Спустя несколько минут, монстров появлялось все больше. Рюга то приближалась к Атаху, отбивая врагов, то отставала, раскраивая черепа размером с колокол. Мелочь на голове червя отбивали Сайф с Хаземом.

Вдали показалась столица, медленно, как пестрое перо она опускалась.

— «Сайф, положите червя!»

— «Что?»

— «ДЕЛАЙ!» — заорала Рюга и в голове Фарниса и вдали.

Гамаш остановил Атаха. Монстр сделал петлю вокруг себя, чем перемолол мелких выродков и как скат под водой засел на дно. Топот мясных колоссов нарастал. Рюга вдали продолжала драку с теми, кто добрался до нее.

— И что теперь? — буркнул камнелюд.

— Ждем, — ответил Хазем.

Троица раздувала ноздри, наблюдая, как гон вышибала все что могла из колоссов. Коленями и локтями она отрубала головы, пальцами отрывала руки-ноги, если их так можно было назвать, они скорее походили на сплетенные волосы из мяса.

Камнелюд потянулся к рогу червя. Сайф встала у него на пути. Гамаш посмотрел на Хазема, тот закрыл глаза и молча стоял.

— Мне бы вашу веру, — пробубнил камнелюд.

Топот все нарастал, первые пятки выродков уже начали наступать на Атаха, который также покорно выполнял приказ Рюги.

— ХАЗЕМ! — проорал камнелюд.

Его голоса никто не услышал.

Белый луч из щита Рюги, который она впитала у Салатоша, прочертил полукруг. Горы тухлого мяса застыли в воздухе, следом рухнули на колени, потеряв верхнюю часть. Вместе с пылью и пеплом поднялась вонь.

Хазем открыл глаза. Рюга как невесомая птица приземлилась за спиной камнелюда. Тот хмыкнул.

— Чего встали? — выдохнула гон, — это только начало.

Она схватила шип-штурвал на спине червя, будто проснувшись, громадина взвилась вверх и двинулась к столице.

— Уже поднимается?! — Рюга возмущенно посмотрела на Хазема.

А тот только разинув рот глядел как город на кристаллической подушке взмывает в небо, даже не коснувшись земли.

— Я перенесу нас! — крикнула Рюга.

В этот момент Хазем, Сайф и Гамаш увидели, как волосы девушки перестали витать в воздухе. Осколок из белого атаха перетек к ней в руку за миг до того, как бесконечный запас духа начал улетучиваться вверх. Медленно, но как только из столицы показалась такая же сила, потоки схлестнулись между землей и парящим городом.

— Он сделал это первым! — проорала Рюга.

От столкновения четверка оглохла, наблюдая, как сгусток дух поднялся над столицей.

Сила Махабира исчезла.

Гон кинулась к дыре в чешуе червя. Засунула Руку по самое плече. Сдавила осколок. Застыла на минуту.

Троица рядом глядели то на нее, то на столицу, а потом на горизонт, в котором замаячили полчища кривых силуэтов.

— БЕГИТЕ К ХВОСТУ! — гаркнула Рюга.

— Что ты задумала? — спросил Гамаш.

— Я заброшу нас туда! — Девушка сморщилась. — Сайф!

— Понял.

Червь начал ползти на ближайший холм. Троица с носорогом устремилась на середину Атаха, а Рюга продолжала держаться за осколок в изголовье.

Когда червь взобрался на самый верх, со дна летучей столицы оторвался кристалл и полетел прямо на гона.

Червь задрал хвост, щелкнул им как кнутом.

Рюга вырвала осколок и растворилась в фиолетовом духе. Кристалл размозжил Белого Атаха, панцири хрустнули, а остаток тела начал извиваться, еще минуту он крушил все и всех внизу.

Рюга появилась рядом с Сайфом. — «Не долетим!» — поняла гон.

Она бросила топор.

Из остатков духа Махабира она сделала полный скелет, смяла в охапку камнелюда, торговца, кота и носорога. Все ощутили, как кожа хочет покинуть тело.

Хазема словил Сайф, который мягко приземлился благодаря перемещению. Гамаш проломил желтую мостовую широкой улицы древнего города. Камнелюд встал, но тут же лег придавленный тушей носорога, который решил сделать кратер чуть более внушительным.

Сайф тронул воздух, под его когтистой лапой появилась Рюга.

