Может ли быть что-то доброе в Дормере? В самом его сердце? На окраине столицы, под носом у короля, министров, советников и Тайной Канцелярии?

Вы удивитесь, если я отвечу "да"?.. И тем не менее, именно так я и отвечу. Тут, на окраине Дорма, находится она - Главная Академия королевства Дормер. Королевство в королевстве. Свободное, весёлое и немножко безумное... Не волнуйтесь! Такой академия может показаться только людям скучным, не верящим в чудеса и магию.

Может ли быть такое? В Дормере? Может, поверьте! Если ректором там один из старейших магов континента, секрет долголетия которого состоит в том, что... Простите, но об этом потом...

Преподавателей для "своей" академии магистр Элвин подбирает тщательно. И, хоть иногда случаются, неприятности, существа эти, в массе своей, умные, неординарные и любящие магию. Студенты приходят сюда сами. И часто остаются надолго. Почему?.. Да потому, что на территории академии не действуют некоторые законы Дормера. Любой юный маг может укрыться тут от врагов, навязанных родителями женихов и невест, или от чего-нибудь похуже...

Тут хорошо всем, кто может дружить и любить. Кто хочет доброго и стремится к нему, даже если и не выходит пока. Удивительное это место помогает им. Тут чудеса - обыденность.

Здесь не бывает трагедий, и почти не бывает грустных дней. Отчего, спросите вы?.. Место это полно молодых людей, которые больше интересуются любовью и шутками, чем интригами и борьбой за власть.

С другой стороны, было бы неправдой сказать, что всё там так легковесно. Ведь те, кто решают потом судьбы королевств континента, выходят из стен академии на протяжении уже нескольких тысяч лет. Тут они учатся. И не только магии, а чести и долгу. Иногда, доброте и состраданию. Всегда, любви и великодушию.

Ведь разве есть что-то, что интересовало бы юных больше, чем любовь?.. Так было во все времена. И так будет всегда...

Время действия: через три месяца после окончания событий романа "Хроники Дормера 1. Цветок на скале."

- Тебе нужно учиться!

Вместо ответа Нелли фыркнула, чтобы убрать с лица, выбившуюся из причёски золотисто-рыжую вьющуюся прядь. И выразить своё отношение к словам дочери. Мэйлин нахмурилась. Нелли стала быстрее оттирать копоть со стены кухни.

- Ты же сама понимаешь, что без этого никак!- сочувственно добавила Мэй.

Ещё как понимает! Но не покажет и не согласится! Она пошла бы учиться в академию Лиметты. Но девочки прямо сказали ей, что с её проблемами там не помогут. Нет пока специалистов такого уровня. Кому знать, как не Тай? Её муж организовал академию и знал всех преподавателей.

Альтея, смущаясь, призналась Нелли, что "расспросила" своего супруга. Нет-нет! Не волнуйся! Без подробностей! Тем более, что деваться некуда, и что-то "с этим" нужно делать. Так вот. Он уверен, что помочь может только Элвин - ректор магической академии Дорма. Нет на континенте мага более опытного и доброго. Тайны учеников - священны для него. От него никто никогда не узнает, что Ниль наполовину ведьма, а значит, по законам Дормера, достойна смерти.

Нелли ещё яростней заработала тряпкой. Тай замужем три месяца. Влюблена. И считает, что может обвести своего супруга вокруг пальца. Наивная! Этот упырь, сразу как появился в замке, принялся рассматривать её и Мэйлин. Сделал выводы. Правильные выводы. А когда она так накрутила себя, что стала планировать отъезд из замка, изловил её на подходе к тренировочной площадке.

Чуть поклонился и хмуря брови заговорил предельно откровенно:

- Простите, леди. Я буду говорить прямо и кратко, чтобы никто не упрекнул вас в том, что вы якшаетесь со мной... Да, я узнал вас. И примерно представляю, кто вы и кто отец вашей дочери. И хоть мне хочется свернуть шею этому придурку, поверьте, он ничего не узнает от меня. Ни он, ни кто-то другой. Живите спокойно.

Всё, на что хватило Нелли тогда, только кивнуть и пойти дальше. Хельм хвалил её после тренировки:

- Наконец-то ты дала себе волю, девочка моя!

