- Тебе в репетиторы только пара наших самых чокнутых преподов подойдут. Но они слишком заняты и такой хренью страдать не будут. Тем более, что тесты на поступление, уверен, ты сдашь превосходно!..

Смотрел. Алекс молчал. Ну, да. Проходил он те тесты. Пока в пробном режиме...

Парень усмехнулся:

- То-то же... Ты точно будешь любимчиком у тех маньяков. И не волнуйся. Я не проболтаюсь, что ты из этих, из-за Барьера.

Алекс кисло ответил:

- Все и так поймут. Я не знаю элементарных вещей.

Парень, Ник, тут же предложил просветить его. Прогуляться вместе где-нибудь, можно компанией. Алекс засомневался, но передал разговор профессору. Тот приказал идти просвещаться. Повеселиться с парнями от души. Взять с собой пару человек покрепче и посообразительнее. И, если что, связываться с ним в любой момент.

Алекс, пусть и со скрипом, согласился со стариком. Ему действительно необходимо адаптироваться. Как он будет учиться и жить в общаге космоакадемии, если до сих пор выглядит и чувствует себя, как лесовик?

Попросил Грина составить им с Ником компанию. Тот с энтузиазмом согласился и прихватил с собой парочку парней. Как раз будет четверо. И во флайере хорошо поместятся, и веселее будет.

- Вместе веселее, знаешь ли насмехаться,- заявил здоровенный Грин Алексу.

Хотя, какой здоровенный? Он сам, после той лаборатории, сравнялся с ним. Он теперь тоже бугай. Как Грин. Таким и Атарик был. Скоро отца догонит...

Мысль была мерзкой, и он, недолго думая, попросил Деметру прекратить его "подращивать". Сверхразум обиделся. И отрезал:

- Не вмешивайся в мои совершенные планы! Каким нужно, таким и будешь!

- Тоже мне эстетка!- подумал Алекс про себя.

Мити фыркнула у него в голове...

- Над кем вы собираетесь насмехаться?- спросил Алекс Грина, Фила и Шада, пока они ждали Ника на стоянке флайеров Посёлка.

Парни разулыбались, как один. Грин ехидно ответил:

- Над тобой, приятель.

- С чего бы?- хотел было спросить Алекс, но сообразил и так.

У него были единственные брюки и рубашка, что выдали ему в "центре адаптации". Они были похожи на больничную робу уже тем, что сшиты были из той же однотонной ткани, что и она, блекло-синего цвета. Только что "фасон" чуток другой.

Профессор Глан собирался свозить его "по магазинам", но предложение студента академии поспело "вовремя". Теперь будет позориться. И веселить парней.

Ник оказался высоким, крупным парнем, что, в общем-то, и не удивительно. Слабых в космоакадемию не брали. И тренировки там были такие, что раскачается любой...

Цивилизованный осмотрел троих "дикарей" и присвистнул:

- Ну, и здоровые вы, ребята! Будь вы у нас, Рид, наш главный инструктор, разрыдался бы от восторга, что такой "материал" попался к нему у руки.

- Привалит ещё "счастье" этому вашему Риду,- солидно ответил Грин.- Мы все собираемся в академию. Алекс в этом году, а мы с парнями в следующем или через год... У нас со знаниями пока беда. Будем догонять. А он уже...

Ник заржал:

- Он чёртов гений, я уже успел оценить! И красавчик!

Грин хитро усмехнулся, забираясь во флайер:

- О чём и речь. Поржём сегодня, вот увидишь. Девицы на него так реагируют, просто умереть на месте!.. Интересно, как ваши цивилизованные себя поведут? Как наши на шею бросаться будут или поскромнее?

Парни хохотали. Алекс хмурился. Тоже мне шутники!

***

Как оказалось, "цивилизованные" девушки мало чем отличались от своих "диких" сверстниц...

Первым делом парни решили съездить за одеждой для Алекса. Да и остальные были не против приодеться. Тем более, что Ник повёз их туда, где любил бывать он сам с друзьями.

Как оказалось, парни из академии предпочитали удобную, качественную и неброскую одежду недорогих молодёжных марок. Это было просто отлично. Тем более, что в большинстве магазинов там была электронная примерочная.

Очень удобно. Выбираешь по каталогу. Система подбирает тебе размер и выводит объёмное изображение того, как вещь будет выглядеть на тебе. Никаких примерочных и девушек-консультантов!

Алекс как увидел первое такое чудо, так и нырнул туда. Подальше от хищных взглядов сотрудниц других магазинов. За десять минут выбрал себе базовый гардероб и вышел к парням уже прилично одетый. Робот следом за ним катился, нагруженный остальными покупками.

Он выбрал примерно то, что видел на молодых людях в вирте. Как был одет Ник. Самое простое и неброское. И сейчас был одет так же. В такой себе аналог джинсов, которые таскали почти все молодые люди и рубашку.

- Снова синее!- простонал Грин, когда увидел его.- Ты знаешь о существовании других цветов?

- Мне удобно,- ответил Алекс, делая вид, что не замечает девичий восторженный писк, который раздался откуда-то сбоку.

- Мимикрируешь, значит?- рассмеялся Ник.- Только, вроде, не выходит! Не?

- Плохо старается!- поддержал издевательства Грин.- Нужно ползком пробираться. Тогда, может быть, не заметят.

- Заметят!- добавил Фил.- Как не заметить такого? Он же сияет!

Ну, а остальные парни завершили привычным:

- Золотой же!

Парни ржали, как кони. Молодые, весёлые кони, которые радуются не чему-то конкретному, а молодости, здоровью, самому веселью, которое есть с кем разделить.

Ради справедливости стоит сказать, что внимание привлекала вся их четвёрка. Парни были как на подбор: высокие, статные, с могучим разворотом плеч. Конечно, на них смотрели. Старшее поколение с довольством. Приятно посмотреть на красивую, умную молодёжь. Встречные парни по-разному: кто-то с одобрением, кто-то с завистью.

Самыми пламенными были взгляды девушек. Некоторые даже останавливались, нимало не смущаясь, чтобы получше рассмотреть красавцев. Парни делали вид, что не замечают, но, признаться, красовались немного. Как тут устоишь?

Один Алекс, похоже, испытывал неловкость и неудобство, и вздохнул с облегчением, когда они снова загрузились в флайер. После "одиночки" всё это было особенно ярко, шумно и беспокойно. Хотелось домой, в Посёлок. В Лес. Он понял прямо сейчас, что если будет выбирать себе дом когда-нибудь, он точно не будет в мегаполисе. Скорее где-то в лесу. Точнее, в их Лесу.

А ещё ему хотелось в центр адаптации. Чтобы его пропустили на свидание к Коре Блайз. Взгляды встречных девушек делали это желание только сильнее... Он точно рванул бы туда. Если бы был хоть один шанс, что его пропустят. И издёвки парней не остановили бы.

Беда в том, что те "драконы" отлично стерегут "принцессу". И точно не хотят, чтобы она обрела хоть какое-то душевное равновесие!.. При мысли, что где-то там, над Мелочью прямо сейчас проводят свои эксперименты дельцы от науки, ему сделалось совсем тошно.

Грин заметил. И правильно понял. Сжал его плечо в ободрении и шепнул:

- Всё будет хорошо! Вот увидишь! Тот кудрявый дед и его красотка-помощница вытащили ведь тебя и остальных. И ей помогут. Справятся!

Конечно, справятся! Только когда? И чего это будет стоить Ра и её отцу?..

***

День у парней прошёл прекрасно, на самом деле. Ник провёл для них обзорную экскурсию по городу. А дальше показывал самые популярные молодёжью места: там где любил бывать с друзьями он сам. В одном из таких мест пообедали. В другом, поужинали.

А вечером отправились в клуб. Танцевать. Парни выделывались на площадке, а Алекс забился подальше в угол, наименее освещаемый вспышками огней. Уменьшил чувствительность слуха, чтобы не оглохнуть и не сойти с ума от шума. Смотрел, думал. И мягко, но однозначно, давал понять девушкам, которые подходили к нему иногда, что не настроен на знакомство.

Он мог, конечно, сказать парням, что ему тяжело пока переносить шум и гам. Они пожалели бы его и ушли. Да, только смысл? Ему всё равно нужно как-то адаптироваться. Это ведь будет теперь его жизнь. Учёба и вот это. Ему нужны друзья, а молодые люди проводят время как раз в таких местах...