Напротив них в полусотне метров шагал черный камнелюд, с которым она дралась в Драхте, брат Гамаша — Катош, в окружении дюжины коренастых гладиаторов, которых гон видела на арене в Салатоша.

Рядом Безглазый наг, который похитил Финланда, за ним подползли четыре змеелюда с глефами в латной броне и шлемах, похожих на палвники.

На тонких, едва заметных нитях, которые тянулись к роскошным зданиям в округе, приземлилась танцовщица — Сахин.

За их спинами по улицам стекались выродки, которые мало походили на людей, скорее на пауков, у которых выросли мышцы и дергающиеся головы тут и там.

Позади свиты виднелась белая башня с дюжиной этажей. За пределами города простирался бесконечный голубой горизонт и редкие облака, только они давали понять — столица все еще поднимается.

Рюга рухнула на колени.

— Что с тобой! — гаркнул Гамаш, не сводя глаз с брата.

— Та… — Рюга еле дышала, ей казалось, что на кожу высыпали мелкие угольки, что прожгли броню, закружилась голова. — Плохо мне…

Сайф краем глаза оценил духовое тело Рюги. — «Она в порядке… просто привыкла к его силе,» — подумал зверолюд и продолжил следить за Даудешем, который что-то нашептывал своим телохранителем и вил иллюзии, добавляя в ряды выродков иллюзии, которых видели только они.

«ЧЕРТ! ДЕРЬМО!» — Думала Рюга, вминая кулак в мостовую. Темнота в глазах, тошнота, жажда спать, злили — «Слабая!» — подумала она, — Я даже не доберусь до Кашима?!» — усталость оттого, что она потеряла силу Махабира, вдобавок накануне почти не спала пять дней кряду, разом напомнили о себе.

— Я оклемаюсь, — проговорила гон, — мне нужно время.

— Да! — ответили Сайф и Хазем.

Троица с носорогом вышли против орды полуживых чудищ, которые ждали отмашку хозяев.

(Две недели назад.)

На обратном пути после того, как Рюга поглотила осколок в черном храме, путники пересекли стену.

— Так и… как думаете, кто будет его охранять? — спросила Рюга.

— Мои разведчики ни разу не попадали в столицу, лишь наблюдали, — ответил Сайф, — там точно есть полчища нелюдей, которые стекаются из пустошей, сменяют друг друга, когда столица опускается. Я полагаю, они могут жить только под городом и если проводят слишком много времени вне его — умирают.

— И откуда они берутся?

— Мы не смогли выяснить. — Фарнис потрогал усы, — Временами там оказывается Катош и Даудеш…

— А это кто?

— Наг, он единственный сын Шакат.

— Чего? — Рюга толкнула Сайфа в плече. — Я думала, ты ее сынок, погляди! И хвост есть.

Гон захохотала. После того как она поглотила осколок от второго демона, ее смешили даже самые примитивные шутки. Зверолюд лишь утомленно поглядел на девушку.

— Да, ладно тебе… — Рюга прокашлялась. — Я думала Шакат бесплодна.

— Даудешь сделал ее такой, — сказал Хазем.

— Змеелюда я возьму, — заявила Рюга.

— Нет… — возразил Сайф.

— Это почему!

— Я единственный из нас, кто умеет видеть иллюзии и не поддается трансу.

— О-о-о… — Рюга нахмурилась, — Тогда каменного урода, он мне должен!

— Катоша я беру на себя, — сказал Гамаш.

Гон хрустнула шеей.

— Тогда белую девку, — уже из вредности говорила она.

— Она не станет драться с нами, — сказал Хазем.

— А ты уверен, папаша? — Рюга лукаво поглядела на судью. — Вдруг папина дочка двинулась и решила порубить нас всех.

— Исключено, — Хазем посмотрел на Рюгу.

— Прости, лишнего сказанула.

(Сейчас.)

Толпа выродков кинулась к Рюге. Хазем, Сайф и Гамаш шагнули в бой. Не успели они нанести первые удары, как ожившая плоть рухнула, порубленная на куски. Мириады полупрозрачных нитей стали четко видны. Кровь вязкими каплями капала на дергающиеся трупы.

— Ты что творишь, Сахин? — пробубнил Катош, обращаясь к белой танцовщице.

Не дожидаясь ответа, черный камнелюд направил в девчонку ониксовый кулак. Тут же потерял равновесие и шмякнулся мордой о мостовую. Его ноги тащили сотни нитей. Свита гладиаторов рванула к танцовщице, на что та взлетела воздух.