Ещё бы! Если ей хотелось убить всех: мужа Тай, отца Мэйлин и вообще всех мужчин!.. Ну, кроме Хельма. Он любит её. И Ланеля, он милый. Заботится о ней и явно любит Мэй. То же самое можно сказать и о Лариди, пусть живёт. И парни из гвардии так поддерживают её, не смотря на её особенности.

С парнями вообще вышла отдельная история. Она снова сорвалась как-то и вместо того, чтобы залечить рану одному из гвардейцев, выжгла ему дыру в руке. Едва не упала в обморок от ужаса, а он даже не пикнул. Ещё и утешал её. Теперь, похоже, поход к ней для лечения, приравнивается к испытанию мужества для новобранцев. Она спрашивала, конечно. Не признаются! Ну, а чего бы ещё молодые ребята заходили к ней в приёмную такого красивого бледно-зелёного цвета?

- В общем,- вздохнула тогда Нелли, переодеваясь после тренировки,- мужчины не так и ужасны. Особенно, если они эльфы.

***

Она полюбила Гарнар. Прав был Хельм, когда они убегали из Лиметты. Они с Мэй нашли тут настоящую семью. Тай любила её, как сестру. Гарда приняла, как дочь. Эни и Эль любили, как сестру, Мэйлин. И никого не удивляло, что семья княгини приняла к себе безродную прислугу. Для Дормера это было невозможно, для Гарнара - более чем нормально.

Так и шло всё, относительно нормально, пока Нелли не стало "тесно" в замке. Во второй половине беременности. Было тяжело, и она, тайком, уходила спать в сад. Тайком, не тайком, а ей поставили там кушетку с несколькими теплейшими покрывалами из шерсти, что хранили тепло и не пропускали влагу, которой напитывался воздух ночью. Ей было удобно. Тем более, что даже осенью в Гарнаре тепло. Под звёздами ей становилось лучше. Земля помогала ей. Она спала, и ей снился "её" дом. Маленький, кукольный какой-то, смешной. Там, где было бы так хорошо ей и её дочери. О чём ещё могла бы мечтать сирота, у которой никогда не было ничего своего?

Она мечтала... Пока однажды не проснулась в том самом "своём" домике. Солнце приветливо заглядывало в окно и улыбалось ей сквозь кружевные занавески. А она села на постели и безутешно заплакала... Она всё-таки сошла с ума! Читала, что во время беременности у магичек бывает не только обычное выгорание, а и такое. Как ей "повезло"! И дотянет ли она теперь до родов дочери?

Первой прибежала вездесущая Эль. И быстренько ускакала за другими. Понятно: чтобы убедить Нелли в том, что всё это реально, понадобятся несколько свидетелей. Авторитетных.

Так в спаленку к Ниль набилась куча народу, что наперебой убеждала её в реальности дома, и в том, что голова её пока на месте. Не помогало. Тогда Тай хмуро приказала всем, кроме Ланеля и Гарды убраться. И поговорила с ней жёстко, как никогда ни до, ни после. Она сама, в то время, была похожа на скелет и дышала на ладан. Нелли простила бы ей что угодно, не просто резкость. Тем более, что заслужила.

- Ты что же, желаешь не доносить свою дочь? Послушай её сердцебиение! Ты, целительница!- рявкнула на неё подруга.

Нелли прислушивалась и ужаснулась. Беспомощно оглянулась. Гарда тут же подскочила к ней, дала снадобье. Будущая мать улеглась, боясь теперь шевельнуться лишний раз. Но слёзы всё ещё стояли в глазах. Тай снова нахмурилась. Ланель мягко коснулся её плеча. И взялся разруливать ситуацию. Девочки слишком устали! Хитро прищурился и взял быка рога:

- Ты ведь Талей, Нелли?

Все три женщины изумлённо глянули на него. В глазах Нелли был ещё и испуг. Старый эльф продолжил:

- Прости, что так сразу, без подъездов и предисловий. Но, в твоём состоянии, затягивать нельзя. Разобраться и жить дальше. Вот к чему мы стремимся. Так?.. А раз так, то признавайся, что ты дочь прежнего Наместника Лиметты Альбора Талея и пойдём дальше. Внебрачная, добавлю я, чтобы не смущать тебя лишний раз... А с другой стороны, как он мог бы жениться на ведающей? Уже то, что он вырастил тебя и прятал - подвиг. Его самого сожгли бы с тобой вместе, если бы вскрылось...