Все эти действия были мне хорошо знакомы, поэтому сейчас я с некоторым любопытством наблюдала, какие травы, цветки и коренья идут в ход у травника драконов. Ромашка, зверобой, лепестки шиповника, пожелтевшие и потерявшие свой нежный розовый цвет. Душица, шалфей, базилик, корень имбиря... Вот последний ингредиент был в наших краях, скажем так, трудно добываемым. А его горьковатый запах раздражал более всего. Подняв покореженный корень, похожий на человеческую скрюченную ладонь, покрутила его в руках.

Свежий, сочный. Я уже видела такие и совсем недавно. Имбирь был разбросан вокруг покойного торговца. Отбросив его на стол, сделала шаг вперед и осторожно принялась шариться в ящике травника. Очень быстро обнаружила довольно внушительный мешочек с этими кореньями.

— У ваших воинов так часто болит голова, что нужно столько? — вопрос я адресовала Вегарту.

Он смутился на мгновение и пожал плечами.

— Да, конечно. И боли, и простуда случается... — пришел ему на выручку травник.

— У драконов? — я приподняла бровь. — Я не лекарь, но это... — потрясла мешок с пальцеподобными кореньями, — пропадает в течение двух недель. Он сохнет, увядает и теряет свои свойства. А у вас свежий. Ближайшее место, где его можно купить и довести сюда в таком виде — западные земли ведьм. Именно оттуда и шел обоз с торговцем, который обнаружил труп гонца. Но вы ведь с юга прибыли... Из имперских земель. И если бы вы действительно часто им пользовались, то как Морган измельчали бы в порошок. Вот он хранится долго. Так откуда у вас корень?Травник замер и испуганно вытаращился на меня. Его руки заметно задрожали.

— Рьяна, я думаю, это не столь важно, — в голосе Вегарта появились предупреждающие нотки, вот только мне нужен был ответ.

Я продолжала в упор рассматривать бородатого лекаря. Тот тяжело выдохнул и кивнул.

— Да, фера, я нашел это в телеге того торговца, что убили, — признался он наконец. — Взял без спроса.

— После смерти? — уточнила прищурившись.

— Помогал убрать труп, — кивнув, пояснил он. — Ну и когда генерал Айдан заговорил об отваре для вас, вспомнил, что имбиря у меня нет и взял его.

Призадумавшись, я оставила в покое коренья и полезла в ящик. Вскрыла один мешок, второй, третий... Принюхалась. Запустила руки в корзину, стоящую рядом.

— Там немного, — уже совсем тихо пробормотал лекарь в тот момент, когда моя кошка учуяла искомое.

Порошок был, но действительно чуть-чуть.

— Рьяна, наши люди не трогали торговца, — с нажимом произнес Вегарт.

— Но позволили себе взять из его телеги то, что им не принадлежит, — оставив в покое имбирь, я развернулась к генералу. — Кто-то убивает человека, что доложил моим людям о смерти гонца, и я нахожу его товар у вашего травника. Странно выглядит, правда?

— Но это наш гонец погиб, Рьяна. Наш, а не твой! — он прищурился, плохо скрывая раздражение.

Прикусив губу, я понимала, кроме воровства, предъявить мне особо нечего.

— Я прошу меня простить, — ведун и вовсе голову втянул в плечи.— На моей земле за кражу карают довольно жестоко, но...

— Это мой человек, Рьяна, — снова встрял Вегарт.

— ... вы заплатите за товар родне убитого, — продолжила я, не обращая внимания на слова дракона. — И прошу вспомнить — в гостях брать чужое по меньшей мере невоспитанно.

Мой взгляд скользнул по мужичку, на его руках я заметила довольно глубокие следы. Укусы. Бывший пленник красноглазых.

— Ладно, — смягчилась, — сварите мне отвар и перетрите это, а то действительно пропадет.

Взяв мешок со свежими корешками, убрала его в ящик.

Лекарь недоверчиво покосился сначала на меня, потом на раздраженного Вегарта, взял нож, отрезал несколько кружочков этого треклятого коренья и, закинув их в котелок, снова поднял на меня взгляд.

— Простите, фера, но денег у меня нет. У меня вообще ничего нет, чем я мог бы за это рассчитаться.

Не успела я и рта раскрыть, как раздалось за спиной:

— Что здесь происходит? Рьяна, что ты делаешь рядом с этим недоучкой?

Обернувшись на Моргана, смерила того тяжелым взглядом.

