- Выносливость - это, Рэнсом, то чего нам, мужчинам, обычно не хватает в девушках!
Она, словно проснувшись, моргнула и уставилась на него. Стала аккуратно высвобождаться из его рук. Растерянно улыбалась, без обиды, что такая откровенность вырвалась у него:
- Наверное... Вон вы какие лбы вымахали... Ладно... Спасибо за танец. Я пойду.
Глава 22.
- Куда?- насмешливо спросил Крейг, ловчее перехватывая девушку и удерживая рядом с собой.
- Домой,- неловко ответила Кора.
Он не пожалел её. Видел же. Ударил по самому больному. И снова, насмешливо:
- Ты потому собралась забиться в нору, что твой Золотой определился, наконец, с подружкой?
И смотрит на неё. Улыбается. Кора ответила ему так же. Зло и с зеркальной улыбкой. Проигнорировала "твой", а в остальном...ответила:
- А как ещё? Он отстал от вас парни. Уже на пол года. Титул Заслуженного гуляки академии просто так не получишь. Ты, судя по всему, нехило так старался. Пятьдесят на пятьдесят. Вот, как! Те девушки, кого ты не затронул ещё, смотрят на тебя с обожанием, а остальные ненавидят. Личный опыт имеют или из-за подруг!
Крейг рассмеялся ещё веселее, похлопал здоровенной лапой Рэнсом по плечику:
- Молодец! Заметила! И даже анализ моих похождений сделала!
Приобнял её снова и прошептал наклонившись к девушке, будто искушая:
- Пошли, Рэнсом! Расскажешь нам, с парнями, чего тебя так сорвало. Ну?.. Ты, может быть, и странная, с точки зрения кого-то, а для нас в самый раз. Ты права, про доверие... И наверное, оно скоро понадобится нам...
Сделал затравку и смотрит. А Кору натурально колотнуло. Неужели этот здоровяк о том же, о чём думала совсем недавно она сама?.. Почему нет? Он, судя по всему, уже сейчас ведущий у ребят. Значит, с мозгами всё более чем. С волей и характером... А романы и повадка наглого дурня только маска.
Ей захотелось пойти с ним и с парнями куда-нибудь. И с девушками. Со всеми "их" ребятами. Тем более, что Бонка, её друга и "телохранителя", перевели в эту же группу. С ним можно идти куда угодно. Он, если что, не позволит к ней приставать.
Да, опыт - штука неприятная. Перси знала, конечно, что изнасилования здесь невероятная редкость и "эти" парни, проверенные вдоль и поперёк психологами всех мастей на предмет адекватности, не способны на такое. И всё равно боялась. Рядом с тем, кому доверяешь безоговорочно, ей будет легче. Комфортнее.
Что-то увидел в её глазах "заслуженный ловелас". Нахмурился. И отрывисто бросил:
- Прости, что напугал.
Перси заморгала, стараясь прогнать слёзы. Ужаснулась тому, что её страхи такие явные и читаемые. Испытала чудовищное смущение и стыд. Поняла, что сползает в истерику. Грёбаный опыт! Когда уже она перестанет шугаться от каждой тени?
Ливин прикрыл её. Приобнял. Со стороны казалось, что хорошо так обнял. Со значением. А на самом деле, спрятал от всех. Подождал пока малявка вытрет глаза, отдышится немного и начнёт вяло трепыхаться: отпускай.
Отстранился. Заглянул в глаза. Она буркнула:
- Ладно! Пошли, герой-любовник! Будете меня пытать. Только предупреждаю, что рассказывать ничего не буду!
Крейг рассмеялся:
- Куда ты денешься, куколка!
Обнял её аккуратно, но так, чтобы девушка чувствовала поддержку и не дёрнулась никуда. Подвёл к их компании и предложил ребятам продолжить в другом месте. Согласились с энтузиазмом. Те, кто не планировал продолжение после бала.
Вечер заканчивался. Девушки напирали. Поэтому смыться пораньше - отличное решение. Вот и потянулись они на выход. Парни и девушки. Те, кому праздничные подмигивания огней прекрасно оформленного огромного, будто из сказки вышедшего, зала обрыдли уже, честно говоря.
И, что? Такие они странные. Уже сейчас призвание накладывало на них отпечаток, и посиделки с друзьями, природа, тишина, а часто и одиночество, были им роднее, чем весёлая кутерьма.
