- Куда собрался? – народ сомкнул ряды, когда епископ попытался нырнуть в толпу, чтобы там спрятаться от юных разъяренных фурий. – Иди-ка отрабатывай медяки, что твои молодчики у нас выморщили, отче, весели людей!

- Пр-рокляну! – дрожащим голосом визгливо выкрикнул он.

- Так коли проклянешь, то ведьмой ж признают тебя, батюшка, - ласково укорил его рыжий детина и, осторожно развернув спиной к себе, легким пиночком чуть ниже талии отправил того в объятия радостно вопящих девчонок.

Молоточек судьи будто взбесился, но это не помешало Мари и Анне отплатить священнику, обидевшему маму нашей лихой чумы. Досталось тому сполна, «ангелочки» не склонны были проявлять смирение и жалость. Когда вмешалась охрана, выдворив драчливое и говорливое семейство из зала, порядком побитый обвинитель напоминал кота, попавшего в центр грызущейся своры бродячих собак. Порванная местами сутана, царапины на щеках и наливающийся фиолетовым фингал под глазом весьма меня порадовали, должна признать.

- Вот, глядите! – проорал гад, не упустив момент. – Радуется ведьма, ибо сама и напустила морок на безвинных деток, чтобы те как дикие звери на слугу божьего бросились!

- Эти безвинные детки тебя чуть не сожрали! – звонкий выкрик из толпы снова вызвал взрыв смеха. – Хотя нашей чуме такой хлюпик на один зубок!

- Побойтесь Господа! – взвыл Альгат.

- И уважайте суд! – подключился судья, столь усердно стучавший молоточком, что ему лучше бы в строители податься было, сейчас они отличные деньги на восстановлении города зарабатывают.

- А теперь мы вызываем нового свидетеля, - провозгласил священник, когда все улеглось. – Приведите в зал…

***- Ну, и кто, кто это был? – сокамерницы уставились на меня, замерев, когда дошла в рассказе до этого места.

- Девочки, ужин, - солдаты внесли чаны.

- Да тихо вы, не мешайте! – хором рявкнули на них «девочки», отмахиваясь. – Ну, лекарка, что дальше-то было?

- А дальше судья объявил окончание заседания, - развела руками, посмеиваясь.

- Ну вот, как всегда, на самом интересном месте! – возмутились они.

- И не говорите, - вздохнула. – Самой любопытно, что еще этот Альгат придумал. – Завтра узнаем. А сейчас давайте ужинать.

- Идемте к костру, там мясо тушится в котле!

Мои «подружки», переговариваясь, направились к огню. А меня перехватила Антуанетта.

- Будь осторожнее с ним, хорошо? – шепнула она. – Братец мой коли озлобился, то непременно отомстит. И жалеть не станет, такой уж он уродился, злопакостный. Чужие страдания ему душу греют. Сам много мучился, вот и озлобился, боль все хорошее в нем выжгла дотла. Да еще и гордыня дерзкая выросла сверх меры, заставляя его на всех сверху вниз глядеть, будто он в небе парит, а остальные в грязи копошатся.

- Уже поняла, - я кивнула. – От таких надо держаться подальше.

- Как можно дальше, - подтвердила Нетти. – Даже папанька мой его побаивается, а уж он самого дьявола не забоится!

Эх, был бы жив Григорио, он бы сумел приструнить этого мерзавца. Только при нем Альгат как-то потише себя вел. То ли побаивался святого человека, которого все обожали. То ли просто выжидал момента, чтобы ударить того побольнее, ведь он ему завидовал и мечтал занять пост Палау. Уверена, именно этот негодяй и пытался отравить нашего епископа. Как жаль, что никаких доказательств у меня не имеется!

Впрочем, по моему делу о ведьмовстве у Альгата тоже, похоже, никаких путных улик нет. Только сплетни, слова дамочек, склонных видеть море в плошке с водой, да страстное желание все-таки возвести меня на костер. Уверена, он спит и видит, как будет его поджигать. Но это мы еще посмотрим!

На второй день заседания Альгат явился злым, хмурым и готовым отыграться на всех, кто попадется под руку. На лице с воспаленными бороздами от когтей наших девчонок красовался роскошный фингал – жаль, только под одним глазом. Я бы с удовольствием поставила второй, для симметрии. Но пока не доказано, что леди Тагерт-Хойт не ведьма, придержу столь страстное желание.

