Была ядовитой. Не убивала в первый раз, если успеть вовремя. Тот токсин, что она впрыскивала в кровь, вызывал такие длительные и мучительные глюки, что хотелось собраться и свалить с уродской планеты навсегда. Повторное заражение бывало, как правило, фатальным...

Хуже всего то, что птички эти обладали будто бы "коллективным разумом". Который активно старался вытурить людей с родной планеты. Другая живность занималась тем же. И атмосферные явления. Климат сходил с ума в той части планеты, где пытались селиться люди. Хотя до этого, там было тихо.

Пилоты, да и не только они, рассказывали о своих подозрениях. Только, видите ли, биологам не хватало свидетельств и наблюдений для однозначного вывода о разумности или нет флоры и фауны планеты HQ55...

"Наблюдений" им не хватает! Ха! Будешь тут "наблюдать", когда ты только выбрался из корабля на выгрузку, а на тебя налетает такая себе туча радужных убийц. Тут драпать будешь без оглядки. А перед этим загонять на корабль слабых или уже разок укушенных радужными монстрами.

Слышали они, а кто-то и читал, что некоторые биологи соглашались-таки с выводами тех, кто имел несчастье "пожить и выжить" на удивительной "разумной" планете. Одну из таких биологинь как раз звали Рэнсом. Может быть, родственница девчонки? Спрашивать не стали. Ту девушку, кажется, убили во время резни около Барьера. Незачем ворошить...

Как бы там ни было, а не прошло и нескольких дней, как весь инструкторский состав Симула согласился, что нельзя было бы придумать для девчонки лучшее прозвище. Действительно быстрая, как птица. Соображение, скорость принятия решений. Всё, в общем. Кто-то из них спросил даже "студентиков", кто придумал прозвище.

"Элита" смеялась. Конечно, они! Рэнсом такая же быстрая, как те твари, на разумной планете-убийце. Красивая, казалось бы беззаботная птичка, которая изловит и вытрясет душу из любого.

"Деды" поухмылялись и спросили, откуда это они знают, что планета-убийца была разумной. Такие частности не могли знать посторонние... Тут и выяснилось, что несколько отцов и дядьёв "элиты" бывали там. И были кусаны не только нийри, но и другими тварями. Этот разговор привёл, в итоге, к тому, что издевательства над "студентиками" прекратились и началось вполне себе обыкновенное натаскивание. А как иначе? Братство...

А ещё, снова в своей компании, вечером, во время разбора полётов, старые пилоты обсудили, что вполне вероятно, парни имели ввиду не только боевые качества своей сокурсницы под этим вот "изловит и вытрясет". Что, в принципе, тоже имело смысл и резон. Девица была красивой, как мечта. И то, что она не обращала на это внимания и не выпячивала, делало её только привлекательнее.

Инструкторы и сами были ещё вполне себе... Хоть, конечно, никогда не хороводились с девушками-курсантами. Дети же! Горькие дети! У них самих, некоторых, были такие дочери, а то и внучки.

Но, глаза же не закроешь, даже если ты на службе. Ведь женщина на корабле - это часто не просто гемор, а и повод для свар. А потому отмечали "деды" привлекательных девиц. Как источник дополнительного напряжения в коллективе. Иногда обсуждали даже, со смехом, как красивые девочки наслаждаются вниманием такого количества парней и крутят ими. Иногда меры принимали. Внушение делали. А бывало, что и до взысканий доходило...

И сейчас они видели, сколько "элитных" парней влюблены в эту их Нийри. И что она сама об этом ни сном, ни духом. Мало того, курсанты военных академий тоже стали задерживать взгляды на девчонке.

Понятно же. В столовой и в помещениях для отдыха студенты и курсанты постоянно сталкиваются. По несколько раз на дню. Никто разделять их специально не стал бы... Парни общались. И подкатывали к девушкам из космоакадемии. Без нахрапа, конечно.

На эту только смотрели пока. И не только потому, что девчонка не кокетничала. Решали, похоже, между собой, кто альфа самцовее, кто, значит, больше прав имеет. Была такая фишка у военных. Иерархия во всём. Даже в личных делах.

