Удивилась, когда кто-то уселся на лавку рядом с ней. Скосила глаза. Линда Хьюм, четвёртый курс. Пилот. Высокая, крепкая девица. Душа компании и любимица парней. Не в том смысле!.. Как друг. Классная она! Весёлая. Своя в доску. И одевается...
Сейчас, правда, девушка была в униформе, как все они. Их приучали так. Униформа на физподготовке и спец предметах. Остальное время, ходи в чём хочешь. Вот тебе и отличие от военных академий. Там форму таскали постоянно.
Лин глянула на неё. Кору удивило, что без презрения, как смотрело большинство одногруппников...
- А что так?
Лин скривилась:
- Рид послал понаблюдать за тобой, малохольная. Мало ли свалишься... Ты как вообще? Может, в медкапсулу?
Молодец Рид. Она и не видела, как он отряжал "няньку" для неё. Хотя, что она могла видеть в своём состоянии?.. Пожала плечами:
- Нормально.
- А плечо?
Перси, через боль, покрутила плечом. Вместо слов. Лин уронила негромко. Да, и не было никого рядом с ними:
- Ты больная, Рэнсом...
Тоже мне новость! Это то, что она знает о себе ещё с тех времён, когда в семь лет выгрызла Рику кусок руки, вместо того, чтобы умереть на месте от ужаса. Уже тогда она осмыслила это и поняла, что чувство свободы, "полёта", которое она она ощутила тогда, бросая вызов тому, кто был неизмеримо сильнее, стоило всего.
Маме не призналась. Поняла ли Лив тогда что-то о своей дочери?.. Рик понимал. Это то, что роднило их почище крови и генов. Будь он жив, было бы ей кому рассказать о своём необъяснимом раздрае. И о том, что натворила сегодня. Он бы понял...
Но Рика нет уже. Ни мамы нет, ни Мел. Златовласого тоже нет больше в её жизни. А потому Кора скроила рожу похолоднее и лениво ответила на это "Ты больная!":
- Неа. Я в себе, если верить психиатрам. А значит, не больная, а с особенностями характера!..
Лин усмехнулась вдруг и скосилась на неё:
- Зачем тогда?
Конечно, Перси поняла, к чему был этот вопрос. И удивительно... Как только он прозвучал, она сама кристально ясно поняла "зачем". Мало того... Ей так захотелось поделиться с этой девушкой... Ра покрепче сжала зубы, но слова жили своей жизнью. Они вырвались на свободу. С трудом, но вырвались:
- Скажи мне, Лин... Ты много знаешь парней, которые, начали с кем-то отношения или роман, или стали спать, или ещё что?.. И дотянули хотя бы до выпуска?
Лин рассмеялась, добродушно:
- Я и девушек таких не знаю!
И смотрит. Кора вынуждена было "выродить" короткое:
- Вот.
- Что "вот"?- потребовала конкретики студентка.
И снова пристально смотрела на глупую первокурсницу. Поняла уже суть её проблемы. Но пусть озвучит эту хрень. Полезно иногда прочищать мозги от мусора.
И она требовательно, насмешливо смотрела до тех самых пор, пока Рэнсом не сподобилась ответить:
- Я не могу так.
- Как?- добивалась ответа старшекурсница.
Бешеная Нийри заливалась румянцем, будто барышня из каких-нибудь замшелых времён, мучилась, но, стоит отдать ей должное, не слилась, а продолжила тяжёлый разговор. Наверное, сама понимала, как нужна ей прочистка мозгов.
На Лин, правда, не смотрела. И на Красавчика тоже. Который успешно уделывал декана. Допекло парня... Девица смотрела в сторону и откровенничала:
- Я, Лин, не могу так. Совсем не могу. Мне нужна уверенность. Верность. Хоть это и звучит смешно для кого-то.
И смотрит теперь на неё. Старшекурсница не стала "причёсывать" свой ответ. Сказала ровно то, что думала:
- Хрень это! Ты хоть представляешь, через какие стрессы приходится проходить людям наших профессий? Нужно куда-то девать напряг. Поэтому мы, все мы, частенько срываемся и заводим отношения просто так, чтобы сбросить напряжение!
- Ты тоже?- брякнула дурочка.
Лин хмыкнула:
- А чем я, по твоему, отличаюсь от других? А тебе, детка...
Ах, как язвительно она выделила эту "детку"!..
