Сотни нитей обволокли все тело Катоша. Он попытался разорвать их, лопнули лишь некоторые. Камнелюд повернулся.

Сахин едва держалась на ногах. Гамаш встал рядом с девушкой.

Белая танцовщица подтянула нити к себе, закрепленные ко всему, что есть в округе, со скрипом они метнули Катоша на них. Гамаш воткнул кулак в грудь брата, отчего рука сломалась в локте и плече. На месте удара черный оникс осыпался как разбитое стекло.

Катош устоял, ногой отпихнул Сахин. Девушка отлетела, едва подстрахованная нитями, отрикошетила от сухого дерева вдали.

Черный камнелюд повернулся к брату. Атаки ослабли, но Гамаш едва сдерживал натиск одной рукой.

Краем глаза Катош понял, что Хазем пропал. Услышав треск путов, он задрал голову вверх. На радужных нитях по воздуху с занесенным кликом к нему летел судья.

Полный духа, ятаган вошел по самую рукоять, черное пламя с вкраплениями звезд хлестнуло из-под каждой ониксовой пластиной, следом за ней закапала маслянистая кровь.

Катош и Хазем рухнули. Он задыхался, его глаза провалились в веки.

Гамаш встал, посмотрел на Сахин, та скрутившись, держалась за живот, не сводя глаз с отца.

Позади камнелюда сверкнула молния, перебившая свет солнца, она на миг стерла все тени в городе.

(Первый этаж центрального храма)

Рюга отмахивалась от пыли, закашляла, поднялась. Вверху виднелся обвал нескольких этажей. Вокруг просторная зала с раздолбанной мебелью, — «Повезло… Нет!.. чертов старик постарался!» — По идеальному островку без обломков под ногами, Рюга поняла, что ее защитил какой-то купол.

В оседающей пыли она увидела Кашима, на губе старика блеснули осколки экстракта. Тело вновь окутал желтый металл. «Понятно…» — Гон кашлянула, в ее вывихнутой руке вспыхнул щит из беснующихся костей.

— Я хочу передать тебе силу, ты ведь понимаешь ее цену, — проговорил Кашим.

— Ты из ума выжил дед, — Рюга встала боком, почти все ее тело закрывал щит, — я знаю не меньше твоего.

— Гоны всегда были твердолобыми, и это не меняется с новыми поколениями.

— Все сказал?

— Когда я закончу, ты оценишь мои труды.

Кашим полетел в ее сторону.

За его спиной взорвалась стена. Носорог явно разогнался загодя и на полном ходу влетел в старика, Рюга рванула вперед.

По хребту и бокам Багоро вонзились злотые ладони копья. За миг до этого зверь успел боднуть Кашима.

Старик угодил прямиком в костяной щит, что разросся вдвое. Руки рвали золотой дух Патриарха как бумагу. Перед тем как потерять все, Кашим выплеснул весь поток духа от экстракта и разнес щит в клочья, но это не помогло. Энергия хлестала через край и тут же сгорала как бумага над костром.

Рюга отлетела, врезалась поясницей в стол, перекатилась к стене. Патриарх метнулся к ней.

Гон сделала выпад уцелевшей рукой, Кашим уклонился, перехватил ее, как ветка локоть разогнулся в другую сторону.

В этот момент из плеча Рюги вспыхнула синяя кость, отдельно от ее руки она ткнула Патриарха в глаза, пальцы вонзились глубже середины фаланги.

Кашим попятился, когда словил равновесие, его шея оказалась в демонической пасти, из которой глазела Рюга. Гонкай стиснула зубы, крутанулась в мостик.

Вывернутый грудью вверх Патриарх, с открытым ртом лил кровавые слезы. Его шея, зажатая между полусотней клыков, посинела, истончилась до толщины позвонка.

Хрустнула.

— Катись уже… в гребаный ад старик, — прохрипела Рюга.

Оба рухнули спинами на пол.

Девушка лежала. Глядела, как лениво обваливается потолок, а в самом верху зеленая сфера поглощает черную.

— Ты воняешь дед, ты в курсе? — пробурчала она мертвому Патриарху.

В глазах темнело. — «Спать хочу… Спасибо… Алмас».

— «Рад помочь».

Рюга чувствовала, будто она в теплой воде и поняла — Махабир снова с ней. — «Отстанешь ты наконец?» — подумала гонкай, открыла глаза. Ее окружал оазис, но первое, что она увидела это собственные волосы, они росли до пят и стали белыми как у ее сестры.