— Я здесь стою, разве не заметно? Что за вопросы? Может мне перед тобой письменно отчитаться, что я делаю на своей земле и в своем доме? Морган!

Мой зверь, которого я прекрасно сдерживала все эти годы, оскалился. Кошка выпустила когти, больно врезаясь в кожу ладоней и пуская кровь, запах которой мягко коснулся носа.

— Прости, — маг быстро пошел на попятную. — Если у тебя закончился отвар, то...

— Я сама разберусь, что мне делать. Ты проверил учетные книги? Если нет, то что ты забыл здесь?

— Рьяна? — он смутился еще больше. — Этот ведун несколько лет околачивался у красноглазых. Непонятно, что он там приготовит.

Что-то произошло, и я вдруг перестала владеть своим телом. Замахнувшись, моя кошка вцепилась когтями в ворот плаща мага, разрывая плотную ткань.

— Осторожно, друг мой... — прошипел барс, демонстрируя увеличившиеся клыки. — Не стоит оскорблять наших гостей. Или ты полагаешь, я настолько слаба, что не чувствую, что в этом отваре? Или я слепа и не вижу, что он закидывает в котелок? Или полагаешь, что по венам моей матери бежала вода, и она не смогла мне передать силу целителя?

— Рьяна, — на лице Моргана отразился испуг, — приди в себя, девочка моя.

В ответ кошка угрожающе зашипела.

Дернувшись, Морган вырвался из ее захвата и отступил на шаг.

— Приди в себя, Рьяна, — ровно произнес он. — Когда остынешь, позовешь, и мы поговорим. Не забывай, кто растил тебя и защищал все эти годы. Кто берег от таких, как они.

Развернувшись, он пошел в сторону дома. От его ладони исходила заметная темная магическая дымка. Маг был зол, и я это чувствовала. Но ничего поделать со своим зверем не могла. Да и не хотела. Хотя и не понимала, с чего вдруг моя покладистая кошка стала столь свирепой.

— Я вам еще пустырник добавлю, — негромко прошептал ведун. — Он успокаивает. Простите меня, фера. Простите старого дурака, не удержался я и взял чужое.

— Ничего, — я медленно кивнула, возвращая контроль над телом. — Я тебя прощаю и все еще жду зелье, травник. Не подведи. Оно мне нужно.

Мужичок улыбнулся и продолжил работу.

Жмурясь от слишком яркого солнечного света, проникающего через окно, все не хотела размыкать веки. Повернувшись на другой бок, попыталась плотнее закутаться в одеяло. В комнате было прохладно. В такие моменты на меня всегда накатывала странная тоска. Словно не хватало чего-то или кого-то.

Обняв подушку, уткнулась в нее носом. Выспалась. Кажется, впервые за очень много лет. Отвар травника Айдана оказался просто сногсрубательным. Он еще и такой милой улыбкой предупредил пить строго перед сном половину стакана, а в случае головной боли одну ложку.

А я усомнилась. Ну и хлебнула весь стакан.

Сегодня столько же выпью... Спала как покойник — без сновидений!Через окно до меня долетел легкий шум, словно кто-то кричал. Это насторожило. Поморщившись, с ленцой распахнула веки и моргнула. Что еще стряслось? С появлением в доме драконов стало как-то беспокойно, они словно разворошили наш улей. Взять хотя бы вчерашнюю «охоту» Айдана. Да лес он мне, конечно, не спалил, но притащил в лапах два медведя, один из которых внезапно оказался одичалым красноглазым.

Пришлось хоронить!

И снова крик. Будто приказы кто раздавал.

Мне почудилось, что я узнала голос Сарена.

Откинув плотное одеяло, села. Встрепенулась, и рукой поискала оставленные у кровати толстые вязаные носки. Серые с красной окантовкой. Пушистые. Я всегда была мерзлявой. Натянув их, подошла к окну и потерла ладонью глаза. Со сна ничего разглядеть не могла.

Во дворе бегали воины и работники поместья. Они зачем-то спешно натягивали убранные вчера навесы для телег. Тащили со стороны плотницких мастерских длинные обтесанные стволы молодых деревьев. Часть их уже вколотили в специальные выемки в земле. Сердце кольнула тревога. Обоза мы ближайший месяц не ждали. Подняв голову выше, всмотрелась в дорогу, идущую от поместья к Вечному туману, отделяющему от нас земли древних ведьминских родов.