- Тебе, детка, стоило бы выбрать себе другую профессию, если ты такая чувствительная и старомодная! Да и нервы у тебя, как на мой взгляд, того... Так сорваться из-за парня!..
Кора Рэнсом передёрнула плечами и промолчала. Перевела взгляд в центр зала, где декан "доживал" последние минуты. Красавчик бросил прикидываться валенком и показывал ему наглядно, что молодость и модификации не обойти никаким опытом.
Лин не отстала:
- Зачем ты сюда пришла? Насмотрелась в вирте каких-нибудь героических фильмов о благородной профессии пилота, о приключениях? Так бред это всё! Бред самый настоящий! И замануха для дураков! Работа эта дурная, опасная и на износ. Ещё и приказы сверху спускают далёкие от адекватности.
Легонько подтолкнула малявку плечом и продолжила очень ехидно:
- И тут ты такая вся: нежная, как фиалка, трепетная, нуждающаяся в верности! И с расшатанной нервной системой! Вас с Хмарем, наверное, приняли сюда только в качестве эксперимента. Потому и надзирают так пристально психологи, и остальные.
Это не звучало зло. Скорее, убеждённо. Лин не думала, что Фиалка ответит.
Она ответила. Негромко:
- Надзирают за нами потому, что мы опасны.
Лин фыркнула. Малявка скосилась на неё:
- Ты убивала уже?
- Нет,- с запинкой ответила Лин.
Рэнсом усмехнулась:
- Я убила бугая крупнее Золотого в полтора раза. Ножом. Вспорола брюхо и вскрыла глотку. А перед этим располосовала всего так, что он стал напоминать тигра. Только полосы на нём были красными.
Лин сглотнула ставшую вязкой слюну. Девчонка понимающе скривилась и сама чуть толкнула её плечом:
- Согласна. Зрелище было мерзкое. И запах...
Лин затошнило, Рэнсом увидела и прекратила. Уронила только равнодушно:
- Молчи об этом, а то накажут. Обеих. И подписку заставят подписывать. Тебя. Раз уж я решила откровенничать с тобой.
Лин кивнула. Кора, глядя на то, как Хмарь уложил декана на пол, решила закончить разговор:
- А по поводу того, зачем я здесь... Вопросы отпадут, когда ты увидишь, как я летаю.
Лин фыркнула:
- Ты же не летала никогда! Даже на симуляторах!
Её будущая или уже настоящая подруга? снова равнодушно дёрнула плечом:
- Какое это вообще имеет значение? Увидишь и всё!
Глава 20.
Это Перси только думала, что отлично держится. Когда, после окончания занятия, Хмарь шёл из зала, он так посмотрел на неё, что она снова без сил осела на лавку, с которой пыталась встать.
Линда тут же поддержала её. Рид подскочил и пролаял, что он уже вызвал медиков, и если она ещё раз дёрнется, то он тут же, не сходя с места, свяжется с её отцом, и пусть он разбирается со своим ненормальным чадом.
Лин удивило, что при слове "отец" Чокнутая Нийри смирилась и согласилась даже на носилки лечь, чтобы "долететь" с комфортом до больницы.
Саму Ра утешили две вещи. Нет, даже три. Во-первых, Рид прикрыл её и "обозвал" её травму случайностью. Во-вторых, они, Рид и Лин, потащились в больницу с ней. И самое удивительное было то, что когда её "выпустили" из медкапсулы, они ждали её.
Рид не стал пока читать ей морали, отправил домой. Или поручил Лин. Кто его знает? Хьюм, во всяком случае, не собиралась отставать от неё. Мало того, потащила её... Да-да, за покупками. И обоснование было вполне себе такое, женское: "Когда тяжело на сердце, нет ничего лучше, чем купить какую-нибудь фигню".
Хьюм думала, что Фиалка психанёт и откажется. А та удивила, в который уже раз. Не просто согласилась, а заявила с энтузиазмом:
- Пошли, Лин! Будешь наряжать меня на первый в моей жизни бал!
Линда фыркнула несколько пренебрежительно:
- Платья - это не ко мне!
Рэнсом скопировала её смешок:
- Кто вообще говорил о платье? Я имела ввиду что-то совсем другое... В твоём стиле...
Линда с сомнением оглядела свой "наряд". Особенное внимание уделила ботинкам на высокой, грубой подошве:
