— О чем ты?! М, я никогда, м, не чувствовала себя так хорошо, — сметая все содержимое коробочки с едой, пробубнила Рюга, — Почему ты не дал мне его сразу, я бы помогла тем двоим?

— Если бы ты потеряла сознание, стало бы только хуже. Разве не понимаешь, мы не знали, что будет так?

— Та брось, кто не рискует, тот не побеждает! — заявила гон и как дурной зверек начала искать второе дно у коробочки.

— Я не знал, и ты не знала… как такое вообще возможно, почему ты не знаешь тип своего духа?

— Ну, когда сеструха рядом, он точно огненный, а когда нет… сам погляди.

Рюга поднесла к лицу ладони и влила в них такое количество духа, что кости изнутри засияли, просветив вены и кожу ярким алым гало, которое даже осветило одежду. Но никакого жара. — «С таким потоком можно даже читать в темноте,» — подумал Финланд, но нравоучать снова не стал.

— Перестань. — Он тряхнул головой. — «Как такое может быть, это не звездный, не стихийный и точно не внутренний дух…»

— Кстати, в холмах запрещено использовать экстракты, эм… еще еда есть?

— Не… — Финланд хотел отказать, не зная, сколько им ехать и куда, но тут же рассудил, что ее телу нужна еда, чтобы выздоравливать и пережить такую выработку духа. — Да, держи.

Слопав вторую коробочку, Рюга решила разглядывать небо. Звезды поблескивали, красная рыбина уже уплыла, оставив только две луны, полностью вставшие одна за другой. Холод был не проблемой, даже Фин согрелся от жара гона.

— Куда мы едем, и почему вы вообще меня потащили оттуда? Зачем рисковали? — Ковыряя пальцем зубы, расспрашивала девушка.

— Хазем организовал это.

— А меня там гляди как разодели, еду на стол поставили, прям императорская птица в клетке. Может, не стоило? И эти двое, их точно схватили, каменный-то мог за себя постоять, но после того как меня лечил еле ноги волок. — Девушка посмотрела на руки, все мелкие раны затянулись, и опухоль почти прошла.

— Я… я не знаю, что правильно. Хазем, он хотел, он сказал… — Фин задумался. — «Сказал, что видит будущее, видит судьбу людей, благодаря ему… но ошибся. Рюга выпрыгнула в западное окно, и мы чудом ушли от стражи…»

— Чего умолк, что хотел? — тоскливо протянула девушка.

— Он сказал — тебе нельзя там оставаться.

— А ты чего с ним пошел?

— Он убедил меня, и спас месяц назад, я ему должен.

— Ты что-то скрываешь… а как тебя зовут-то, я забыла?

— Финланд Золот.

— Фин буду звать, не договариваешь, да?

Она ткнула его ногтем между лопаток, а затем провела выше до шеи.

— Все я договариваю, — дернувшись, отрезал парень.

— Ну так, а зачем поперся с ними, они бы и сами справились, а тебя отпустили, жил бы не тужил, — она снова поднесла голову к его уху, на этот раз к правому, а потом начала чередовать с левым — ты, мне, не, гов-во-ришь, пра-а-авду-у-у.

— Прекрати, я говорю все как есть.

— Ну так этих… как их, таршинов, два, возьмем каждый по одному, да разъедемся, что скажешь? Если это все, то поступить так будет логичнее всего, змеюкам же только до меня есть дело.

— Во-первых, они куты, а во-вторых…Ты, почему ты так говоришь, мы же помогли тебе…

— А я не просила об этом, — холодно сказала Рюга, с закрытыми глазами наслаждаясь ветерком.

Таршин начал взбираться на высокий бархан, девушка беззаботно ловила равновесие. — «Она эгоистка до мозга костей…» — заключил Фин.

— Чего умолк? Или ты из тех, кто думает, что долг можно навязать?

— Я никогда не думал об этом так, и я не хочу, чтобы ты чувствовала себя в долгу. Уверен, что Хазем тоже.

— Хазем, Хазем, Хазем, — нудила она, — ты вообще чего хочешь?

— Вернуться в Империю.

— О! тут мы похожи, я тоже хочу вернуться в Холмы. — Гон посмотрела в небо. — Точнее, к товарищам… на Холмы мне плевать.

«Она права, я хочу к ним, а не в Империю…» — начал думать парень, но Рюга снова боднула его в спину.

— Поговори со мно-о-ой, — заканючила девушка ребячьим голосом.

