— Я догадалась, что вас плохо кормят.

— Это да, — согласился Грэз. — Кормят ужасно.

Он провел рукой по обвисшим щекам. Щетина, которая их покрывала, не могла спрятать посеревшую кожу.

— Я даже радуюсь, что у меня тут нет зеркала. Боюсь себе увидеть, представь себе!

— Ты выглядишь не так уж плохо.

Он грустно улыбнулся.

— У тебя получилось сказать это очень убедительно. Еще чуть-чуть и я мог бы поверить.

Лидс промолчал. Он сидел на узкой тюремной лавке, терпеливо ожидая чего-то. Мне нравился стойкий фатализм нашего конюха.

— Вам уже рассказали? — спросила я, протянув руку своему другу.

Пальцы у него были шершавыми и худыми. Грэз сильно сдал и выглядел много хуже, чем при нашей прошлой встрече. Почувствовав рукопожатие, я стиснула его ладонь в своей.

— Что за новости? — настороженно спросил Грэз. — Нам ничего не говорят и уже давно ни о чем не спрашивают. Даже мага я не видел уже несколько дней, поэтому больше не жду хороших вестей, моя дорогая.

— Зря. Возможно, что после Дней благоденствия вам вынесут приговор.

Лидс навострил уши. Грэз замер. Наверное, они оба сейчас гадали, что было в этом хорошего.

— Я слышала от лорда управителя, что вас ждет изгнание. Из Эннавы придется уехать, но для вас это лучший шанс сохранить жизнь.

Грэз помолчал. Потом он тяжело вздохнул, а на его лбу, между бровей, появились горькая складочка.

— Я понимаю. Я стану изгнанников и больше не увижу Осарос…

Он покачал головой, сокрушаясь о будущем.

— Я бы поехала с вами, будь я одна… Прости, что не смогла сделать большего.

— Не зачем тебе ехать. Зачем губить себя?

Он выглядел грустным и жалким. Я привыкла видеть уверенного в себе Грэза, а этот новый человек казался мне незнакомцем. Когда служитель махнул мне рукой, в глубине души я обрадовалась этому.

— Мне пора. Я приду снова, а пока постараюсь договориться, чтобы вас кормили чуть лучше.

Грэз повторил слова благодарности, хотя совсем не выглядел обрадованным легким приговором. Уже в конце коридора перед самой лестницей я обернулась. Грэз стоял вплотную к решетке, вцепившись в прутья руками.

Служка-плут содрал с меня еще два телрика за то, что будет давать заключенным порции еды чуть больше и чуть лучше, а потом проводил меня к выходу, не предназначенному для посетителей. Там, в подворотне позади управы, он оставил меня одну…

В «Белой ласточке» кипела работа, а энергичный голос Вила было слышно даже за закрытыми воротами. Эти звуки немного разогнали мое дурное настроение.

— Давай эту доску сюда! Подтащи! Тид, не урони!

Войдя во двор, я увидела Вилиса, раздающего указания с бочки, Тидела и незнакомую девицу в темном платье… Присмотревшись я поняла, что, казалось, встречала ее в приюте странников. При моем появлении все трое бросили свои занятия, а затем Вилис спрыгнул с бочки.

— Я полагала, что ты будешь разбирать сарай сам, а не станешь командовать! — заметила я.

— Мои руки уже не болят, тетушка, — робко вступился за друга Тид.

— Я не об этом. Вил здесь не для того, чтобы тобой помыкать… Кто это с вами?

Девчонка выглядела очень юной (вряд ли ей исполнилось хотя бы восемнадцать), но была крепко сбитой и, видимо, имела привычку к работе.

— Это Кейра, — сообщил Тид. — Я позвал ее помочь.

— Кейра, да? Хорошее утро, Кейра! — ответила я, продолжая рассматривать всех троих.

Расчет был, что Тидел возьмет в помощники мужчину или хотя бы парня, но я явно переоценила сообразительность мальчишки. Он спокойно стоял рядом с девушкой и не торопился объяснить, чего ради привел ее к нам.

— Почтения, уважаемая хозяйка! — бойко приветствовала меня она. — Тидел сказал, что вам нужны работники.

— Верно, — поддакнул Вилис. — Мы тут решили, что без помощницы не справимся. Если ты будешь собирать травы, я буду помогать тебе их готовить. Тогда Тид будет разносить товары — ему полезно! А кто будет убирать? Готовить?

