Лица родственников вытянулись. Они явно не ожидали, что перед их носом метафорически «захлопнут дверь».

- Не будем мешать. Вещи твои пришлем, - процедил Генерал и, стараясь сохранить достоинство, зашагал к выходу.

- Счастья вам! – Подпевала улыбнулся на прощание, и поспешил за ним.

- Похоже, нормально прошло, - дракон посмотрел на меня и протянул тот самый конверт. – Это твое.

- Наше, - уточнила я. – Как и договаривались, пополам.

- Если честно, скверно себя чувствую, понимая, что беру у женщины деньги, - пробурчал Рэйчэр. – Не по-мужски.

- Ты спас девушку в беде, так что очень даже по-мужски. Лучше скажи, а куда мы переезжаем?

- Скоро узнаешь, - он улыбнулся. – Смотри, к нам опять гости, - кивнул на дверь, в которой стояли Джанет и Рози.

- Пойду встречать, - я направилась к ним, мечтая о том, что мы с супругом переедем в благоустроенный дом в пригороде, тонущий в розовых кустах.

С садом, в котором я смогу выращивать травы и немного овощей. А может, даже с прудиком, по глади которого будут скользить белоснежные лебедушки! Красота!..

***- Это что? – спросила я, когда после улаживания формальностей в банке с открытием счета – на мое имя с доступом к деньгам и супругу, мы приехали к деревянному зданию в три этажа в районе, в котором до того и не бывала ни разу.

Дом слезно молил о ремонте, но на фоне похожих соседей не выделялся. Что мы тут забыли? Я воззрилась на супруга.

- Это моя таверна! – гордо сообщил он, улыбаясь так, словно перед нами стоял дворец. – Тут мы будем жить.

- Это еще одна из твоих шуточек? – осведомилась с надеждой.

- Нет, я ее в карты выиграл недавно. Оформить еще не успели, поэтому мои кредиторы и не смогли на нее лапу наложить.

- Собираешься оформить и продать? – оптимистка во мне никогда не умрет. Своей смертью так точно нет.

- А кому она нужна? – муж удивленно посмотрел на меня и сам ответил. – Никому.

- Логично. А тебе зачем?

- А я всегда мечтал о своей таверне, - улыбнулся столь обезоруживающе, что даже не нашлась, что возразить. – Вот, мечта сбылась. Идем, покажу! – он взял меня за руку и потянул внутрь.

- Там потолок не обвалится? – уточнила с опаской, когда скрипучая дверь пропустила нас внутрь темного помещения.

- Не обвалится, - беспечно протянул счастливый хозяин таверны. – И пол не провалится. Смотри!

Смотрю. Я вздохнула. И что ему тут нравится? Скептически изогнула бровь, разглядывая темнеющие в сумраке столы и стулья, дремлющие под деревянными балками потолка. Прошла вперед. Потревоженные половицы недовольно заворчали под ногами. А вот и очаг, вполне себе добротный, сложен на века.

За ним обнаружилась кухня, довольно просторная. Я толкнула скрипучие, заросшие паутиной ставни, и внутрь хлынул беспечный солнечный свет. Надо же, вся домашняя утварь на месте. И дровяная плита красуется в углу, вполне добротная. Что ж, кажется, мне будет, чем заняться в тот год, пока придется считаться замужней дамой!

- Поеду закуплю все необходимое, - сообщил дракон, заглянув на кухню. – И отправлю твоим братьям новый адрес их сестры. А ты обустраивайся пока, там на втором и третьем этаже жилые комнаты.

- Хорошо, - я кивнула, лелея уже другие планы.

- Приглядишь за Дэсом?

- Конечно, - беспечно отмахнулась, выйдя в зал, где уже осматривались Джанет и Рози. – Не беспокойся ни о чем.

- Просто идеальная жена, - мурлыкнул супруг.

Зеленые глаза ярко полыхнули в полутьме, на миг сверкнув острой иглой драконьего зрачка. Улыбнувшись напоследок, он ушел.

- Ну что, начнем? – мы с девчонками переглянулись. – Дел океан!

- Глаза боятся, руки делают, - Рози засучила рукава, мы с Джанет последовали ее примеру, и работа закипела.

Времени ушло достаточно, но против трех решительных женщин со швабрами наперевес никакая грязюка не устоит! А что, мы хоть и леди с теткой, но далеко не белоручки. А уж Рози и вовсе профессионал, никогда на месте не сидит, вечно пыль протирает, полы надраивает и серебро полирует.

