Том Блайз дёрнулся. Ректор с интересом смотрел. Перси спокойно ответила:

- Не знаю пока. За Барьером все боялись несдержанности и ярости мутантов. Я сталкивалась. Обычная злость, как по мне... А больше не знаю.

Лист кивнул, и вступил Рид:

- Я тоже видел результаты. Все эти физические характеристики не блеф?

Перси поджала губы. Она не скажет им, что ползала тогда, как черепаха, на этих тестах. Ни к чему им знать... А потом выдохнула, как перед прыжком с обрыва, и призналась зачем-то:

- Я занизила результаты тестов. Как смогла. Я сильнее и быстрее... Вряд-ли мне вообще есть смысл заниматься с остальными.

Лица, сидящих в кабинете стали, скажем так, неоднозначными. И потрясёнными. Рид уточнил:

- С остальными нельзя заниматься почему?.. Ты плохо соотносишь прилагаемые усилия и можешь кого-то покалечить?

- Нет, конечно!- возмутилась Кора.- Просто потому, что они не дотянутся до меня!

Рид скривился ехидно. Отец схватил его за рукав, стараясь, видимо, заткнуть. Декан косморазведчиков стряхнул руку:

- Где мы возьмём тебе целую компанию мутантов для занятий, студентка Блайз? Придётся снисходить к убогим и тренироваться с теми, кто есть. Учиться работать в команде!..

Ректор вклинился, воспользовавшись короткой паузой:

- Кстати о мутантах. И тренировках. Твой парный парень, Кора, будет учиться на факультете робототехники. Это не проблема?

Снова проверка! Перси и ухом не повела на это "парный парень". Спокойно ответила. И тоже вопросом:

- С чего это должно быть проблемой? Рада за него. У парня гениальные мозги. Он всегда был таким. Ещё до мутаций.

- Ну да, ну да,- согласился Дед.- И благодаря своим гениальным мозгам он устроил прорыв Барьера... Ты помнишь это?

- У меня нет маразма,- буркнула Перси.- Если это не проблема для вас, почему должна быть для меня? Тем более, что и выбраться из-за Барьера остальным помог тоже он.

Смотрят. Им что, мало? И Кора добавила аргументов. Своих:

- Я благодарна ему потому, что Александр Хмарь спасал жизнь лично мне несколько раз. И всему Горячему посёлку. Для меня действительно не проблема, что он будет учиться рядом со мной. И я действительно рада за него.

Достаточно? Похоже. Рид расплылся в улыбке похожей на улыбку крокодила:

- Отлично! Значит, ты точно будешь рада, что тренироваться вы будете вместе. С моими ребятами. Старшекурсниками. Это самые выносливые ребята академии. К ним мы загоняем всяких уникумов и чемпионов. Теперь вот и мутантов!

Рид хохотнул. Отец нахмурился:

- Я настаиваю на том, чтобы...

- Да-да! Чтобы это было тайной, мой друг!- воскликнул Дед насмешливо.- Только вот сколько твоя тайна продержится, ты думаешь?.. Я думаю, что ровно до того момента, когда эти двое, твои дочурка и приёмыш, не пробегутся на тренировке... Ребята не дураки и смогут сообразить, почему это законы физики и физиологии стали вдруг нарушаться!

Рид смеялся. Отец хмурился. Ректор обратился к Коре:

- Ты ведь не против того, чтобы числиться пока в списках под фамилией матери? Имеешь полное право. Никаких лишних заявлений, ходатайств и прочего. И отцу твоему будет спокойнее.

Ей тоже будет легче так... Перси перевела дух. Она сама собиралась просить об этом. Ректор, похоже понял. Кивнул:

- Фамилию мы тебе вернём, когда ты успокоишься немного и начнёшь доверять своим ребятам достаточно, чтобы рассказать им.

Бросил острый взгляд на Блайза и продолжил:

- Что касается того, что устроили тебе и твоему отцу Земной Совет и его глава... Тут не волнуйся... Ранг и его кодла побоятся сунуться к военным.

