по понедельникам и четвергам Нелли Тал шла вдоль домиков преподавателей, а после пропадала. Элвин прикрывал, что она ходит к нему в дом. Оно и понятно. Только разговоров будет...
Он мягко обратился к девушке:
- Мы уходим. Я возьму сейчас тебя на руки. Постарайся остаться в сознании. Это важно. Будет больно, можешь стонать. Я наброшу чары отвода глаз и полог тишины. Никто не увидит и не услышит.
- Спасибо...
Он аккуратно подсунул руку под голову и под колени, поднял её. Бросил последний взгляд на кровавое пятно на траве и пошёл прочь. Не к больнице. В обратную сторону... Она держалась в сознании и поняла.
- Почему...
- Потому. Тебя нужно наблюдать сутками и при этом сохранять тайну. Мне нужно отдыхать. В любой момент могут вызвать во дворец. Как я смогу проделать всё это, если не буду дома?
Наверное, голос его прозвучал сварливо потому, что она положила свою руку на его:
- Прости...
Он не мог смотреть на эту, всю в крови, руку. И ускорился ещё. Плавно. Чтобы не причинять ей лишнюю боль.
***
- Вот и отлично!
Дамиан с удовлетворением осмотрел, как зажила рана. Прекрасно! И шрама не осталось. Пусть она и пряталась в волосах, эта рана, он приложил все усилия, чтобы сделать работу безупречно. Любил так. Да, и не хотелось, чтобы девочка обзавелась шрамом.
- А теперь эликсиры!- скомандовал он.
Нел вела себя безупречно: боролась с сонливостью, послушно пила то, что он давал, терпела головную боль молча. Прекрасный пациент, несмотря на характер!..
Это он немного поторопился потому, что стоило ему заикнуться о ванне, как она заупрямилась. Достаточно было бы дать ей зеркало, чтобы решить проблему, но он не хотел, чтобы она видела себя такой. И так настрадалась, бедняга! Поэтому он терпеливо убалтывал её. Набрал воду в ванну и уговаривал, пока не увидел, что она чуть порозовела.
Прилив сил был, конечно, временным. Его как раз должно было хватить, чтобы пережить купание. Поэтому больше тянуть он не стал и заявил шутливо:
- Я ничего не увижу, клянусь. Купаться будешь в моей рубашке. Я с закрытыми глазами раздену и одену тебя. Думаешь, не справлюсь?..
Он правильно рассчитал. Нел фыркнула, прикрыв глаза от слабости:
- Не сомневаюсь в ваших талантах, господин декан.
Он дурашливо отсалютовал ей:
- Мотылёк же!
Девочке стало стыдно, и она позволила расстегнуть ученическую мантию, снять обувь и чулки. Верхние пуговицы на платье он тоже расстегнул и театрально сообщил:
- Смотри, закрываю!
Взялся за заранее приготовленные ножницы и принялся срезать с неё одежду. С закрытыми глазами.
Нел пробурчала:
- Почему сразу было не сказать?
- А вдруг ты боишься ножниц или не доверилась бы мне? А поднимать и вертеть тебя лишний раз сейчас категорически нельзя.
Нел уставала сильнее. Эликсир помогал плохо, что и понятно - кровопотеря. Но что-то она там чувствовала и думала потому, что пробормотала уважительно:
- Ловко ты...
Он заметил уже, что когда самочувствие ухудшалось, она бросала церемонии и звала его на "ты" и Дамианом. И он шутил дальше, чтобы отвлекать её:
- Знала бы ты, сколько я срезал одежды за все годы! С этой задачей я справлюсь в любом состоянии: пьяный, больной и не в себе... Вот и готово. Приподнимайся... Вот так... Руки... Ложимся снова... Молодец!
Он ловко натянул на девушку свою рубашку. Глаза открыл только тогда, когда последняя пуговица была застёгнута.
- Замечательно! Теперь следующий этап. Несёмся в ванную!
Он фонтанировал оптимизмом. Она бледно улыбалась в ответ до тех самых пор пока вода в ванне не стала кроваво красной... Она так испуганно смотрела на эту воду, что он не удержался и погладил её по плечу:
