Друидша задала зверолюдке прямой и корректный вопрос, однако это ввело ту в ступор и перед Леей она сидела тише воды и ниже травы, надеясь, что её ничего не коснётся. Островитянин, однако, казалось, был заинтересован в этой встрече куда больше.

Сутью её являлась передача Коре, как человеку, владеющему магией, небольшого документа. Расписки о поручительстве над ней Леей на время, пока девушке не поставят метку. Этот маленький листок, скреплённый печатью, должен был стать препятствием перед людьми констебля, окружной стражей и прочих плащевиков, которые могли с лёгкостью докопаться при видимых на то причинах. А после устроенного сладкой парочкой причины имелись, и довольно веские.

По сути, Лея должна была взять на себя полную ответственность за деяния Коры, но так рисковать она по определению не могла. Слишком много стоила её нынешняя жизнь, чтобы даже в перспективе обрекать себя на штрафы или, упаси Творец, тюрьму. Ни в коем случае. Поэтому глава «Змеиных Арий» поступила чуть более хитро и делегировала свои обязанности на «ответственного» мага в их отряде.

Формально, так делать не стоило. Однако при возникших проблемах именно зверолюдке будет проще следить за своими спутниками, ведь она постоянно находится рядом с ними и способностью думать не обделена. Более того, поручитель в этом случае остаётся в стороне. И пусть при совершённом Корой беззаконии всё рано какого-то наказания Лее избежать не удастся, оно будет куда меньше, чем предполагалось изначально.

Роза от этого была не слишком в восторге и с умоляющим взглядом, не скрывающим угасающую надежду, смотрела то на Лею, то на своих спутников. В голове проносились мысли о том, что эти двое в паре могли вытворить и как оставили её на площади одну. Галантий в ответ лишь отмахнулся своей, как всегда, ехидной полуфальшивой улыбкой. Кора только взглянула на неё и припугнула, что ей в случае чего придётся отвечать.

Документ всё же был подписан. Два имени украсили пустые строки. Кора Данвилл — северянка с энгширской фамилией. Впрочем, это крайне необычное сочетание, подметила исключительно сама Лея. И А’Рин, чему женщина также была удивлена. Работая с торговцами некши, чьи караваны иногда добирались до столь давних земель с юго-востока, она довольно неплохо выучила их язык и понимала суть образования звучания их племенных имён. Префикс «А» значил знатное положение в племени. Стало быть, она была или есть дочь предводителя. Возможно, его ближайших советников. А вот основная часть «Рин» звучала, как воинский префикс, который значил нечто важное только в границах одного конкретного племени, что противоречило первой части имени. Однако донимать на эту тему она зверолюдку не стала.

Та и так нервничала, хоть и пыталась это не показывать, настолько, что стучала ногой о кресло, любезно предоставленное ей для переговоров, как дятел по дереву.

***

После подписания договора Розу и Норико выпроводили за дверь. Те, надо сказать, были этому непревзойдённо рады и, пока у них появилось немного свободного времени, отправились по своим делам. Лея же, оставшись в более приватной обстановке, пояснила Галантию о задании чуть более подробно.

Сбежавший от дел торговец заселился в Хадрии в небольшую квартирку на севере города. Там же и жил какое-то время. Для «Змеиных арий» он был полезным информатором, который к тому же, благодаря своим связям, иногда мог достать и редкие вещи с юга. К сожалению, вместе с начавшимися событиями, он предпочёл оставить своё небольшое предприятие здесь и бежал куда-то на побережье.

Агентурная сеть «Арий» не столь велика, чтобы искать одного человека по всему югу. Это было бы то же самое, что высматривать маленькую лужицу посреди пустыни. Вероятность этого, конечно, не нулевая, но очень маленькая, практически вплотную приближающаяся к невозможной.

Однако документы с собой он не забрал. Скорее всего, они всё ещё были в квартире, но организации там светиться не стоило. Причины Лея от бандитов предпочла скрыть. И дополнила, что с некоторым, пусть и малым шансом, там может появиться кто-то посторонний, вернувшийся за бумагами. И в случае непредвиденных обстоятельств следовало действовать аккуратно, дабы потом не привлечь к себе лишнего внимания.

