— А вам, фер, двух рожденных мало? — засмеялась повитуха.Айдан замер, призадумался и приподнял бровь. А потом просияв, уставился на свои запястья. Бутоны. Они не просто расцвели, а превратились в цветки антуриума. Один белый, а второй золотой.

Опустив взгляд, заметила те же изменения и на своих узорах. Выходит, я была права.

Дети...

— Четверо, — шепнула я, подняв голову.

Айдан забавно пожал плечами и покосился в сторону корзинки.

— Как Рьяна и малыши? — а вот этот вопрос он адресовал конкретно повитухе.

— Фера — молодец. Роды относительно легкие...

— Легкие? — Айдан вытаращился на нее. — Несколько часов стонов и криков, женщина. И это легкие?

— Бывает и день-два рожают, — возмутилась она.

— Какой кошмар! — мой дракон явно еще пребывал в панике. — Никто не говорил, что это будет настолько тяжело.

— А что вы хотели? — она развела руками. — Дети женщине даются через боль и кровь. Оттого они для нее столь бесценны. Потому как в муках рождены. Это мужчины...

— А что мужчины? — взгляд Айдана стал совсем суровым. — Сидеть беспомощно под дверями и слышать, как больно твоей любимой и не быть способным ей хоть как-то помочь — это, по-твоему, женщина, не мука?

— Не все такие, фер...

— Я император!

— Вы на севере и правите фьефом, значит, фер, — припечатала его повитуха и, подхватив ведро с грязными тряпками, отправилась на выход.

— Ты куда? — отчего-то испугался мой бравый дракон. — Стой!

— Мужчины, — выдохнула повитуха, кажется, мужа моего за грозного правителя она не держала, что забавляло. — Убрать грязь нужно. Мать и дети должны быть в тепле и чистоте. А вы пока посидите с женой, раз я вас даже из-под дверей выгнать не смогла, так будьте полезны.

Он надулся, но смолчал.

Войдя в комнату, прикрыл дверь и, взглянув на детей, заспешил ко мне.

— А может, не надо еще два бутона? — в его голосе слышалось волнение. — Рьяна, я больше не вынесу. Ты же кричала, а я там... И ведь не родишь за тебя. Почему она меня к тебе не впустила? Где вы вообще нашли эту повитуху? Ни страха, ни уважения ко мне.

Опустившись рядом с кроватью на пол, он взял меня за руку и тут же замер, увидев, что подо мной окровавленные простыни.

— Вот поэтому и не впустила, — шепнула я. — Нечего мужчине здесь смотреть.

— Я мог бы поддержать тебя, — подняв мою руку, он поднес ладонь к губам и поцеловал внутреннюю сторону запястья.

Прикрыв глаза, выдохнула. Теперь мне действительно было хорошо. А через несколько дней станет еще лучше.

— Айдан, ты даже не спросишь кто у нас: драконы или барсы?

— У нас сыновья, — шепнул он. — Здоровые и крепкие... драконы.

— Барсы, — довольно заявила я.

— Да ты шутишь, женщина? — Он мгновенно подскочил. — Тебя кто рожать учил? Так и знал, что нужно рядом с тобой сидеть и все контролировать.

Столько возмущения было на его лице в этот момент. Такого праведного мужского гнева. Я невольно засмеялась, хотя и болело все тело.Покосившись на меня, Айдан все-таки подошел к корзинке с бесценными малышами и заглянул в нее.

— Ну ладно, — смилостивился он, коснувшись подушечкой пальца щечки одного из сыновей. — Подумаешь барсы, зато какие рыжие. Все в меня.

Он прищурился и склонился еще ниже, рассматривая второго младенца.

— Рьяна, ну как тебе не совестно меня обманывать? — заворчал новоиспеченный фер Севера.

— Но старший все равно барс, — заявила, дразня его. — Моя кровь сильнее.

— Да это просто я слишком сильно тебя люблю, что позволил ей главенствовать. И вообще, все мои сыновья получат землю в равной доле. Можешь смело рожать еще двоих...

— ... дочерей, — договорила я за него.

— О да, — он расцвел в улыбке. — Маленьких кошечек. Вот тут я полностью за барсов. Чтобы в маму были. Красавицы, глаз не отвести. А в мужья им драконов! У меня генералов много, некоторые уже счастливые отцы. Женихов хватает.

Он умолк и призадумался.

— Я еще не родила, а ты уже сосватал, — недовольно фыркнула.

— Сыновья — снежный барс и золотой дракон, — Айдан с нежностью провел пальцами по цветам на своем запястье. — И две дочери. Надеюсь, боги меня не разлюбят, и будет именно так.

Вздохнув, я осторожно повернулась набок. Повитуха все не возвращалась, а лежать на грязных простынях было противно.

Айдан, кажется, это понял.

— Тебя ведь нужно обтереть, Рьяна, и постель поменять? — Он покрутился на месте и нашел чистые простыни. — Так садиться тебе пока рано. Сейчас я что-нибудь придумаю, и мы все приведем в порядок.

— Нет, — запротестовала я. — Это не мужское дело.

— Я сам решу, что мужское, а что нет! — его голос сделался суровым и колючим.

Так бывало, когда я переступала черту и начинала перечить мужу в том, что он считал важным и неоспоримым.

Коснувшись чубчиков сыновей, мой дракон вернулся к постели. Очень осторожно убрал покрывало, которым повитуха прикрыла нижнюю часть моего тела.

— Я тебя люблю, моя фера. Ты подарила мне таких замечательных наследников. Так что не мешай выражать тебе благодарность хотя бы так. — Склонившись, он коснулся моих губ своими. — Нет в этом мире дракона, который любил бы свою женщину больше, чем я люблю тебя, Рьяна. И в следующий раз я не стану сидеть под дверями, а буду держать тебя за руку. Это я тебе обещаю. А сейчас просто обними меня и скажи, как любишь.

— Люблю, — прошептала ему на ухо. — Люблю так, как ни одна фера до меня не любила.

Он засмеялся и нежно поцеловал, позволяя расслабиться и ощутить себя важной и очень нужной. Любимой и бесценной.

Моргнув, я заметила призрак брата, склонившегося над нашими детьми. Обернувшись на меня, Максен по-доброму ухмыльнулся и шепнул:

«Я буду их защищать, сестренка. Защищать, как защищал бы собственных детей»

Приложив ладонь к груди, он медленно исчез.

Год спустя

— Стой, — Айдан сбежал по лестнице, перепрыгивая через ступеньки. — Да стойте же вы!

От него в разные стороны убегали наши сыновья и мой бравый дракон не знал, кого хватать первым.

Стоящий рядом Вегарт растянул губы, но подавил смешок.

— Не буду гневить богов и хохотать над другом, а то ниспошлют мне тройню. Что я потом делать буду?

— Ловить, — хмыкнула я. — Наши дети держат фера в напряжении. Ты уже продумал, куда двинешься?

Я обернулась на младшего из братьев Вагни.

— Да, этот слизняк Бирн из дикой стаи волков не может бегать от меня вечно. Я прознал, что он рыскает у границ фьефа Белых тигров. Вроде как разыскивает уцелевших детей своего отца. Вот и воспользуюсь этим. Устрою засаду да пущу слух, что нашел их. Сам придет на свою казнь.

— Не рискуй только.

Я вздрогнула, потому что кто-то очень проворный, маленький и рыжий решил спрятаться в складках подола моего платья. Прикрыл голову и теперь наивно полагал, что папа его не увидит.

Вегарт засмеялся.

— Может, найдешь свою истинную, — произнесла, прижимая своего дракончика к себе.

— В землях ханыма? — он поморщился. — Еще не хватало влюбиться в женщину бешеных. Даже в шутку мне такого не желай. Терпеть их не могу. Удавил бы и прикопал, чтобы не плодились.

— Вегарт! — возмутилась я.

— Лучше смерть, чем женщина бешеных, — резко оборвал он разговор.

— Попался, — к нам подоспел Айдан и поднял на руки нашего младшего сына.

Старший уже счастливо восседал на шее отца.

— Пойдем, брат, провожу тебя в дорогу, — муж взглянул на друга. — Надеюсь, ты здорово обогатишь мою казну. Буду ждать вестей и золота.

— Я тоже, — закивал Вегарт, — буду ждать от тебя вестей и провизии, что ты закупишь на все то золото.

Засмеявшись, я открыла дверь и пригласила мужчин на крыльцо.Во дворе уже стояли воины, готовы отправиться в поход.

Мы стояли на пороге войны, но я точно знала, кто будет в ней победителем.

_______________________________________________________