Рюга просыпалась утром, ела одну копченую на костре рыбешку, из тех, что Финланд заготовил больше сотни, и уходила до самого вечера. Возвращалась она полностью вымотанная, и все более раздраженная, настолько, что Фин даже не пытался говорить с ней, просто кормил. Она падала на кровать, порой оставляя ноги торчать из палатки.

— Как долго мы еще тут пробудем? — спросил Фин очередным утром. — Нам пора выдвигаться к оазису, Хазем, может уже ждет нас.

— Мне нужно еще два… нет, три дня, — сказал она уходя.

— Хорошо, — без энтузиазма отозвался Фин.

Сильфир делал все необходимое, чтобы через три дня отправиться в путь, проверял снаряжение по два раза в сутки, заготавливал сушеную рыбу и чинил одежду. Понемногу все доступные дрова заканчивались, сухих веток на деревьях не осталось. Ему приходилось забредать во все более темные места, чтобы добыть хоть немного сухих лиан для костра. Но в итоге им пришлось есть заготовки.

Через день, после того как девушка ушла, сильфир решился проверить проход, который нашел ранее.

Добравшись до скользких, почти незаметных ступенек, он поднялся, снова и снова оглядываясь по сторонам пристальным духовым взором, — «Тут никого нет, не бойся Финланд,» — успокаивал он себя.

Внезапный писк перепугал его настолько, что сильфир чуть не свалился в воду.

— Михиль… Не делай так, пожалуйста, — сказал Фин дракончику, который незаметно пролез к нему в сумку. — Пойдем, нам нужно разведать проход.

Питомец настороженно пропищал. Фин пошел в темный коридор, с потолков капала вода, единственное, что обнадёживало это сильный сквозняк, который трепал волосы.

Множество поворотов и развилок заставили Фина оставлять вещи там, где опасался заблудиться. Он нервничал и держал пристальный взгляд настолько плотным, что видел стены, точнее, мелкую жизнь, которая тоже была наделена духом. Копошащиеся силуэты насекомых размером с песчинку.

Зайдя в несколько тупиков, он наконец завернул в место, где сиял проход. Финланд увидел небо вверху, — «Узкий, я смогу залезть… Не стоит рисковать, лучше прийти с Рюгой и всеми вещами, я поднимусь с веревкой и помогу ей подняться».

Обратно сильфир шел с книгой и карандашом, вслепую зарисовывая каждый поворот. Приближаясь к выходу, он двигался все быстрее. Чувство, что его что-то преследует не давало ему покоя, но и поворачиваться сильфир не хотел.

Наконец, спустившись по скользким ступеням, он обернулся, — «Ничего…» — подумал Фин и в последний миг, когда его голова начала отворачиваться, сильфир увидел желтый свет. Челюсть в воздухе с клыкастыми зубами. Сильфир дернулся, все тело проколол пот.

Он Моргнул.

Пустота.

Постоянно оглядываясь, как сумасшедший, Фин бежал до самого лагеря.

Финланд рассказал Рюге о том, что нашел выход, и предложил идти рано утром, но она настояла, что ей нужен еще один день.

Ночью красное свечение разбудило сильфира. Приподняв голову, он увидел духовой череп с бугром на голове, поверх лица девушки. Фин оцепенел. Не в силах оторвать взгляд он наблюдал, как медленно появляется двойная скула, а глазницы сузились в узкие дырки, а на их месте появилась гладкая поверхность. Из челюстей вверх и вниз вылезли длинные клыки, такие же как померещились днем. Одновременно с этим сильфир услышал оглушительный свистящий звук из пещеры.

Фин заорал.

А через миг вылетел из палатки, сорвав клинья вместе с шатром.

— ЧТО! — крикнула Рюга, поняв что со всей силы пнула хрупкого товарища перестала дышать. — Фин, живой?!

— Ах… ага, — прохрипел он.

За две недели Сильфир выработал стратегию защиты от нападений в палатке, он выстраивал стену из подушек в тех местах, откуда мог прилететь шальной локоть или колено. Это и спасло его, отчасти, потому что ужин все-таки решил его покинуть.

