— Ты же Рьяну для себя растил, — вмешался Вегарт. — Не для того ли зов приглушал?

— И это тоже, — Морган кивнул. — Лучше я, чем кто-то вроде Максена или отца Рьяны. Я что зря о ней заботился? Оберегал. Не для того растил, чтобы явилась какая-то падаль, рявкнула: «Моя!» и изувечила ей жизнь! Но появился Айдан, и я отступил, но лишь потому, что вижу — это не только магия крови. Это любовь. Та самая, которую я испытывал когда-то к Гвене.

Подумав немного, я тихо засмеялась и тут же поморщилась в боли в висках.

— Морган ты рецепт этого зелья, главное, не забудь, — проворчал Айдан, проведя костяшками пальцев по моей щеке. — Нашей дочери оно точно пригодится.

Сарен сглотнул, его кадык дернулся. Повернувшись к выходу, он все же пробормотал:

— И моей тоже. Да и сыну не помешало бы, чтобы в какую-нибудь «Гвену» не влипнуть.

Он ушел, его шаги стихли.

Вегарт собрал грязные простыни и отправился вслед за ним. В комнате осталась я, сидящий рядом Айдан и Морган.

Над поместьем забил колокол.

— Филлия объявила о твоей смерти, — маг взглянул в окно. — Весть быстро разнесут по округе. И недели не пройдет, как наследник нарисуется. Я надеюсь, дракон, ты знаешь, что делаешь.

— Я всегда знаю, что делаю, темный, равно как и ты.

Одна неделя спустя

Я лежала на постели, укрытая толстым одеялом, и улыбалась. Голова почти не тревожила. От запаха свежей еды не мутило, и эта ужасная горечь во рту прошла. Я надеялась, что оправлюсь очень быстро. Полежу день, может быть два.

Но спустя неделю я только начинала расхаживаться. Гасми знал свое дело и убивал меня наверняка. Теперь уже и мне согревала душу мысль, что его голова на остром деревянном копье воткнута в стылую землю и украшает главные ворота моего поместья.

Осторожно повернувшись набок, уставилась на дверь в умывальню. Айдан был там. Гремели ведра. Изредка он выходил из комнаты, бросая на постель внимательные взгляды. Ждал, пока я проснусь. Я же делала вид, что все еще нежусь в объятиях дремоты. Сама не понимала, зачем это делаю. Наверное, чтобы понаблюдать за ним подольше. А может, просто ждала, пока легкое головокружение пройдет, и я смогу не просто сесть на постели, а сразу подняться на ноги и пройтись до окна.

Снаружи лютовала настоящая суровая зима. Ударили морозы и дороги замело. Я очень переживала, когда Сарен с братьями Вагни отправляли в северные деревни обоз. Отчего-то появилось чувство, что там замерзают мои люди. Поэтому распорядилась выдать больше теплой одежды, больше зерна... Хотелось самой все проконтролировать, но не вышло. Привыкшая все держать в своих руках, теперь мучилась от собственной беспомощности. Ужасное состояние.

С обозом уехал и травник Айдана — ведун. Его подлечили, но мужчина решил сопровождать все то добро для зелий, что мы собрали. Аргумент его был прост — вдруг там нет лекаря, и тогда все пропадет. И Айдан его отпустил. Вернее Вегарт, так как именно он теперь занимался делами фьефа, вместе с Морганом и Сареном. А мой бедный дракон тронулся умом, отказывался выходить из моей комнаты и отдавать мое тело для похорон. Именно так было сказано прислуге, ну а те разнесли по округе, что Айдан Свирепый убит горем.

Тяжелее всего приходилось все это время Филлии. У нее же душа нараспашку. Но она старалась изобразить горе. Правда, как-то неубедительно, поэтому Сарен велел не выходить ей лишний раз из комнаты и печалиться там. А то она своим порханием по дому выдаст всех.В умывальне снова загремели ведра. Мне стало настолько любопытно, чем там занимается мой почти муж, что я приподнялась на локтях. Это простое движение далось мне с трудом. Такой слабой не чувствовала себя никогда.

— Рьяна! — наверное, я чем-то выдала себя, потому как в дверном проеме показался мой генерал. Из одежды на нем красовалось лишь серое полотенце, прикрывающее бедра. — Я все же тебя разбудил. Так старался не шуметь.

— Чем ты там занят?

— М-м-м, — его взгляд скользнул по моему телу. — Да так...

Я не сразу поняла, что сижу перед ним в ночной рубашке со спущенными лямочками. Смутившись немного, быстро привела себя в порядок.

— Жестокая женщина, — проворчал он в ответ на мои действия.

— Ты не ответил, Айдан, что ты там делаешь?

— Готовлю тебе теплую бочку с водой. Я ведь обещал искупать свою красавицу.

— А прислуге, которая стаскивала к дверям ведра, вы сказали, что обмываете тело к завтрашним похоронам?

Он скривился, словно съел нечто кислое. Я заметила, что мой мужчина весьма болезненно относился ко всей этой затее. Нет, одобрял и план по выманиванию нашего врага его устраивал. Но вот детали Айдана злили. Особенно когда во дворе начали сооружать помост из бревен, на который устанавливают гроб... Все это в восторг его не приводило и даже не забавляло. Могилу он и вовсе запретил копать. Так и заявил — он не в своем уме, так что никаких пустых ям.

В общем, болезненно мой генерал относился даже к моей мнимой кончине.

— Рьяна, я же просил, даже не напоминай мне об этом, — подойдя к кровати, Айдан присел на край матраса. — Когда я впервые выслушал твою затею, то даже не думал, с чем мне придется столкнуться. Я вчера сказал этим олухам, что оторву голову любому, кто только попробует начать рыть могилу. Так они с утра не просто бревна друг на друга складывают, а еще и сено туда припихивают. Хватило же ума.

— Они что собрались меня... — я не договорила, потому как на мои губы легла мозолистая мужская ладонь.

— Даже не произноси этого, Рьяна, — проворчал он, качая головой. — Считай, что я суеверный и уже трясусь от происходящего. Но у всего есть и положительные стороны, если этот ханым не явится сюда завтра, то послезавтра я сам пойду его искать. Я как раз в том состоянии, чтобы рвать и убивать.

— Кхм... — я подавила смешок и проказливо лизнула его пальцы языком.

Айдан приподнял бровь, убрал руку, немного подумал и внес коррективы в свои планы.

— Нет, я пойду за ним денька через два, — склонившись, он толкнул меня на подушки. — Нужно же будет отметить твое внезапное воскрешение. Я прямо слышу, как во всех деревнях трубят: «Айдан Свирепый жезлом любви вернул феру снежных барсов к жизни!» Может, имя даже сменю. Айдан Пробуждающий. Или Айдан...

Я громко засмеялась. Нет, это не дракон, это гусь горделивый. Ничто его не изменит... Ну ящер!

— Чем-чем ты меня вернул к жизни, Айдан Сама Скромность?

— Жезлом любви, женщина, — шепнул он мне в губы, медленно стаскивая с моих ног одеяло. — И займусь я твоим спасением прямо сейчас. Жезл уже готов творить чудеса. Стоит в предвкушении.

Тихо засмеявшись, он впился в мой рот поцелуем. Глубоким и яростным. Мысли стремительно покинули голову. Что же раз надо меня оживлять, то не мне ему мешать. Обняв своего дракона за шею, зарылась ладонями в его мягкие огненные локоны. Такие нежные, совсем как нрав Айдана. Суровый снаружи и очень ласковый внутри. Он то, чего мне так не хватало в жизни. Искра, теплая и веселая. С ним я начала смеяться и перестала плакать.

В дверь постучали и раздался громкий голос Вегарта.

— Горячую воду еще нести, Айдан, или ты все же оставишь тело феры в покое и не дашь остыть той, что уже набрана? Просто здесь в коридоре слегка шумно.

— Ага, — поддакнули ему тонким голоском Филлии. — Стоны слышно.

— Пошли вон! — взревел мой дракон. — И следите, чтобы ни одна живая душа не проскользнула в это крыло.

Замерев, я прикусила щеки с внутренней стороны, чтобы сдержать смех.

— Думаю, с ними сложно не согласиться, для покойницы уж слишком я шумлю, — все же не утерпела от шпильки.

— А мне нравится, как ты подо мною шумишь, — ворчал мой мужчина. — А остальных я вообще не звал!

— Вода остывает, — прокричали с той стороны двери.

Раздались нарочно громкие шаги. Белый генерал удалился, прихватив с собой мою племянницу.

— Чтобы тебе в истинные жаба досталась, — рыкнул мой дракон ему вслед. — Умеет он появиться не вовремя. Талант прямо.