***

Нужный адрес отыскался не сразу. Улочки с множеством похожих домов плели свою сеть и запутывали в ней иногородних гостей. Одинаковые состыкованные друг с другом многоквартирные четырёхэтажки заставляли то и дело оглядываться на адресные таблички. Различались лишь вывески немногочисленных заведений, благодаря которым и удалось найти верный путь.

Вообще, если всматриваться в северную часть Хадрии, то райончик это был, мягко говоря, злачный. Дома строились для здешних работяг, причём их старались селить в самых близких к мануфактурам местам. Сами мануфактуры потом переносились, а жилища пристраивались к уже существующим и продолжали расчерчивать эту клетку. Грязные дорожки, липкие и склизкие истаптывались множеством ног и перечёркивались колеями. И район продолжал расширяться. Наращиваемые объёмы производства требовали увеличения абсолютно всех ресурсов: сырья, оборудования и людей. Материалы в больших количествах добывались в недалёких шахтах и карьерах. Механизмы изготавливались в мастерских, круглосуточно гремящих ударами молний и скрежетом шестерней. А поток людей стабильно прибывал. И весь этот люд необходимо было где-то размещать. Отстраиваться на юг по многим причинам было решением не очень выгодным, поэтому Хадрия вытягивалась всё дальше и дальше вдоль реки Фонте, обнимая её пологие берега.

Нужный адрес нашёлся спустя двадцать минут хаотичных блужданий. Наверняка им пришлось бы побродить ещё дольше, но внимание привлекла стоящая близ одного из домов карета. Причём ни Галантия, ни Кору не удивило, если бы это оказалась старая прогнившая телега, тачанка или даже фургон бродячего торговца, однако это средство передвижения больше подходило какому-нибудь богатому аристократу.

Её деревянные стены, выкрашенные чёрным глянцем даже несмотря на следы пыли и грязи, обильно покрывающие их, блестели в свете падающих в полумрак переулка солнечных лучей. Запряжена единственной кобылой, величественной и грациозной. Каштановый окрас с белыми пятнами на ногах, чёрная блестящая грива — чистокровная Нефрагарская лошадь. Недешёвый скакун. Галантий даже мысленно присвистнул.

На возках подобно статуе восседал кучер и откровенно скучал. Мужчина, облачённый в светло-бирюзовый пиджак, такие же брюки и начищенные лакированные туфли, покачивал ногой и периодически поглядывал в тёмные полуслепые окна.

Впрочем, парочка бродяг, а никак иначе Кора с Галантием не выглядели, причём куда более прилично смотрелась в их компании именно друидша, вниманием возницы всё же завладела. Виду, однако, он не подал, лишь легонько полоснув их взором.

Деревянная дверь в парадную отворилась с протяжным стонущим скрипом. Внутреннее убранство оказалось довольно минималистичным. Каменный пол, каменные стены, каменный потолок. Почтовые ящики, прибитые к стене да держатель для фонаря, который сейчас отсутствовал, отчего помещение освещали лишь крупицы попадающих извне солнечных лучей.

Поднявшись на два яруса выше, наши герои оказались перед нужной им двенадцатой квартирой. Дверь выглядела так, будто повидала уже достаточно за время своего существования. Обрывки краски наслаивались один на другой, в некоторых местах она облупилась настолько, что обнажила следы старого дерева. Номерок, прибитый на дверь, давно отвалился, оставив после себя лишь грязный тёмный след. Железная ручка, как и замочная скважина, изрядно проржавели — видно, пользовались ими достаточно часто.

Сама же парадная источала аромат сырости и плесени, заполняющий собой всё пространство. Неудивительно для такого места, но Галантий всё равно ходил с совсем уж прокисшей миной на лице. Кора оставалась равнодушной, будучи уже привыкшей к подобным запахам.

В доме было тихо. И это казалось подозрительным. Он не выглядел заброшенным или оставленным. Во тьме окон кое-где даже виднелись растения в горшочках, однако сейчас из квартир не исходило ни единого звука. Словно все их обитатели одновременно испарились. Конечно, вероятнее всего, все они сейчас трудятся на местах своей работы, но, тем не менее, атмосфера заставляла лёгкий холодок проползать по телу.