— ... Я ведь говорил тебе не путаться с этим ящером, — кричал он мне в лицо. — Ты забыла, как они умирали? Забыла, кто повинен в смерти твоей семьи? Память о них на эту ящерицу променяла! Предала!

Он снова дернул. В какой-то момент мне и вовсе показалось — ударит. Его лицо исказила гримаса ненависти и брезгливости. Морган вел себя недопустимо, нагло, мерзко. Я остро ощутила себя никчемной и бестолковой. Сжав ладони в кулаки, почувствовала, как удлиняются когти.

— Ты ведешь себя как гулящая девка, Рьяна...

На лице Айдана и вовсе проступила золотая чешуя. Генерал был в полушаге от того, чтобы кинуться в драку.

— Хватит! — взревела, униженная словами. — Как ты смеешь, Морган? Забылся? Уже мужем себя считаешь? Моим хозяином? Кто дал тебе право решать за меня? Кто дал тебе право покупать ткань для платья? Кто позволил давить на меня? Как ты смеешь! Нет! — я бросила полный злости взгляд на Айдана. — Как вы оба смеете так со мной себя вести?

Гнев, который я столько лет держала в узде, вдруг прорвался наружу. Он заглушал и стыд, и растерянность. Зарычав, легко выпустила зверя. Кошка мягко оттолкнула мое сознание на задний план, позволяя там пережить этот момент. Справиться с тяжелой гаммой чувств, что разрывали душу. Оскалившись, я глазами разъяренного снежного барса смотрела на своих обидчиков.

— Совсем забыли чей это дом, и чья это земля?! — холодно процедила, глядя на мужчин. — Забыли или посчитали ненужным вспоминать? Так я вам разъясню!

Когти на руках увеличивались. На смену злости пришло яркое чувство жажды крови. Желание причинить боль, унизить и поставить на место.

— Как смеете рот открывать в моем доме? — шипела, застыв в полуобороте. — Вы ничто! Ничто...

— Рьяна, — выдохнул Айдан, обеспокоенно заглядывая в мои глаза. — Прости, милая. Приди в себя.

— Ты не пила отвар, — тихо пробормотал Морган. — Почему ты не пила его?

— Потому что так пожелала! — рычала я. — Как ты смеешь задавать нам вопросы?

Я теряла остатки контроля. Не могла пошевелить ни рукой, ни ногой, зато мой зверь прекрасно справлялся с телом.

— Что с ней? — шепнул Айдан, оттесняя темного. — Рьяна, посмотри на меня. Ну же...

Вместо этого я склонила голову набок и жестоко прищурилась. Моей жертвой был Морган.

— Как ты посмел указывать мне? — я двинулась на него. — Кто дал тебе на это право? Кто?

— Рьяна, девочка моя, — мягко залепетал он, — это все этот дракон. Он что-то делает с тобой. Влияет. Это его козни. Он все подстроил, чтобы проникнуть в наш дом. Его грязная игра и подставной мертвый гонец. Это все он!

— Кто дал тебе право ставить себя выше меня? — шипела, не внимая его словам.

Впервые ощутив это чувство пьянящего родства со своей кошкой, я наслаждалась некой вседозволенностью. Мы со зверем словно стали чем-то единым. Свободным от совести и тяжести ответственности.

— Рьяна, — Айдан сделал шаг ко мне. — Приди в себя, прошу тебя.

Улыбаясь шире и демонстрируя клыки, я тихо зарычала, предупреждая, чтобы не подходил. Не приближался.

— Ранний оборот, все дело в нем, — проговорил за спиной Айдана Морган. — Я всегда опасался, что зверь возьмет верх над ней. Слишком большое горе. Злость. Желание мстить. Она должна была пить отвар каждый день.

— Что в нем? — грубо спросил дракон не оборачиваясь.

— То, что ослабляло кошку, — промямлил неуверенно маг, и эти его слова быстро дошли до сознания зверя.

— Да как ты смел! — я сделала резкий выпад, пытаясь дотянуться до горла мага. — Кто дал тебе право опаивать меня?

Резким движением Айдан перехватил меня за плечи и крепко прижал к себе.

— Ну и идиот же ты, маг! — процедил он, удерживая меня на месте. — Подожди, я сейчас помогу своей девочке, а после просто вытрясу из тебя душу. Кто надоумил тебя спаивать ей это пойло?

— Гвена. Ее мать, — Морган осторожно отошел от меня. — Она хотела, чтобы зверь ослаб и кровь магов возобладала. Рьяна пила этот отвар еще до трагедии. И Филлия тоже.

Осмыслив это негромкое признание, замерла. И моя кошка притихла, услышав о той, что дорога была нам обеим.