— Прости, я не специально, — тяжело дыша сказала девушка, подбежала к нему и присела на корточки.

Впервые Фин увидел такое сожаление на ее лице.

— Почему ты дерешься во сне?

— Не знаю, с детства так. Чего закричал?

— Ты использовала Дух… череп напугал меня, — откашливаясь сказал сильфир. — Послушай я и вправду очень хочу уйти от сюда как, как можно скорее.

— Знаю, я верю тебе, но мне нужен еще один день, только один.

— Обещаешь?

— Да.

На рассвете Рюга опять отправилась к скелету, — «Проход сузился?» — подумала она и с трудом протиснулась в и без того узком каньоне.

Безглазый череп исчез.

— Что за черт? — прошептала девушка. Осмотрев все, она подумала, что голову скелета могли вынести только вверх, так как он бы не пролез в узких проемах позади. — Неважно…

Она села перед скелетом, сосредоточилась и начала обволакивать его красным духом. Как ленивое пламя лучины он заползла на плече скелета и ключицу, — «Сустав защищает нарост от ключицы… то же самое от лопатки…» — Рюга с закрытыми глазами создала такую же конструкцию в своем плече, сустав хоть и был защищен, но рука стала малоподвижной, — «Но как ты двигался?.. Мне это не подходит… неет, у тебя две ключицы верно?»

Провозившись несколько часов, она выдохнула, — «Что я делаю, такие крепкие кости я не смогу продержать и полминуты… К черту! все потом… нужно взять!»

Фин собрал вещи. Из башмаков Хазема и нескольких отрезков кожи он смастерил обувь для Рюги. Чувство, что за ним следят сопровождало его весь день.

— Михиль, найди Таршина, — попросил Фин дракончика.

Тот пропищал, завертел попой, прыгнул и с трудом долетел до дыры в потолке. Спустя полчаса он вернулся с докладом. Сильфир понял, что кут жив и все еще ждет их наверху.

«Что же она там нашла? — подумал сильфир и вспомнил о проходе, который нашел на днях. — Проверю».

Вечером Рюга вернулась в лагерь особенно измотанная. Костра не было уже который день, она плюхнулась на песок.

— Фин, ты где? — Девушка вяло осмотрелась. — ФИ-И-И-Н! Фи-и-и-н…

— Я ТУТ, — с задержкой в пару секунд раздалось эхо.

Рюга пошла в ту сторону, через три минуты переклички она наконец нашла его. Если бы оба небыли зрячими то не смогли бы разглядеть ничего.

— Застрял?

— Лестница обвалилась, прыгать не решился. — спокойно проговорил он.

— Разумно…

Рюга как перышко вскочила к нему на новых духовых ногах с дополнительными костями в стопах и голени.

— Залезай — сказала она присев.

Фин как ребенок повис на шее гона, одним махом она перепрыгнула кучу каменных обломков и приземлилась на мокрый песок.

Снова раздался оглушительный гул.

— Что-то здесь реагирует на твой дух, — сказал сильфир, спрыгнув с девушки.

— Ерунда, я весь день его использовала.

— Прошу тебя, давай уйдем сейчас.

— Я вымотана Фи-и-н, заночуем и утром отправимся. — сказала она, в этот момент с уступа, где был Фин, свалилась пара камней, — к тому же не видно ни черта.

Сильфир осмотрел духовое тело девушки, она была на грани, которую нельзя переступать, если не хочешь навредить здоровью и долголетию.

— Ладно, давай поужинаем и на рассвете будем выбираться.

— Да.

Они вернулись к месту лагеря.

Пусто.

Ни палатки, ни припасов. Лишь тусклый желтоватый огонек па́рил в воздухе.

— А где все, ТЫ ЭТО ВЗЯЛ? — закричала Рюга на духовой комок.

К ним повернулся клыкастый череп без глаз с трещиной по центру.

— О нем я говорил, я уже видел его… — полушепотом процедил сильфир, не сводя пристальный взгляд с окаменелости. Вдруг он ощутил, что череп делает то же самое, — «Видит…». — подумал Фин.

Девушка пошла в его сторону.

— Стой, он может быть опасен!

— Я тоже! — шикнула Рюга и продолжила идти.