— Исчез, — спокойно изрекла друидша.

— Чучело решило покинуть наш мир, — вставил слово Норико, услышав часть разговора. — Испугалось красоты Галантия.

Орикс посмотрел на того полустеклянным взглядом и оставил его слова без дополнительных комментариев. Только бросил себе под нос:

— Чувствую себя паршиво…

— Не ты один, — у островитянина после того, как он выпустил пар, явно поднялось настроение. Даже улыбка на секунду промелькнула на лице. Правда, слабость давала о себе знать, и пришлось аккуратно присесть у стены.

— А те двое, что со мной были… С ними что? — вспомнил орк-полукровка про наёмника и культиста, что отправились за ним.

Их состояние немногим отличалось от «соколов». Они тоже понемногу приходили в себя, хоть и совершенно не понимали, что происходит. Побелевшая кожа отсвечивала отголосками страха. Однако без исключения все были солидарны в одном: нужно быстро уходить из проклятой шахты. После всего, что случилось, не хотелось даже думать о том, какая ещё дрянь может быть припрятана в закромах у «Некрокульта».

***

— Норико, посмотри, у меня с глазами всё нормально? — спросила Роза своего друга, когда весь отряд уже собрался выбираться из тоннелей.

— Мать твою… — вспомнил островитянин коронную от Орикса, взглянув на пушистую спутницу. — А с ней-то что? — закатив глаза к потолку, обратился он толи к остальным присутствующим, толи сразу к высшим силам. — Магическая нестабильность?

Как ни странно, его догадка, хоть сам воин в колдовстве смыслили ровно также, как Галантий в здравых решениях, вполне могла оказаться верной. После всех фокусов, что мог выкинуть Орикс, а, вполне вероятно, и кто-то из тёмных магов, что прислуживали фанатикам, энергия вокруг, из которой и черпалась сила для заклинаний в самом деле могла оказаться испорченной. К тому же, не стоит забывать фактор осквернённого алтаря и эту странную чёрную субстанцию с вкраплениями синего. После всех взаимодействий здесь точно не стоило обращаться к волшбе.

— Они светятся? — опасливо спросила некши, искренне надеясь на отрицательный ответ.

— Светятся… Как два фонаря, чёрт бы их побрал, — подтвердил островитянин.

— Может, это просто под углом так или… — продолжала она тешить себя надеждами в попытках найти хоть какое-то оправдание такому эффекту. Очень уж не хотелось верить, что произошло это из-за её безрассудного применения заклинания.

— Роза, у кошек не светятся глаза… так, — разрушил все её мысли воин.

— Так светятся же, — встрял Орикс, переводя взгляд то на Норико, то на Розу, теперь не находящую себе места.

— Но не как фонари же! — воскликнул он ещё раз. Только избавились от одной проблемы, как возникла другая. Мысли совершенно не желали двигаться здраво. Оставалось только надеяться, что оно не нанесёт много вреда.

— Кора, ты меня своими зельями поила!? — Роза начала перебирать в голове варианты, что могло привести к такому эффекту.

— Только тем, что сначала было у тебя, — впрочем, тут друидша не могла сказать, откуда именно к ней перекочевал тот пузырёк.

— По крайней мере, это всего лишь светящиеся глаза, а не зашитый рот, — верно подметил воин, бурча себе под нос, с чем некши была вынуждена согласиться.

— Надеюсь, ничего больше не случится…

***

Спутников Орикса, пусть им и пришлось не так тяжело, призрачный вой свалил наповал. Теперь что один, что второй понемногу приходили в себя, и стоило мерзкой картине заляпанного эктоплазмой коридора предстать перед их взорами, наёмник спросил, обращаясь сразу ко всем присутствующим:

— Твою мать, что здесь произошло? — облик чудовища совсем пропал из памяти, и последний миг, когда призрак появился перед глазами, стал казаться не более чем нашедшим дурманом. Тем не менее, видя останки, серый не сомневался в реальности произошешего.

— Полный хаос, — процедил Норико весьма равнодушно.

— Там живые ещё есть? — с некоторой надеждой процедил наёмник.

— Ну, мёртвые ящерицы, один мёртвый полудракон, куча трупов, эльф, имени которого я не знаю, — начал перечисление островитянин. Орикс при упоминании представителя остроухой расы повёл взглядом в сторону Галантия. — Не, не этот. У того уши покруче были.