— Зачем? — Айдан резко обернулся на мага. — Девочка Сарена, ее зачем одурманивать?

— Чтобы усилить кровь магов, — Морган опасливо косился на мои руки, он явно осознавал, что я могу вспороть ему горло. — Гвена всегда ненавидела фер. Считала это пошлым, когда в женщине скрывается животное. Низменным и недостойным. Она очень переживала, когда родилась Рьяна. Не желала, чтобы та дичала.

— Ты лжешь! — меня тихо затрясло. — Ты все лжешь! Мама не могла так поступить! Не могла!

— Я никогда не хотел причинять тебе зло, Рьяна, — Морган трусливо отвел взгляд. — Я продолжил то, что считала правильным твоя мать. Все эти животные привязки. Эта истинность, когда выбирает звериная сущность, а не человек. Когда нет выбора. Это все так мерзко, неправильно. По животному. Я дал тебе право решать за себя. Ты вольна выбрать любого. Не слышать инстинкты, толкающие в объятья невесть кого. Ты и Филлия. Вы свободны от этого.

— Как ты смел? — я попыталась вырваться из захвата дракона. — Кто дал тебе право распоряжаться моей душой? Моей судьбой. Кто?

Я дергалась в сильных руках мужчины, царапала его, но Айдан лишь сильнее сжимал.

— Уйди, маг, — наконец, не выдержав, рявкнул он. — Я поговорю с тобой позже...

— А кто ты такой, ящер, чтобы со мной разговаривать? Щенок! — сообразив, что я в крепких руках, Морган осмелел. — Что ты можешь ей дать? Ничего. А отнять? Все! Ты отнимешь у нее земли, власть, право распоряжаться собой. Даже само право выбора. Все будет как у Гвены. Он отнял у нее все! А не дал ничего. Она вынуждена была терпеть в постели зверя. Считаться с этими дикими обычаями. Такую ты судьбу себе желаешь, Рьяна? Тень за спиной избранного. Утроба, что подарит ему детей, и не более того. Не барсов и не магов ты родишь, а драконов. Он даже право крови у тебя отнимет. Право продолжить свой род. Все заберет Все!

— Заткнись и не лезь в то, что не понимаешь, маг, — голос Айдана стал просто ледяным.

— А то что? Еще какую подлость приготовишь, чтобы разрушить нашу семью. Рьяна должна была стать моей женой. Моей! Но ты подлой змеей влез в этот дом... Я вижу тебя насквозь, генерал. Вижу твою подлость во всей ее мелочности.

— Ну все... — Отпустив меня, Айдан медленно двинулся на Моргана. — А меня-то никто не удержит, старик. Я же тебе просто башку сверну набок и все. Но давай уж начистоту, раз ты первый начал. А ты много, что способен ей дать, темный? Любовь? Или, может, после того как она твоей женой станет, власть из ее рук не заберешь? Не лукавь. Не Рьяна тебе нужна, а то что прилагается к ней. Ты жаден и до власти, и до земли. Мне же нужна она и только она. Хочет править, я дам ей целую империю. Земля? Сколько угодно, я завоюю для нее все! Но разве это ценно? Я дам ей защиту, безопасное будущее, покой. Отниму лишь боль и необходимость марать себя кровью. Не Рьяна будет мне тенью, а я стану ее опорой. Стеной, отделяющей от всех несчастий. А ты, старик, можешь ей обещать это? Ты, который лишь книжки бухгалтерские перелистывает, когда она в грязи наравне с воинами идет в дождь. Ты, который свои одурманивающие зелья варит, когда она в темницы спускается, чтобы проверить, привели ли казнь в исполнение или нет. Мне много чего здесь рассказали. Лучше сейчас исчезни, маг, иначе я тебя просто убью. Сгинь, старик, пока жив. Пошел вон!

Этот крик словно окончательно привел меня в чувства. Сделав вдох, вернула себе тело и ощутила острую боль в груди. Сильную, отдающую в спину. Словно меня раскаленным штырем пронзили.

— Рьяна, — почувствовав это, Айдан развернулся и успел подхватить на руки.

Только оказавшись прижатой в его мощной груди, поняла, что чуть не упала.

— Доволен? — взревел мой дракон. — Ты хоть знаешь, подонок, что бывает с перевертышами, потерявшими связь с душами их зверей? Ты хоть что-нибудь знаешь об этом? Ты ее убивал все эти годы, и поверь, я тебе с рук это не спущу. Я твое сердце, старик, руками выну. Но не сейчас... Не сейчас...Развернувшись, Айдан перехватил меня удобнее и понес по коридору. Пинок и дверь в мою комнату распахнулась.