— Ты не в себе, ты заметила?

— Заметила, а ты заметил, что ты не в себе?

— Это почему.

— А потому что на каждое мое слово уходишь в раздумья, о чем там думаешь? — Рюга снова подкралась к уху. — Я уверена, ты точно запутался.

— Нет! Я хочу вернуться к своей семье, — заявил Фин, но про себя подумал, — «все так, я вообще не понимаю, что делаю и зачем…»

— О, к родителям захотел? — Рюга начала длинными руками искать еду в боковом мешке на седле.

— Нет, к жене и дочери, — парень затянул шнур, чтобы не дать ей достать очередную коробочку с пайком.

— Чего! Ты ж пацан!

— Мне тридцать шесть. — буркнул Фин, наблюдая за тонкими пальцами, которые тянулись уже к правой сумке.

— Ха, ни в жизнь не поверю! — Гон начала обшаривать содержимое.

— Перестань! у нас нет… нужно экономить еду и воду, ты что не понимаешь? Мы в пустыне! Мы не знаем, куда движемся и как долго нам нужно будет это делать! — сказал Фин, унимая дрожь в зубах.

— Ну точно — папаша, — надулась Рюга и прекратила попытки. Прищурившись смерила его дрожащую маленькую фигуру, хитро улыбнулась. — Замерз, обнять тебя? — Рюга подползла к Фину и прижала к горячей груди, а потом и обхватила длинными мускулистыми ногами.

Прошло пол минуты.

— Хватит! — тяжело дыша сказал Финланд.

— Ладно-ладно, вот одеялко, держи. — Рюга укрыла его широкой тряпкой, которую стянула сбоку того, что осталось от шатра, а сама оперлась на руки так, словно они были здоровы.

— Спасибо… — Фин оглянулся. — Что ты делаешь!

— Все нормально, пока у меня так много духа я крепко держу кости, спасибо за заботу, — лукаво улыбаясь сказала Рюга, глядя прямо в глаза. Фин ненадолго застыл, зрачки гоны были ярко рубиновыми от избытка духа.

— Давай помолчим, мне надо подумать. — Он отвернулся.

— Ага — Рюга завалилась на спину закинув ладони под затылок и продолжила смотреть на звезды — Хорошо то ка-а-ак.

Они проскакали до самого утра. Фин увидел небольшую поросль, еще скрытую в тени высоких скал, похожих на хаотично возведенные стены. Вконец измотанные куты кинулись к мелкому болоту с тонкой пленкой воды на густом оранжевом иле.

— Что будем делать? — спросила Рюга. Ночная мания потихоньку утихомирилась, а дух уже не бил таким безумным фонтаном.

— Ждать. — Фин снова посмотрел наверх.

— Что ты там выглядываешь с самого утра?

— Хазем сказал, что мы должны избегать Дарахаша.

— Чего избегать?

Он указал вдаль — между двух скал замаячил облачный силуэт рыбы, которая начала свой дневной обход.

— А-а-а, мне эта штука сразу не понравилась. Торгаш мне знаешь что говорил? — Рюга улыбнулась. — Что это из-за того, что люди молятся, дурак. Чтобы поддерживать такую громадину, нужно выжать всю их страну… И то, даже дня не протянут.

— Ты заметила, что тут дух даже в воздухе?

— Ага, хоть пей его, если сможешь, конечно… Хотя-я-я, тут его уже поменьше, да?

— Махабир — это девять городов со столицей в центре. Я не знаю всего, но, похоже, здесь есть… То, что в Империи называют осколком бога.

— Да глупости это все. — Рюга закатила глаза.

— Глупости или нет, ты сама сказала, что столько духа не видела, да и владельцев тут больше и объем в их телах… я такого не видел. — Фин поднялся, чтобы сделать место для сна.

— Так-то оно так, но как по мне, это суеверия.

— Ты отрицаешь историю.

— Да какую историю, сам то видел хоть одного бога, или может слышал, что с ним кто обедал по вечерам?

— Слишком много свидетельств того, что это не выдумка. Вас разве не учат в Холмах?

— Учат, у нас дух описывается как суть жизни, а не как божественные источники и прочая… неважно. В общем, бог или нет, — мысли одна за другой приходили ей в голову, создавая противоречия… — «я есть». — Чего?

— Что? — отозвался Фин с недоумением.

— Да ничего…

Он сел на колени, с трудом встал. Подойдя к Таршину что-то отцепил от основания шатра, затем побрел к болоту и начал копаться в грязи.