Они втроем смотрели на меня, а я не знала, что ответить. Они, оказывается, все уже «решили»…

— А Тидел сказал, что у меня есть, чем тебе заплатить только за сегодняшний день? — уточнила я. — Мы не знаем, пойдет ли дело.

К моему удивлению девушка кивнула:

— Сказал, уважаемая. Не прогоняй меня! Я готова работать за три теля в день, пока вы не разбогатеете.

У девицы был жизнерадостный вид, загорелая кожа и румянец на круглых щеках. Ее лицо и шею покрывали крупные веснушки, а рыжие локоны красиво лежали под оттопыренными крыльями чепца. Еще недавно наша «гостья» задорно улыбалась, и до этого дня я полагала, что не бывает людей, которых радует переноска обгоревших досок.

— То есть «разбогатеем»? — удивилась я ее напору.

Девчонка указала на Вилиса.

— Вот он говорит, что вы скоро станете богатой лавкой, а я все умею! И мыть, и чистить, — Кейра принялась загибать пальцы, — и готовить, и носить воду, и стирать…

— Хватит!

Я махнула рукой, едва удержавшись от вздоха.

— Откуда она взялась? — спросила я Тида чуть позже. — Эта Кейра то ли очень ушлая, то ли совсем бесхитростная.

Она не могла меня слышать, потому что поддерживала Вила, пилившего ненадежную балку. Старший мальчишка выглядел жутко недовольным этим занятием.

— Ты не волнуйся, тетушка. Кейра хорошая и честная. Я давно ее знаю.

Мордашка Тида выглядела невинной, как будто мальчишка не понимал, что именно меня смущало.

— Давно так давно! Объясни только, почему она согласилась? Мы так мало можем предложить.

— Это не странно. Она старшая в семье, где одиннадцать детей, — Тид завистливо вздохнул. — Кейре только повод дай, чтобы за ними не присматривать.

После этого я всерьез пригляделась к девушке. Работы она не боялась, а Вилис, проведя всего час в обществе веселой девчонки, уже не казался таким угрюмым. Наверное, от нее могла быть польза.

Когда настало время обеда, мы собрались за столом на втором этаже, куда пришлось забираться по приставной лестнице. Эту лестницу раздобыл Тид, пока Вилис бегал за сытными лепешками к торговцу едой на разнос… Со дня, когда нашли мертвую Бену, в «Белой ласточке» еще не случалось таких беззаботных дней.

— У нас дома всегда все вверх дном, — рассказывала Кейра, протирая чашки передником и украдкой поглядывая на меня. — Я люблю свою семью, не подумай, уважаемая! Но их так много! Днем матушка братьев гоняет, а вечером они все дома. Я не люблю это время. Мне нравится, когда тихо, как у вас… Я буду так счастлива, если ты мне разрешись остаться! Мне всегда хотелось попасть в хороший дом работницей, но кто возьмет служанку из приюта странников?

Она печально вздохнула, а затем поправила рыжий локон. Из Кейры вышла бы хорошая актриса.

— Зови меня тетушкой Эйной, — разрешила я.

Девушка тут же заулыбалась, показав ровные белые зубы. Как я заметила, Кейра часто улыбалась.

— Спасибо, тетушка!

— Это тебе спасибо! — сказал Вил, протягивая ей лепешку с сочной мясной начинкой. — Нам очень нужна работница? Правда, Эйна?

Их было трое, а я — одна. Мне не нравилось присутствие посторонних в «Ласточке», но я сдалась.

— Пусть остается, раз думаешь, что без нее не справишься.

Дождь начался внезапно, что было обычным в это время года. Он обрушившись на землю непроглядной стеной, а затем вдалеке прогремел гром. Тид подскочил к окну, но не стал закрывать ставни, а наоборот подставил ладошки струям воды.

— Хорошо, — сказал он, играя с водой и улыбаясь. — Теперь гарь смоется.

— Ага, — согласился Вил. — Дождик нам был нужен.

К малому залу встреч примыкала открытая терраса, опоясанная фигурной балюстрадой. С нее в сад сбегала пара лестниц, которые расширялись к основаниям и напоминали потоки воска на свече. Тут находились владения Велиарда, изолированные от основной части дома.

Лавенора отчитывала слугу, но ее голос оставался мягким, а выражение лица было благожелательным.