Рюга слезла с носорога и побежала вперед, усиливая ноги духом. На каждый шаг она цеплялась костяными пальцами в землю, чтобы придать себе ускорение. В итоге она двигалась вдвое быстрее, чем Таршин.

Девушка затормозила перед краем. На глубине в полсотни метров текла узкая быстрая речка. Скалистый мост, на вид широкий и крепкий, был единственным в окру́ге. — «Я сломаю его» — решила Рюга.

— Фин, вперед!

Сильфир пробежал. А носорог развернулся к преследователям мордой, растопырил ноги и опустил голову.

— БЕГИ, СЕЙЧАС ЖЕ! — заорала на него Рюга, распознав, что он решил драться. — Пожалуйста!

Зверь посмотрел на нее, протрубил и фыркнул одновременно, но подчинился. Мост без труда выдержал его.

Рюга перебежала на другой конец.

Летели стрелы.

— Они целятся в животных! — сказал Фин.

— Бегите дальше!

— Рюга!

— ДЕЛАЙ! — гаркнула гон громче, чем когда-либо.

Они начали пятиться назад, перед ними открылось ущелье. В глубине его плотно усеяли растения, да так, что лунный свет не мог попасть туда.

Рюга орала, со всей силы она молотила по мосту. Сложив духовые кулаки в замок, она лупила ими по граниту, пока костяшки одного не надломился. Девушка увеличила его и попыталась ударить еще. На это она потратила половину оставшихся сил.

Все без толку.

Подпрыгнув на месте гон, спикировала ближе к центру. Но все, что ей удавалось сделать — это выбить пару сколов и небольшой дымок. Ни трещин, ни крупных обломков.

— Че-е-ерт, — сказала Рюга, осознав, что драка теперь точно неизбежна.

Она посмотрела на толпу, которая добралась к обрыву. Командир спешился. Она помнила его — тот самый, кто арестовал ее в Хаташе. Густая борода и надутая грудь, высоченный, лишь немного ниже гона.

Рюга закрыла глаза, сжала кулаки, она уже потратила две трети своего духа, и вдобавок, только что пробежала пять километров на внутреннем скелете. — «Когда я уже подерусь в полную силу?!» — стиснув зубы думала гон. Медленно она выдвинулась на командира.

— Ты можешь пойти с нами добровольно, мы не собираемся убивать тебя или преследовать кого-то, кроме тебя, — сказал бородатый мужик, однако глефу стиснул до хруста в руках.

— Ага, УЖЕ ИДУ!

Костяными пальцами ног Рюга содрала верхний слой моста. Удлиненной рукой она сделала выпад. Коротким движением глефы страж отвел ее удар и тут же направил оружие на шею. Рюга извернулась и нырнула под лезвие. Начала атаку левым кулаком. Мужик не растерялся и поднял тупой конец глефы, закрутив девушку.

Рюга поймала крутящий момент и сделала резкую подсечку под ноги. На что командир подпрыгнул и занесенным тупым концом оружия ткнул ее выше ключицы.

Девушка откатилась клубком и тут же рванула в новую атаку, игнорируя тупое чувство в горле. — «НЕ УВЕРНЕШЬСЯ!» — подумала она, делая хлопок огромными костяными ладонями.

«КАКОГО ЧЕРТА!» — только и пронеслось в голове Рюги, когда она увидела, что ее духовые кости разрезают как тростник, — «Внешний дух? ЗАМАНИВАЛ МЕНЯ!».

Страж наступал, короткими колющими и режущими он шинковал воздух, оттесняя гона с моста. Пару раз бородач нанес неглубокие порезы, но девушке хватало реакции и опыта, чтобы не подставиться по-крупному. Наконец, она поняла, — «Гад, просто играется со мной!»

Потеряв духовые руки, Рюга повторила свою подсечку.

— ОЧЕВИДНО! — крикнул мужик.

Он направил заряженное духом лезвие, чтобы отрубить и эту кость. В последний момент гон рассеяла ногу. Оттолкнулась второй так сильно, что пролетела все расстояние между ними за доли секунды и с разворота протаранила корпус командира.

Он прикрылся глефой. С глухим хрустом лопнуло древко. Мужику удалось проглотить удар благодаря пластинчатой броне, но все же он отлетел на начальную позицию. Поднялся, отбросил глефу, из его ножен прошипела сабля.