— Вот чёрт… — солдат Лангедроссы скривился, понимая, что его отряд пал в практически полном составе.

— Они полумёртвые были… Пришлось их добить, — невзначай добавил воин.

— Они уже мертвы были! — громко добавила Роза, стараясь заглушить голос друга. Вышло тщетно.

Несмотря на общую слабость, наёмник после его слов встал как-то более ровно и заодно поднял упавший на холодный камень меч.

— Повтори, что ты сказал? — лицо его, до того скрывающее печаль, теперь наполнилось гневом.

— Чего-чего… Эта ящерица меня ещё в городе отпи**ила, — пожал плечами островитянин, бросив в сторону наёнмника. — Так вот, я отдал должок. Чуть не умер ведь тогда.

Лицо человека в сером перекосила самая настоящая ярость. Он сжал рукоять с такой силой, что на руке проступили вены, а затем изрёк.

— Какая же ты ублюдина. Он ведь жизнь тебе тогда спас!!!

От его крика, казалось, содрогнулись стены. В миг относительное спокойствие и облегчение после тяжёлой битвы сменились острейшим напряжением. Одно неосторожное действие или слово, и коридор зальёт кровью. А солдат явно сейчас мог прикончить кого-то из «соколов». Возможно, даже не только Норико. И даже несмотря на раны, что уже застывшей коркой покрывали его тело, он выглядел куда более серьёзным противником. Норико, не взирая на это, лишь усмехнулся, глядя тому прямо в глаза:

— Спас… Ну конечно… — лицо островитянина расплылось в неимоверно широкой, по-настоящему издевательской улыбке.

Наёмник же, абсолютно наплевав на его слова, перехватив меч, начал пробираться вперёд и остановился только когда между ним и халинцем сначала встала некши, а затем и орк-полукровка.

— Нет уж друг, сейчас я тебе жизнь спасу… Ради твоего же блага, — сквозь зубы процедил Орикс, удержав того от поспешных действий.

— Верные товарищи… — начал откровенно насмехаться воин, зарабатывая крайне неодобрительные взгляды и от Розы, и от Коры. — Вы пошли на эту смертельную битву за своим командиром, что в итоге? Ты кое как сохранил свою жалкую жизнь, твои друзья мертвы, а эту чёртову ящерица свалила магическая атака и насадила на палку. Смешно.

— Ты сейчас стоишь здесь и лыбишься только потому, что тогда он оказал тебе помощь, — наёмник под напором остановился. Гримаса под напором чуть остыла. Горящий гнев превратился в цепкий холод. Желание прикончить зарвавшегося щенка никуда не делось, но накопившийся с годами опыт подсказывал: не здесь и не сейчас.

— Есть ли смысл тебе рваться вперёд? Ты ведь не сможешь меня убить, — продолжая улыбаться во все тридцать два, Норико положил руку на рукоять покоящейся в ножнах катаны

— Пусть это сделаю не я, но от смерти не скрыться, Халинец, — прохрипел серый с ледяным спокойствием. — Все мы смертны, и даже Господу Богу от этой участи не уйти.

— Дело твоё, — островитянин лишь пожал плечами. — Захочешь подраться со мной, я не против. Пусть даже сейчас. Только наверх выберемся, — очередная насмешка коснулась бывшего солдата Лангедроссы. Но тому она была безразлична. — Может быть, даже захочешь отомстить за своего командира.

— Мне кажется, вы не с той ноги зашли… — шепнул наёмнику Орикс через плечо.

— Давайте вы оставите свою грызню, и мы сначала выйдем отсюда, — строго обратилась к обоим Кора. — А потом вы разойдётесь своими дорогами.

Серый лишь коснулся её холодным взглядом. Норико и вовсе проигнорировал друидшу, вальяжно зашагав вперёд.

— В отличие от тебя, Халинец, у кого-то в этом мире ещё осталась честь, — бросил тому разгневанный солдат.

— Ах, знаешь, я жил в тех местах, где честь не значила ничего, — островитянин развернулся, пройдя несколько метров спиной. — Там рвали на части, пытались убить и делали всё, чтобы втоптать никчёмный шанс на существование в грязь. Мы просто пытались выжить, и я отплатил смертью на смерть. Даже если бы меня не дотащил тот демонокровный, у меня всё равно были высокие шансы помереть, — он одновременно усмехнулся и помрачнел голосом. — И уж не надо называть нанесение смерте-е-ельных ран — помощью.