Почему Кора, находясь, по сути, на окраине города, рванула через заполненную улицу, в тот момент, наверное, знала только она. Это её решение поставило на уши весь город. Эту погоню стало видно издалека. Горожане спешно разбегались по переулкам, бросали лотки, стоящие возле некоторых заведений. Кора выбежала на проезжую часть, с которой быстро исчезли встречные брички и телеги. Благо, что колокол преследующей их стражи, к которым вскоре присоединилась и конница, прекрасно справлялся с тем, чтобы разгонять людей.

Брызги немногочисленных оставшихся луж разлетались в стороны вместе с щепками ящиков и бочек, которые так не кстати попадались под ноги, когда друидша уходила от прямого столкновения на тротуар.

Надо сказать, что этот грохот, свист и крики не укрылись от Мариссы и Норико. Они как раз направлялись в сторону улицы Свободы, когда вся эта приближающаяся вакханалия сначала зазвучала за несколькими соседними домами, а затем пронеслась мимо. Картина маслом: бежит медведь, на нём сидит уроженец Цианы, и, переглянувшись, Марисса с Норико сразу поняли, кто именно стоит за творившимся хаосом, а за ними бегут сначала двое конных, а после и несколько вооружённых пеших, двигаясь в сторону выхода из города со стороны доков.

Медлить было нельзя, поэтому эти двое поспешили в сторону паба «Старый Угорь». Разговор с Ориксом был бесприветственно-коротким. Марисса сходу обрисовала ситуацию, и отряд «соколов» пополнился новым бойцом. Полуорк, разумеется, не понимал, что происходит, и почему им нужно куда-то нестись сломя голову. Конечно, он слышал грохот и крики, но никак не предполагал, что это нечто, чем бы оно не являлось, коснётся и его.

***

Роза в это время оказалась совершенно одна. Без товарищей рядом, на опустевшей площади. Люди, проводив вслед унёсшегося медведя с Галантием на спине и проследовавшую за ними стражу, нервно покосились на сидящую на земле некши. Та выглядела испуганно. Её взгляд ходил из стороны в сторону, но лицо оставалось недвижимо. Она казалась совершенно потерянной, хоть по ней и виднелось, что кошка была рада освободиться из этой ловушки.

Пока горожане по-прежнему держались в стороне, к ней подошёл тот самый капитан — высокий поджарый мужик, уже обросший сединой. Его взгляд был твёрд, голос, пока он раздавал указания и возвращал спокойствие народу, гремел сталью. За его плечами явно имелся опыт не одного столкновения и не одной нештатной ситуации.

Его ребята двинули в погоню вместе с другим патрулём. Он же остался разгребать последствия на площади. В частности, оказывать пострадавшим помощь, ведь под лапы Коре попались парочка бедолаг. Когда прибыли лекари, он оставил раненых им, а сам направился к невольной потерпевшей. Помогши ей встать, капитан проводил и усадил Розу на скамейку, затем поинтересовался, не нужна ей помощь врачей.

— Я приношу вам извинения за случившийся инцидент, — заговорил он спокойно, удостоверившись, что некши не пострадала. Из голоса исчезли властно-стальные отзвуки. — К сожалению, подобные ситуации невозможно предвидеть. Из ваших вещей ничего не пропало?

— Нет… Разве что… — Роза спешно похлопала себя по карманам, проверяя всё. Вроде бы Галантий ничего не трогал, но вдруг, — Кольцо, — испуганно бросила она. — Наверное, уронила там…

— Как оно выглядело?

— Обычное, серебряное… — растерянно протянула Роза, отводя взгляд в сторону растоптанной травы. — На нём ещё гравировка… Небольшая совсем была. В виде месяца.

— Мы постараемся его найти, — стражник кивнул, но не слишком уверенно. — Однако обещать вам этого точно не могу. Думаю, вы понимаете, — Роза молчаливо согласилась. — Обратитесь по этому поводу через пару дней в комиссариат. Знаете, где это? — тут уже зверолюдка замотала головой. — Если идти к северному мосту с этого берега, рядом с ним по левую руку стоит здание из белого кирпича. Увидите вывеску. Позвольте задать вам ещё пару вопросов?

— Х-хорошо, — Роза нехотя согласилась.

— Вы видели того или ту, кто превратилась в медведя?