Крейг так и обнимал Рэнсом. И в свой флайер усадил, вместе с Лин и другими девушками. Вёл себя прилично. Даже суровый Бонк не нашёл к чему придраться.
***
Кору удивило, что парни выбрали не клуб или ещё какое-то яркое и модное место, а бар на отшибе одного из городов-спутников академии.
Расположенный в саду, он был стилизован под такую себе... Большую деревянную хижину. Даже внутри.
Перси провела рукой по синтетическим экранам на стенах, что должны были имитировать брёвна, рассмеялась:
- Если вам нравятся такие места, это нужно к нам в Посёлок. Там дерево настоящее. И уклад дикой жизни "за Барьером" ещё сохранился. Вы насмотритесь на "дикость", а парни наши счастливы будут. Лопнут от гордости. Настоящие студенты космоакадемии в гостях! Старшекурсники!
- Что, и правда, будут рады?- спросил один из пилотов-старшаков.
Кора ухмыльнулась, усаживаясь за стол рядом с Лин:
- Ещё бы! Многие сюда собираются. На факультеты косморазведки и космодесанта. Они же крепкие, тренированные. Только что знаний пока не хватает.
- И умеют выживать,- негромко уронил Ливин, и устроился с другой стороны от Рэнсом. Чтобы отрезать ей пути для отступления.
Сделали заказы. Роботы споро доставили их. Выпили. И начался допрос. Форменный, по всем правилам и канонам. Который, стоит признать, Чокнутая Нийри выдержала. Никакие навыки ведения допросов не помогли.
Всё на чём она стояла: да, такая она гадина и есть. Обидела Хмаря ни за что. Делайте со мной, что угодно. Не общайтесь. Могу вот прямо сейчас встать и уйти...
"Мутантка" сразу сказала, что алкоголь ей не страшен: метаболизм справится. Ну, парни и заказали ей то, что себе... На деле, девчонку развезло почти сразу. А потом на слёзы пробило. Сидела она и жалостно плакала:
- Делайте со мной, что хотите! Я виновата!
И что с такой сделаешь?! Тем более... и ежу понятно, что дело сложнее, чем они видели...
Отстали от Рэнсом. И не наливали ей больше. Сидели, болтали, ржали над тем, что приключилось с каждым из них на балу.
Парни и девушки не отличались деликатностью. С шутками и прибаутками рассказывали кто и как к ним подъезжал. Смеялись вместе, советы друг другу давали. Хмаря и его "цветник", из которого он целый вечер не мог выбрать себе достойную, не трогали. Ну, его!
Рэнсом только-только затихла от своих слёз, привалившись головой к мощному плечу Крейга. То-ли дремала, то-ли тихо слушала. Её не тревожили. Ливин сидел смирно, чтобы не беспокоить.
Смешная эта девочка внушала им всем чувство ответственности что-ли. Как младшая сестра. Которая дурная, и глупости делает, а ты терпишь её и прощаешь. Потому, что дурочка ещё горькая...
Когда Лин вышла из-за стола, Рэнсом очнулась. Тихонько скользнула с лавки следом за подругой. Куда пошли другие девушки, Кора не знала. Она выскочила на улицу.
Устала. Посиделки были, на самом деле, отличными. Кто бы мог подумать, что "буйные" косморазведчики предпочитают такие? И всё равно она устала. До сих пор не могла долго находиться в шумных местах.
Она осознанно не думала о другом "шумном месте", которое было до этого тихого бара. О том, что было в академии, она подумает только дома. Без посторонних. Чтобы поплакать вволю. Или повыть.
А что? За Барьером выли по покойникам и от большого горя. Как в любом отсталом обществе. Вот и она, дитя того общества, повоет от души. Тем более, что у папы сегодня свидание и он явится только ближе к утру.
Как выбраться отсюда, чтобы не подставиться и не выдать того, где и с кем живёт, Ра уже придумала. И даже отправила сообщение в вирте. Милли не откажет ей. Она и Глан стали ей по-настоящему близки.
- Вот так жизнь восполнила мне отсутствие Мел и Рика, чтобы я совсем не свихнулась от одиночества,- с лёгкой насмешкой над собой, думала Кора.
И тут же предательские мысли пошли дальше. Вот нельзя их отпускать!
- А кто заменит мне Золотого?
