Гон бродила по туннелям уже несколько часов. На ощупь разгребая косточки ногами. Иногда она подсвечивала духовым скелетом стены, на которых рельефная чеканка изображала непонятные символы, образы с детьми, парящими в небе над городом, который походил на голый лес.
Кости принадлежали кому угодно, кроме как айну: куты, гиены, крупные змеи, и всякая мелочь. Одно было общее — обглодали их так тщательно, что они блестели.
Гон подсветила потолок. Арка в форме замочной скважины со знакомыми фресками. — «Кристалл!» — Рюга разглядела небольшую полость, в которой поблескивал фонарь. Такими пользовались по всему Махабиру.
Гонкай прыгнула, схватила стекляшку костяной рукой, когда дух коснулся кристалла появился тусклый свет. — «Зарядился!» — подумала Рюга, но вскоре наблюдала, как будто кристалл медленно выгорает от места касания, словно тлеющий клубок волос.
— Сломанный, что ли?
Рюга продолжала смотреть, как тлеет нутро фонаря, ради любопытства коснулась костяным пальцем в тех местах, где еще остался прозрачный кристалл. Вместо того чтобы тлеть, он начал светиться, тускло, но после такой тьмы даже ослеплял.
Рюга долбанула кристалл о стену. Как она и ожидала, в тех местах где он выгорел, стекляшка разломалась лучше всего.
Девушка подняла светящийся осколок через оторванную тряпку, убедилась, что он не тлеет, и пошла с этим огрызком дальше.
Гонкай пробродила долгие часы, ноги заныли еще сильнее, теперь каждый полученный подвывих от танцовщицы напоминал о себе при любом движении. Много раз Рюга укоряла себя за бездумные атаки. Ее знания о массаже и оздоровительной гимнастике оказались бесполезны. — «Без толку, поспать и поесть вот что надо…»
— ТУТ ЕСТЬ КТО, есть кто… — крикнула гон, — а ты чего молчишь?
Тишина.
— Фу-у-у. — Рюга прикрыла нос.
— И долго ты собираешь вот так ходить кругами? — раздался железный голос, за спиной.
— Чего! — взвизгнула Рюга и обнаружила, что сделала лягающий выпад ногой, отчего все тело заныло, будто она грохнулась на гвозди. — Кто тут?
— Я полагал, Шакат научила тебя чему-то.
Рюга уже слышала такой, в пустыне к востоку от Драхта, когда они с Фином забрели в поселение, где от жителей остались только скорлупки.
Гонкай начала щупать воздух. Пальцы наткнулись на что-то длинное, острое. Рука скользнула вправо, такая же кость, только обломанная. Рюга ощущала это как плотный сгусток воздуха.
— Ты тут?
Глава_27.2
— А если это был бы враг, ты бы тоже трогала его и задавала вопросы, пока он метится в твое брюхо?
Что-то острое ткнуло Рюгу в живот. Гон не поскупилась и ударила в воздух, еще и еще. Она не чувствовала, что попадает, только непонятным образом ощущала последствия, ссадины на кулаках, мелкие царапины.
Кости под ногами стихли.
Снова тычок, уже под ребра, будто она попала в гигантские клешни краба. Собрав духовые кулаки, она замолотила по всему вокруг, как муха в паутине.
— Жалкие потуги.
Снова тычок в живот.
Снова красный вихрь.
Будто с задержкой Рюга ощущала, когда касалась чего-то. Она не почувствовала момент слома духовых кулаков, но обломанные костяшки теперь видела четко.
— ВЫХОДИ! — тяжело дыша проорала гонкай. Она вертелась туда-сюда так часто, что уже не понимала, где голос был изначально.
Фонарь затухал, Рюга наклонилась, чтобы влить в него дух.
Снова тычок, но уже в спину. Позвоночник хрустнул как сжатый веник.
Сложив зеленые кости в замок, она увеличила их вдвое, крутанулась и шмякнула об пол.
На этом дух иссяк.
— Машешь костями моего брата, словно обезьяна.
— Заткнись!
— Х-о-о-о, — обреченно выдохнул голос.
— Чего?
Рюга увидела все, вспыхнул кристаллический свет, который почему-то не ослеплял. Вокруг квадратная комната, довольно тесная, с широким отверстием на потолке, куча пыли и свежих сколов на стенах и колоннах.