Это было одной из немногих вещей, что раздражали старых космических волков в подготовке курсантов военных академий. Формализованность. И вбивание правил, и подчинённости до уровня инстинктов.

- Вытёсывают из детей болванки!- бурчали они.- А потом удивляются, что они боятся принимать самостоятельные решения!

Смешные! Это ведь то, что "раздражало" их в "элите". Излишняя свобода, раскованность и индивидуальность. Кто-то посоветовал бы старикам определиться. А те хитро усмехнулась бы в ответ. Нет ничего совершенного в мире!

По поводу Нийри́ и молодых дурней, жаждущих любви, "деды" вздыхали. Предчувствовали проблемы и старались загрузить девочку по самую маковку, чтобы меньше мелькала перед парнями.

А с другой стороны, есть же ей нужно, бедняге? Нужно. И отдыхать, хоть иногда, пусть она сама готова летать сутками. Чувство справедливости и приязнь не позволяли обвинять девчонку и зажимать через чур. Потому и готовились они смиренно к проблемам.

Тем более, что застрянет она здесь почти на всё лето. Это первый курс через две недели отчалит. А она и ещё пара человек останутся для работы с продвинутой группой.

Кору не волновали все эти глупости. Она была счастлива. Дорвалась, что называется. И, да. Она чувствовала то, о чём в детстве говорил ей папа. Что она будет летать, как птица.

Она, по сути, уже и летала. Все знания, что почерпнула она из специальной литературы и из чатов техников, то, как Мити "подкрутила" её реакции и физические характеристики, её собственная истовая тяга к небу и полётам...

Всё это сложилось и теперь приносило плоды. Она могла договориться и заставить летать любого "старого ворчуна". А по вечерам, когда инструкторы оставляли студентов в покое, бегала в ангары и втиралась в доверие к техникам, чтобы те позволили ей забраться в начинку "небесных коней" и поделились секретами.

Это даже и не блажь была. Папа говорил. И его друзья. Что хороший пилот - это всегда и техник немного. По одной простой причине: занесёт тебя куда-нибудь. К примеру, на мало изученную планету с плохими условиями. И, что? Тут либо чиниться и улетать хоть как-то. Либо подавать сигнал и ждать. Если дождёшься...

Потому она рылась во внутренностях "скакунов", училась и составляла в уме такую себе "аптечку" для корабля, которую обязательно будет таскать с собой, когда станет летать по-настоящему.

Ну, ещё и пряталась немного. Весь этот "парад тестостерона" по вечерам напрягал. Понятно, что парни, возраст, гормоны. И друг перед другом красуются, и к девушкам лезут. Да, на здоровье, если кому-то это нравится! Ей нет. Не нравится.

Парни из академии, "её" парни, давно уяснили, что она не по этой части. И теперь у неё с ними прекрасные, дружеские отношения. А эти вот...курсанты ещё не в курсе. Перси "заглянула" немного в головы тех ребят. Только тогда, когда их взгляды начали её конкретно раздражать.

Заглянула... И едва не расхохоталась на всю столовку... Это бы рвение и аналитические способности на планирование боёв, маршрутов и вообще, на учёбу! Цены бы парням не было...

Некоторые реально разрабатывали целую стратегию. И не только по "завоеванию" её, а и по устранению и задвиганию соперников... Смех! Тоже мне соперники и она в роли супер приза! Смешно, дико и абсолютно бессмысленно!

Вот она и старалась не обострять. Летала, тренировалась так, чтобы не привлекать особого внимания: бегала, в медленном для себя темпе, но долго. По вечерам ошивалась у техников. А в общие помещения ходила только поесть, да иногда с ребятами, когда те начинали обижаться. Тут здоровенный её друг, Виктор Бонк, выручал. Не отходил от неё ни в столовой, ни в других помещениях, где тусовались по вечерам курсанты. Выглядел Вик солидно, и пока к ней не лезли. Отлично!