Рюга моргнула, начала разглядывать свои руки и ноги. Поняла, что стала ребенком лет восьми, одетая в хлопковый костюм своей школы боевых искусств. Плавно вокруг нее выстроился каменный дворец, она была на лоджии, солнце подсвечивало ее ноги.

Напротив, стоял Кашим. Не дряхлый старик, а молодой и жилистый воин каким он был в расцвете сил. Хотя его лицо уже обрело добрую половину тех морщин, по которым она лупила кулаком накануне.

— Чего пялишься старик? — буркнула маленькая Рюга.

— Ничего… — Кашим потрепал ус и поглядел на роскошный сад за колоннами дворца. Затем снова на девочку. — Я сожалею что…

— Ты же сдох? — Рюга скрестила руки.

— Полагаю, что так, — спокойно ответил Кашим.

— А я?

— Нет, думаю, что нет, — Патриарх снова начал трогать свой ус и пристально разглядывать мелкую Рюгу, — так ты ее внучка?

— Чья? И вообще, чего пялишься, чего мы делаем тут?

— Я не знаю, видимо Махабир хочет сказать нам что-то.

Рюга похлопала глазами, снова оглядела комнату, затем Кашима.

— Ты дров наломал старик, ты хоть знаешь, сколько народу померло из-за твоей дурацкой идеи?

— Да.

— И это все?! — девочка топнула.

— Я не стану оправдываться, — Кашим поглядел на гонкай золотыми глазами. — Скажу лишь спасибо.

— Обращайся, вмажу еще, — прощебетала Рюга и помотала кулаком, затем поглядела на него, синий дух обволок пальцы. Она не разжимала кулака, а вот костяная рука сама по себе помахала. — Привет.

Кость отсоединилась. Плавно сначала синим, а потом и белым духом из них сформировался Алмас, его тело слегка пылало синим галом.

— Ого, да ты малютка! — воскликнул парень, погладил Рюгу по голове.

Завидев красные глазищи и волосы, которые быстро набирали алый цвет, убрал руку.

— Рада повидаться, — смягчилась девочка.

— Да… я тоже рад. — Алмас улыбнулся с закрытыми глазами.

АРТ С АЛМАСО УЛЫБКА

— Скажи еще хоть что-то?.. Чего замолчал! — Рюга попробовала подойти к парню.

— Заберешь их все? — Он положил правую руку на грудь, ладонь так и осталась костяной. — Я хочу повидать твой край.

Рюга наклонила голову. В этой тишине даже Кшим слышал, как слезы барабанят по плитке залы.

— Да, я скоро, — прогундосила девочка.

Алмас наклонился, погладил ее снова, волосы девочки побелели.

Юноша исчез.

— Добрая душа, — сказал Кашим.

— ЗАТКНИСЬ!

Рюга взяла разгон, сиганула на Кашима, тот не сопротивлялся, на повалила его, несколько раз ударила ногой по лицу. Потом встала Патриарху на грудь, навзрыд начала орать на него.

— Хан говорил, ты был сильнейшим… Зачем тебе больше силы старик? Нахрена ты затеял все это?

Пара слезинок упали на бороду Кашима.

— Хотел изменить ход истории.

— И что?!

— Пожалел. — Кашим дотронулся до руки девочки. — Найди это место, там ты сможешь стать сильнее. И прости, что назвал твой стиль немощным, на самом деле я так не думаю…

— Да мне плевать, — девочка всхлипнула, — что ты там думаешь.

Рюга увидела заросший вход в пещере, посмотрела наверх. Прямо в скале прорезалось могучее дерево высотой с приличный холм,

Наваждение развеялось.

— У древа истока проведи времени столько, сколько сможешь, — проговорил Кашим. — Главное, после того, как уйдешь, не возвращайся туда никогда.

— Старик, ты смерти искал? — Рюга рыдала все сильнее.

— Да.

— Не мог просто остановиться?!

— Нет, Мы с тобой похожи, — сказала уже постаревший Патриарх.

— Да ни черта… — выдавила Рюга. — И ВООБЩЕ!

— Как-кого черта только я тут… маленькая? — в полудреме выговорила гон.

Ее видение сразу забылось, по переносице уже подсыхали слезы. Она все еще находилась в главном храме парящей столицы.

— Рюга. Ты в порядке? — шептал Фин, едва касаясь ее плеча.

Девушка отрыла глаза. Оглядела всех.