Она точно знала, что то, что в неё сейчас впрыскивало инопланетное чудо, не было отравой. Скорее, подарком, который она, благодаря своей изменённой природе, могла принять.
Повторила:
- Он сейчас отпустит меня, профессор. Не паникуйте.
Старик хмыкнул, притащил два ведра. Перевернул оба. Уселся на одно и скептично уставился на инсталляцию "девушка в объятиях хищного растения". Ещё и прокомментировал:
- Ну-ну, посмотрим, как скоро он "отпустит"! В каком виде будет твоя рука! И не только она... И как быстро у тебя разовьются симптомы отравления...
Лианы, между тем, затягивали девушку всю целиком, укутывая в подобие кокона. Перси, в ответ на подколки учёного, не менее ехидно думала:
- Никогда он меня теперь не отпустит! Только понять это можно будет при очень сложном микро биологическом исследовании. Которое вряд-ли кто-то станет делать человеку. Просто потому, что то, что происходит сейчас, считается наукой невозможным.
Удивлялась попутно, почему профессор так спокоен, ведь свободным от листвы и побегов у неё оставалось только лицо.
Как оказалось, старый учёный хорошо знал своего исследуемого. И умел отличать оттенки его "настроения". Сейчас он читал в нём не агрессию и желание напасть, а радость, пусть и несколько чрезмерно выраженную. Это было удивительное, никогда прежде не виданное им проявление инопланетного разума, и профессор не мог не изучить его.
Конечно, он освободит "жертву", если что! И её откачают в больнице академии, ведь с ядом этого чуда там научились отлично бороться. Но старый учёный был уверен, что девочке ровным счётом ничего не грозит. Настолько, что мог поставить на это остатки своих волос.
Растение радовалось. Ревновало. И не хотело отпускать ребёнка Ядовилии, которую любило. Оно "вырастило" девочку, в определённом смысле. Они всей кафедрой бегали смотреть, как лиана качает коляску или ловит малышку, когда та учится ходить. А чего стоили акробатические номера, которые устраивало растение с подросшей девочкой! Хорошо, что посторонние не видели, как оно подбрасывало, поглощало и "выплёвывало" ребёнка!
Конечно, оно не причинит Коре вреда! Скорее, немного накажет за то, что та долго не приходила. Вот!.. В подтверждение мыслей достойного профессора, девушка вытащила из ослабевших лиан совершенно целую руку, покрутила ею со смехом:
- Сама укусила, сама и вылечила!
Старый учёный согласно покивал головой:
- Удивительно! Оно, похоже, считает тебя частью колонии!
Кора грустно улыбнулась:
- А как иначе, если он так любил маму? Для него, я её продолжение.
Села на ведро. Заплакала. Всё-таки не выдержала... А листья лиан бережно впитывали слёзы, прикладываясь к её щекам время от времени. Старик "на ведре" смотрел на эти трюки в восхищении. Поразительное зрелище! Эмпатия у растения! Это ли не самое лучшее доказательство разумности!.. Даже сейчас он оставался в первую очередь учёным и рассматривал происходящее с этой точки зрения...
От того, чем "наградил" её внепланетный разум у Коры кружилась голова. Приятно, кстати, кружилась. Так, что забывались страхи и ужасы сегодняшней ночи.
- Ого!- расслабленно подумала девушка.- Нашлась для меня альтернатива алкоголю, на крайний случай!
- Не советую,- пришла в ответ рассеянная, раздробленная, но тем не менее, вполне себе чёткая мысль.- перебор моих токсинов может навредить даже тебе. Испугаешься тогда и снова сбежишь от меня!
- Как?- логично уточнила Кора.- Ты же теперь можешь меня позвать? И даже заставить?
- Ну,- протянул инопланетный разум.- Ты, если так можно выразиться, факультативная часть колонии, а значит обладаешь большей свободой. Полной свободой воли, на самом деле. Так что ты можешь бросить меня снова и никто тебе не сможет помешать. Даже я.
Голос звучал так обиженно, что Перси утешила:
- Не брошу. Сама не брошу.
Глава 31.
Новый год встречали в доме у родителей Тома Блайза. Дедушка и бабушка Рэнсом тоже были там. А ещё, по просьбе Коры, были приглашены профессор Глан и Милли. Семья.