Девушка крутанулась. В паре метров от нее на каменной платформе сидел старый гигант с перемотанным гладким лицом, точнее, на голове был только клыкастый рот. Рюга уже видела его когда они с Фином забрели в опустевший город, после того как сбежали от белого Атаха.
Вдруг Рюга осознала, что трогала эти желтые клыки, отчего ладонь стала слюнявая, попахивала дохлыми жуками. Гон начала тереть руку о штанину.
Обессиленная и потная гон рухнула на гремящий пол. Из всего, что она видела в иллюзорных коридорах, которые нарисовал демон, только кости остались неизменны.
— Вода, — старик протянул флягу, ее флягу, которую облако утащило на следующий день, после того как она очнулась в пустыне несколько месяцев назад.
Рюга выхватила тару. Принюхалась, жадно захлестала воду.
— Еда. — Старик протянул знакомые коробочки наподобие тех, что скармливал ей Хазем при встрече.
Рюга поглядела по сторонам, увидела свою палатку. Положив на пол флягу и коробочку, она перетащила в центр комнаты мягкий валик, уселась и продолжила разглядывать гиганта перед ней.
Голова демона была больше ее корпуса, а руки длинной со все тело гона, и это не считая когтистых ладоней, на которых через тонкую кожу выпучились вены и крючковатые суставы, к которым крепились знакомые ей сплетения косточек.
— Не боишься меня?
Рюга постучала в грудь. Она не набивала рот, но подавиться сумела, хлебнула воды.
— С чего мне тебя бояться?
— Ну, действительно. — Демон широко улыбнулся, оголились больные десны, которые далеко отошли от зубов.
— Чего лыбишься, старик?
— Дерзость никогда не была твоим лучшим качеством.
— Ты не первый, кто так говорит.
— Зато стариком меня нарекли впервые. — Демон потянулся за второй коробочкой.
— Заканчивай болтать. — Рюга посмотрела на собеседника светящимися глазами, — Ты вообще живой?
— Да.
— И, чего надо?
— Хотел передать тебе это. — Демон достал из-за горбатой спины черную секиру с витиеватыми узорами на лезвии.
— Передать? — сказала Рюга, но подходить не торопилась. — Ты вообще-то своровал его.
Демон вытянул оружие на ладони.
Гонкай домяла коробочку, подошла, недоверчиво глянула на старика, тот опустил голову. Рюга взяла секиру, та оказалась легче пера.
— Цы. — Гон повернулась, вся комната отзеркалилась, а старик с топором сидел в противоположной стороне.
— И к чему это?
— Учу тебя. — Снова клыкастая улыбка. — Похоже, бесплодная королева не смогла разъяснить тебе главное.
— Это что же? — Рюга зачем-то сформировала духовые ребра.
В которые через мгновение прилетел сокрушительный удар.
— Худший враг тот, которого ты не видишь, — сказал демон и поднялся во весь пятиметровый рост.
Рюга долбанулась о что-то твердое. Грохнулась в кучу костей и обнаружила что комната, в которой она была миг назад, превратилась в бесконечный храм, утыканный лесом восьмигранных колонн толщиной с дом.
Следующий удар угодил прямиком в духовой хребет и разом разломил его, отправив гона колесом перепахивать костяной зал.
— Тварь!
— Думаю, тебе пора называть меня — Мастер.
(Прошло два часа)
— Чего ты хочешь? — выдавила Рюга, еле держась на карачках.
Все тело трещало от синяков и ссадин, демон бил неожиданно, жестко, но старался не калечить. Хотя Рюга чувствовала его силу. Все это время гон сравнивала старика со всеми прежними противниками, даже с носорогом, бой был бы точно не в пользу зверя.
— Хочу, ха-ха-ха, — железный голос разносился по темноте, — то чего я желаю у тебя нет… Пока.
Рюга еле уняла дрожь, встала, тут же схлопотала очередную затычину тростью, которая вполне могла называться корягой. Подсечка из ниоткуда опрокинула девушку, затылок напоролся на череп кута.
Тычок в живот. Рюга едва успела напрячь пресс, чтобы не выплюнуть органы.
Гон перевернулась, встала, захлебываясь тем, что съела пару часов назад, Рюга потеряла способность фокусироваться глазами на чем-либо. — «Чертов хренов дед, прикончил бы уже…» — подумала она, растирая лоб.