- Вызывается свидетель Магдалена Тагерт-Хойт, - объявил помощник судьи, и я вздрогнула.

Тетка Рэйчэра тут каким боком примазана? Посмотрела на мужа. Тот, помрачневший, хмурился, разглядывая родственницу, с важным видом плывущую по залу к свидетельскому месту. Даже не глянув на меня, она встала за кафедру, и Альгат приступил к допросу.

Сначала вопросы были довольно невинные. Но расслабляться я не стала, и, как вскоре выяснилось, правильно сделала.

- Так как же вы считаете, ведьма жена вашего племянника или нет? – спросил священник, и тетка проявила истинную натуру:

- Несомненно, ведьма! – заявила она, и зал снова забурлил. - Мужа она точно приворожила, уж поверьте! Сами посудите, они и не виделись никогда, и тут она ночью к нему заявляется – невинная как бы девица, волчица в волчьей шкуре, и тут же через час после разговора он на ней женится! Что же это еще, коли не приворот?

Зал зашумел.

- Да кто б не отказался на такой красотке жениться! – снова «помог» голос из зала и солдаты по кивку судьи бросились искать говорливого смутьяна.

- Ведьма она, точно ведьма! – леди вздернула нос.

Я задумчиво вгляделась в ее лицо. Вот от нее не ожидала. Хоть и не связывали нас добрые отношения, все же не думала, что тетка Рэйчэра на такое пойдет. Интересно, почему Магдалена вдруг решила помочь Альгату? Из-за чего почти что собственными руками поджигает огонь под моими ступнями?

- И знаете, что еще скажу, - не остановилась она на достигнутом. – Племянник мой совсем другим был до того, как окрутила его эта ведьма. Настоящий дракон! А как с ней связался, так в подкаблучника превратился. Во всем жену слушается, не перечит, делает все, как она велит, ужас просто!

- Тогда у всех у нас жены ведьмы! – новый выкрик из зала заставил разозленного судью снова превратиться в дятла.

- Это любовь называется, тетенька! – поддакнул ему второй.

Солдаты вновь заметались по залу, но народ подставлял им подножки и поиски крикунов пришлось превратить, лежа это делать оказалось неудобно.

Тетку отпустили восвояси. Но парад родственников был не закончен – ее место на свидетельской трибуне заняла…

- Селена Руиз, садитесь, - велел Альгат даме в черном, прячущей лицо под густой вуалью.

И ее отыскал, надо же, удивил. Я напряглась, выискивая взглядом Дэсмонда. Мальчик только в себя пришел после того, что вытворила эта щучка, а она на тебе, снова на голову нам свалилась.

Начался допрос. Конечно, сестра Рэйчэра не упустила возможности приврать и очернить меня, выставив виноватой во всех смертных грехах. Привычно пропустив мимо ушей ее ядовитые реплики, я почувствовала неладное, когда уловила фальшиво-ласковые нотки в голосе обвинителя. Что-то не так, у него же мать падшая женщина, он ненавидит всех представительниц древней профессии. С чего вдруг к этой проникся?

- Так кто же такая жена вашего брата? – спросил Альгат таким тоном, будто со смертельно больной беседовал, которой осталось пару минут жить на этом свете.

- Ведьма она злобная, вот, смотрите, что со мной сотворила! – завопила она и сдернула с себя шляпку вместе с вуалью.

Зал дружно ахнул, потом загудел, рассматривая обезображенную Селену, лысый череп которой был покрыт шрамами от плохо заживающих ран. Столь же плачевно выглядела и половина лица с зашитым глазом.

Что же с ней стряслось? Я замерла в ужасе. После того, что девушка сотворила с Дэсом, она заслужила наказание, разумеется, но не такое же страшное, все-таки.

- Я сбежала из таверны моего брата из-за нее! – истерично выкрикнула золовка, ткнув в меня пальцем. – Она наговорила ему столько плохого, что никак и не оправдаться было! Выжила меня из дома! А муж ей безоговорочно верил!

- Ложь! – не выдержав, проревел Рэйчэр, встав.

- Нет, правда! – Селена тоже вскочила. – А еще эта ведьма меня прокляла напоследок, наводнение вызвала, чтобы погубить меня, отомстить! И все эти бревна… - голос сорвался. – Одно мне в лицо угодило, глаз выбило, я едва не утонула! И лучше бы утонула, чем такой навсегда остаться.