Сейчас она особенно хотела видеть их всех вместе. Тем более, что профессор и Миллисент одиноки и с радостью приняли её приглашение.
Миллисент, правда, попыталась отыграть, в последний момент. Несла какую-то мало связную ахинею о том, что её позвали куда-то ещё, и что она плохо себя чувствует...
Понятно, что она просто боялась попасться на глаза к людям, на погибшую дочь которых похожа. Что они подумают? Вдруг решат, что она пользуется дружбой с дочерью, чтобы подобраться к отцу?
Милли так замордовала себя этими размышлениями, что понадобились усилия обоих, Глана и Коры, чтобы сковырнуть её из дома и усадить в флайер. Потому и "наряд" у неё был соответствующий: брючки и футболка, милые, молодёжные, но ни разу не праздничные. Выглядела девушка в них, как старшая сестра или подружка Перси.
Нервничала дипломированный психиатр просто невероятно. Когда они вошли в дом и их вышли встречать хозяева и гости, едва не упала в обморок. Почему? Да потому, что прекрасная, рафинированная белокурая дама в элегантном платье, невоспитанно ткнула в Миллисент пальцем и повернулась к своей темноволосой спортивной подруге, и родственнице:
- Вы мне все уши прожужжали, что девочка похожа на Лив! Думаю, вы преувеличили сходство. Ну, светленькая, ну черты лица совсем немного... Не знаю... Как по мне, так не особо...
Дама манерно тянула слова. Окружающие никак не реагировали на вопиющее хамство - обсуждать человека в глаза. Милли умирала от ужаса и неловкости...
А потом дама вдруг хитро подмигнула ей и мягко улыбнулась:
- А раз так, и ты почти не похожа на мою погибшую дочь, то можешь расслабиться и просто быть собой!
Кора хихикнула и дёрнула потрясённую Миллисент за руку:
- Прости, Милли! Я не знала, что бабушка снова примется за своё! Я предупредила бы... Хотя, с другой стороны, шоковый метод - её любимый способ решать дела...
Молодая и красивая мама Блайза подхватила Милли под другую руку:
- Пойдём, милая. Нальём тебе бокал вина. И учти. Магду Рэнсом нужно или принимать от и до, со всеми её заскоками, или просто игнорировать. Иначе можно чокнуться от её выкладок и психологических экзерсисов!
"Чокнутая" Магда Рэнсом манерно пожала плечиком:
- Тоже мне... Чистюли. А когда нужно вправить кому-то мозги, так сразу: "Магдочка, только ты!"... Всё правильно я сделала. Раз! И готово! Она теперь не будет мучиться этими глупостями и сможет нормально с нами общаться!
Красавица неожиданно звонко рассмеялась и с неподдельной теплотой улыбнулась Милли. Совсем перестала напоминать Снежную королеву. Миллисент не смогла не улыбнуться в ответ на искренность, которую явственно увидела в этой женщине.
А профессор Глан потянулся и поцеловал руку дамы. Так, как делали это в каком-нибудь замшелом средневековье:
- Вы гениальны, дорогая! Психиатрия потеряла в вашем лице многое!
"Дама" милостиво улыбнулась старику:
- Литературовед - это всегда психолог, милый доктор. Ибо что есть литература, как не хирургия души и духа!
Муж приобнял "даму":
- Дорогая, пожалей! Давай хоть сегодня без лекций!
Магда фыркнула:
- Когда ты вдохновенно вещаешь мне о каких-то там новых штучках, которые тебе с твоими ребятами удалось придумать, я смиренно слушаю тебя. Хотя ровным счётом ничего не понимаю. Мало того, голова болит. Потому как, вроде бы на родном языке говоришь, а не понятно!
Профессор Глан подхватил Магду с другой стороны и заблестел глазами:
- Наконец-то я встретил кого-то похожего на себя! Меня тоже некоторые узкие умы считают безграмотным только потому, что все эти технические названия не помещаются у меня в голове!
Кора снова хихикнула:
- Он ещё хуже, чем ты, бабушка! У него вся техника - это "штучки". А медкапсулу он называет умной бочкой!