— Н-нет… — на миг зверолюдка задумалась, что говорить, — Он потянул меня за руку. Я испугалась. И тут они все побежали, а там медведь.

— А этот вор, вы его знаете?

— Я видела его утром, когда только приехала в город… И вот теперь… — вздохнула Роза с горечью. Глазами проведя по площади, она очень надеялась увидеть Норико с Мариссой. — Простите, я не помню.

— Всё в порядке, мисс. Если что-то ещё вспомните, обратитесь в комиссариат. А теперь я вынужден вернуться к работе. До свидания.

Он направился к торговцу и принялся опрашивать уже его. Южанин размахивал руками, сыпал проклятьями в сторону эльфийского воришки, обещал добраться до всей его родни. Роза же, слушая это, продолжала сидеть на скамейке и смотреть куда-то в сторону конюшен. Что теперь ей делать, было непонятно. Коре и Галантию точно грозят неприятности, причём большие.

От этих мыслей юную некши внезапно отвлёк присевший к ней человек. Тот самый, что шёл за ними от эмпориума. Точно он — серая накидка с капюшоном, те же штаны и куртка. Лицом незнакомец старался не поворачиваться к Розе и точно также, не глядя на неё, спросил:

— Вы не слишком желали отвечать на вопросы того жандарма, — протянул он. Голос его звучал спокойно, бархатно и протяжно. — Быть может, ответите на мои?

Стоило ему произнести эти слова, Роза отшатнулась. Она отодвинулась в сторону, практически на край скамьи и с подозрением взглянула на незнакомца.

— Если они касаются этого вора или, чего хуже, медведя, то я ничего не знаю! — воскликнула она, стараясь выпроводить странного визитёра.

— Странно, ведь вы в его компании были в доках, — парировал тот, — Позвольте, я не намерен причинять вам вреда, однако мне крайне интересно кое-что узнать о вашем цианийском друге.

Роза повернула на него голову и взглянула теперь уже с некоторым непониманием и интересом. Тот в ответ скинул элегантным движением руки капюшон и явил зверолюдке свою необычную личность. Всё дело в том, что незнакомец оказался тервальцем — серокожим эльфом. Он был высок ростом, худощав. Его лицо, как у представителя любого эльфийского народа, вытягивалось от лба к подбородку и имело в себе острые черты. Глаза его, под стать его народу, при всей своей узости — таков уж был разрез у большинства эльфов, вытянутый чуть более чем у людей и будто поднимающийся несколько по диагонали — приковывали к себе взгляд. Необычайно яркие, голубые, оттенком близкие к цвету магического лазурного хрусталя. Норико очень хорошо читал людей, да и нелюдей, по их взгляду, а вот у Розы это не слишком получалось. Впрочем, выглядел он спокойно.

Лицо его не сказать, что чем-то выделялось. Небольшой вздёрнутый нос, такие же небольшие губы, тонкие брови, росчерком виднеющиеся на фоне сизой кожи. Волосы пепельного цвета, в отличие от многих эльфов, были выстрижены, можно сказать, коротко. Не было ни опускающихся ниже плеч прядей, ни украшений, прилизывающих их. Нет, скорее это было больше похоже на классическую людскую причёску. Аккуратно выбритую, огибающую уши и лишь сзади достигающую шеи. Правое его ухо, почти на конце было проколото золотым кольцом. На шее же единственной выделяющейся приметой из-под ворота выглядывала чёрная татуировка в виде змеи.

— Позвольте представиться, Карриэл Де’Шеррианго Листон Тервал, — рукой он сделал жест, будто приподнимает шляпу, а затем опускает её на голову. — Ваше имя можете не говорить. Всё же я уважаю вашу приватность, — Роза немного опешила от этого. Она ожидала, что тот начнёт спрашивать о ней, о Норико, обо всех тех, кто был знаком с Галантием.

— Видите ли, так уж вышло, что гер Галант получил в свои руки одну вещь, — продолжил он с тем же спокойствием и какой-то слишком уж добродушной улыбкой, — Скажите, юная фройляйн, вам знакомо это оружие?

Карриэл достал из ножен на поясе кинжал и продемонстрировал его зверолюдке. Необычный, с зелёным лезвием и змеёй на рукояти. Он показался Розе знакомым. Галантий действительно вертел во время драки с Джо’Руном в руках какой-то кинжал, но всматриваться тогда времени не было. Потом его прижала к земле Кора, и они отправились в путь.