Убрав в кладовку наше «оружие», я оглядела таверну и удовлетворенно улыбнулась. Все сияло, от начищенных полов, окон и столов со стульями до отмытого огромного камина, украшенного красивой лепниной. Недовольными остались лишь большущие растревоженные пауки, обиженные тем, что всю их «шаль» безжалостно выкинули. С тоской взирая на чистоту, попрятавшись на балках потолка, они явно обдумывали планы мести.

- Все, я оттер вход, - отрапортовал Дэс, недовольный тем, что и ему нашлось занятие, и шлепнул ведро с тряпкой в угол.

Когда началась наша грандиозная уборка, юный дракончик со скучающим видом уселся на стул и лишь морщился, поднимая ноги, когда мы, видите ли, мешали ему бездельничать, заставляя поднимать лапки при мытье пола. В итоге Джанет не выдержала, и детеныш получил задание – привести в порядок ступеньки и дверь перед таверной. Судя по его лицу теперь, он явно считал, что совершил подвиг.

Сынишка Рози, рыжик Томми, сбегал в ближайшую лавку, и я начала стряпать – с упоением, ведь отныне никто не отчитывал меня за то, что приличная леди нацепила фартук, и нос у нее измазан в муке. Даже непривычно. Мурлыкая песенку, смешала теплое молочко и воду, дрожжи и сахарок. Добавила яичный белок, муку, соль и перемешала. Потом пришел черед сливочного маслица.

А теперь можно и замесить тесто под булочки «Минутки» - главное, вымесить как следует, не жалея рук, чтобы оно эластичное стало и к пальцам не липло. Затем немного магии – ведь у меня нет времени ждать, когда оно поднимется, и все, можно лепить смешные загогулинки, укладывать на противень и, смазав оранжевым, как солнышко, желточком, отправлять выпекаться.

Печка почихала для приличия сажей, но потом благодушно раскочегарилась, и вскоре таверна наполнилась ароматом выпечки. А тут как раз и мой дракон вернулся. Выглянула в окно и увидела несколько подвод с коробками и мешками. Интересно, от его части моего приданого что-нибудь осталось? Впрочем, теперь это мужнины деньги, может распоряжаться, как хочет. А вот я свои таланы тратить не намерена, когда через год оформлю на себя мамины патенты и лицензию на травничество, они мне еще очень пригодятся.

- Какой аромат! – восхитился Рэйчэр, войдя в таверну. – И… как чисто! – удивленно огляделся.

- Мы с девочками немного поколдовали, - довольная, указала на зардевшихся помощниц. – Дэс, кстати, нам очень помог, - кивнула на драконенка. – Вход привел в божеский вид.

- Да ладно, там ничего сложного не было, - отмахнулся тот, но все-таки разулыбался.

Вот, похвала и этой чешуйчатой колючке приятна!

- Садитесь, перекусим, - я поставила на стол найденный на кухне большой чайник, в котором заварила травяной настой, а потом достала один из противней с булочками, которые как раз разрумянились.

- Так аппетитно выглядит, - супруг с сомнением посмотрел на первую плюшку, что отправилась к нему на тарелку.

Подождите, он ее что, магией проверил? Я ахнула, уловив в воздухе флер заклинания.

- Без яда они, не успела еще мышьячок купить. Кушай, сама пекла, - с укоризной посмотрела на мужа.

- Сама? – дракон еще сильнее удивился.

- Да, а что?

- Ничего, - осторожно куснул выпечку за бочок, и по лицу растеклось изумление. – Как фкушно! – отправил в рот остаток булочки.

- Осторожно, горячая же! – всплеснула руками, но муж отмахнулся.

- Меня огнем не взять! – заглянул на противень. – А можно еще одну?

- Можно, но и другим оставь, - я расставила на столе чашки и тарелки, и остальные расселись.

- Может, ты согласилась бы и в таверне готовить? – вдруг спросил Рэйчэр, увидев, как мигом исчезли булочки. – Хотя бы иногда, Алина? Хорошего повара нам сейчас не нанять, сезон найма закончился.

- Я же не профессионал, - смутилась и сделала глоток чая. – Так, для души, просто люблю готовить. Мне всегда это запрещали. Сначала батюшка, потом братья.