Перси смотрела настороженно и немного недоверчиво. Заговорил Рид. В присущей ему манере:

- Мы - не твой папаша, девочка. Это его занесло, непонятно каким ветром, в политику и на самый верх. Поэтому он вынужден жить с постоянной оглядкой на своё реноме. Это делает его уязвимым. А следом и тебя... У нас всё намного проще. Сделал - получил в ответ. И никакие доказательства и выкладки не нужны. Тем более, что он, Ранг, никогда не докажет само наше участие в "наказании" его людей. И, если понадобится, его самого... Он это знает. Поэтому не сунется. И рвёт сейчас на себе волосы от злости. Оба перспективных мутанта уплыли от него безвозвратно!

- Кстати о перспективах!- вступил ректор.- Что насчёт общежития?

- Она будет жить дома!- выпалил Том Блайз.

Стушевался немного из-за своей горячности. Перси кивнула согласно. Конечно, дома!.. Папа до сих пор поверить не может, что она жива. И успокоиться.

Ректор заметил переглядывания отца и дочери. Не смолчал:

- Том! У тебя командировки постоянные. А у девочки юность. Пусть будет со своими. Отпусти её!

- Нет. Я буду дома. Пока дома,- Кора ответила сама, чтобы поберечь гордость отца.

- Ладно,- вздохнул Дед.- Но место за тобой закреплено и ждёт. Слышишь, Том?.. Тем более, что тут она хотя бы под защитой, когда тебя нет.

- У неё и так отличная защита!- брякнул зачем-то Блайз язвительно.- Саблезубая!

В Посёлок, как звали его по привычке местные обитатели, Алекс не вернулся бы никогда, если бы ему было куда податься. Нет, он, конечно, имел право на жильё, где пожелает. Но, во-первых, он не знал ещё, где хочет осесть. И вообще, когда это будет! Ему учиться ещё столько лет! А, во-вторых, на том, чтобы он жил тут, настаивал профессор Глан. В целях безопасности.

Расчёт учёного был прост: небольшой, относительно, город. Изолированный. Где все обитатели знают друг друга. Даже волонтёры уже примелькались. Значит, каждый новый человек будет как на ладони. К тому же, местные привыкли быть начеку.

- Так-то оно так,- думал Алекс.- Вопрос только в том, захотят ли они быть "бдительными" ради меня?

Он не ждал для себя ничего хорошего от возвращения из "центра адаптации". Самый "положительный" для него исход случится, вероятно, если его будут просто игнорировать. Смотреть, как на пустое место. И ладно! Так хоть доставать не станут и мешать учиться!.. В худшем случае, он ждал, что на него будут плевать при встрече, пакостить и выживать.

О своих ожиданиях он, конечно, не сказал ничего ни профессору, ни отцу Коры. Это не их забота, в конце концов. Они и так столько возились с ним и помогали. Поэтому он привычно взял себя в руки, держался и дружелюбно улыбался встречным, когда они шли от стоянки флайеров. Довольно достоверно "порадовался" дому. Попрощался, хотя Глан предложил переночевать у него сегодня.

И прямо в одежде завалился спать в холодную постель. Только что разулся. В доме вообще было очень холодно, хотя температура, которую называл ему Блайз, показывая систему управления домом, была более чем достаточной. Было холодно. Может быть, дело в том, что холод у него внутри? От застарелого стресса?

Он грустно улыбнулся, как будет потом улыбаться Кора, думая, что общение с психиатрами губительно для психики. И заснул, как выключился. Просто вымотался до предела.

Утром проснулся, разделся, наконец. Попил воды и снова упал спать. Он совершенно не отдохнул, хоть и проспал какое-то немыслимое для себя время. Значит, точно стресс и моральная усталость. И сон, который лечит...

Ему не позволили уйти в спячку.

Марфа разбудила его к обеду. Стояла и лупила в его дверь сначала кулаком, а, когда рука заболела, то палкой, на которую иногда, для солидности, опиралась.

Он не слышал. Правда. А когда мерные, громкие звуки разбудили его всё-таки, он, плохо соображая, натянул штаны. Так и пошёл к двери. Мозги не включались. Поэтому он, наверное, довольно тупо смотрел на бабульку, не понимая, чего она хочет от него.

Марфа пыталась объяснить. Потом решила, видно, что до него всё равно не дойдёт. Гаркнула "Отойди!" и оттолкнула его от двери. Алекс покорно отошёл и смотрел, как старушка пытается втащить в дом какую-то неподъёмную сумку. Подхватил её, помогая. Следуя инстинктам, а не приказу мозга.