— Ты можешь свалить добровольно, — ехидно сказала Рюга и начала надвигаться на противника, ритмично прыгая на носках.

Страж сплюнул кровь и с топотом зашагал к гону. Теперь страж махал так, что каждый удар сабли был наполнен духом, который разрезал камень как песок.

Девушка ловко уклонялась, отступала, усиливая свои движения духовым скелетом в позвоночнике и ногах, она смещала тело так же быстро, как бородач махал мечем. — «С руками уже бы добила!» — подумала Рюга, в очередной раз отпрыгивая подальше от сабли. Один раз гону удалось повторить трюк с исчезающей ногой. Резкие подсечки цепляли его, но Рюга опасалась подставляться. Хотя всеми силами удерживала противника на мосту.

Пару раз гон длиннющими руками отвесила унизительные оплеухи, отчего удары стражника становились все яростнее. Его дух начал выходить за пределы меча, — «Отлично!» — подумала Рюга. Пару раз она сильно подставилась для нижних атак и уворачивалась в последний момент.

На очередном выпаде гон рванула в упор. Толкнула командира костяным плечом, снова отшвырнув его к обрыву. И со всей силы начала долбить костяной пяткой по мосту.

Только в этот момент командир понял, что он несколько раз глубоко резанул камень.

Плиты затрещали.

Мужик сделал жест и на Рюгу нацелилась дюжина луков. — «Нет, это не на меня!» — поняла гон и услышала топот за спиной.

Носорог встал на дыбы, топнул по мосту. Почти все стрелы отскакивали от его брони, как зубочистки от стены.

— ДУРЕНЬ! — крикнула Рюга, но продолжила бить вместе с ним.

Капитан приказывал делать новые залпы по носорогу.

Мост колыхнулся, но продолжал держаться. Рядом с ногой девушки звякнула фиолетовая стрела. Командир тоже заметил ее.

— Не стрелять в женщину! — рявкнул он, но вскоре понял, что это были не его люди.

С вершины скалы за мостом стоял человеческий силуэт на кошачьих ногах. Глухой звук спущенной тетивы и вторая стрела оказалась в том же месте.

Рюге хватило смекалки напрячь пристальный взгляд. Поняв, что сейчас произойдет, она со всех ног кинулась к носорогу и нырнула ему на спину.

Мост взорвался, поднял клубы фиолетового дыма. Загрохотал и повалился камень.

Рюга уже удирала верхом на носороге, оглянулась — мост был разрушен. Пролет в десять метров разделил отряд стражи и дремучий лес. Главный что-то проорал. Толпа солдат оседлала кутов и побежала в обе стороны от моста.

— Ты живой? — спросила девушка.

Носорог бодро протрубил. Пара стрел неглубоко зашли в толстую кожу между пластин. Рюга похлопала зверя по спине.

— Слушайся меня, ладно? — Носорог фыркнул. — Ладно-ладно, ты очень…

Вдруг девушка мотнула головой на звук сыпи камней сверху.

Рюга забежала в темный лес. Еле различив Таршина, она крикнула.

— Фин, веди, я не вижу.

— Да, за мной, — откликнулся сильфир и поскакал вперед. — Что там произошло?

— Мы сломали мост, они побежали в обход.

— Я слышал взрыв.

— Я не знаю, кто это сделал.

— Это был я, — сказал голос позади Рюги.

На спине носорога стоял еле различимый капюшон.

Девушка машинально уперлась больными руками в шею зверя, попыталась лягнуть силуэт. Дух почти иссяк. Опорная нога предательски соскользнула с панциря, и Рюга просто шлепнулась на спину зверя.

Носорог в такт с хозяйкой попытался стряхнуть чужака, но без толку, тот идеально словил равновесие. Рюга перекрутилась ногами и как мельница хотела подсечь его. Он проворно увернулся от подсечек, спружинив легким прыжком на кошачьих лапах.

— Я не враг, — пронзительно сказал он. — Меня послал Хазем. Вы двигаетесь не туда.

Рюга поднялась. Носорог и кут остановились. Фин приблизился, — «Он фарнис, судя по ногам…» — подумал сильфир, напряг глаза и убедился, под капюшоном скрывалась почти кошачья морда. — «Но как я не заметил его… полый дух?! Нет… не похоже».

— Если ты от Хазема, — назови пароль, — сказала девушка, не сводя с кота глаз.

«Она проверяет его?» — подумал Фин.

Под капюшоном блеснули узкие зрачки.