— Ты моя, Рьяна. Можешь ерепениться сколько угодно, но от того, что я пару ночей, как пес, посплю на пороге твоей спальни, истинной моей ты быть не перестанешь. Гордость у меня, конечно, есть, но она не особо пострадает, повалявшись у твоих закрытых дверей. Все равно сжалишься и приютишь под своим бочком. Но сейчас я хочу знать, что ты придумала, женщина?

— Ой, как приятно быть в глазах потенциального истинного все же женщиной, а не бабой.

— Рьяна, хватит меня пинать! Говори уже, кошечка моя.

Потянувшись, я обвела пальцем небольшую равнину южнее своего фьефа.

— Как тебе эта территория? И климат мягче, и отделенная от империи твоего отца моими землями. Шахты есть, зверья хватает...

— Ты мне предлагаешь заключить мирный договор с землями белых волков? Да там каждый третий одичалый!

— Нет, Айдан, я предлагаю твоим генералам захватить этот каганат. Он мне давно покоя не дает. И красноглазых оттуда полчища лезет, и уж больно плодородная там земля. Ее бы вспахивать... — мечтательно вздохнув, я прикусила губу. — Хочешь, чтобы простила — завоюй!

— Хм... Я тебе эту землю, а ты идешь со мной в храм? — Айдан приподнял бровь. — Говорят, у вас, перевертышей, и у ведьм считается законным только тот брак, что совершен по вашим обычаям.

— Да, генерал, — я кивнула. — Сложно у нас с тобой все будет. Пока ты не обезопасишь мой фьеф — в храм я с тобой не пойду и о детях не заикайся. Рожать я буду лишь тогда, когда и отца твоего с его шакалами не будет у моих границ, и с юга орды бешенных лезть перестанут. Вот тогда и сможешь назвать меня своей женой.

— Но в постель-то пустишь? — он важно растер подбородок.

— Не романтик ты, — я усмехнулась, прекрасно понимая, что достаточно у него сил, чтобы справиться с белыми волками.

— Кстати, это земли того самого ханыма, которому меня якобы обещали, — пробормотала, проведя пальцем по линии границ. — Мне кажется, у него тоже есть большое желание расширить свои территории за счет моего фьефа. Да только пока никак. Вот и трепет мне нервы набегами на деревни да разграбляя обозы.

— Хорошо, — Айдан кивнул. — В твоем плане есть своя логика. Один каганат захватить куда проще, особенно, если зайти с разных сторон. Дьярви может измотать его здесь, — Айдан, как и я, водил указательным пальцем по кривым линиям. — Вегарт зайдет с востока, — его палец сместился. — Мы возьмем его в кольцо... А здесь кто? — он постучал по фьефу западнее.

— Здесь крупный клан снежных тигров. У них с племенами волков напряженные отношения. Не полезут туда псы.

— Вот и славно, — Айдан откинулся на стуле и пригладил мое бедро. — Ты права, обносить свои же леса и шахты не дело. А вот заглянуть к соседям. Может, и им пару липовых гонцов подложить? Пусть там слегка расслабятся, мечтая о союзе.

— Подло, — я приподняла бровь.

— А ты где видела благородную войну, Рьяна? Мое дело — убить врага и сохранить жизни своим людям. Остальное меня не заботит. Нисколечко.

Столь бурное утро не отпускало. На улице появились первые сумерки, а я все бродила по дому как душа неприкаянная. Тревога просто душила. Но не понимала, откуда это навязчивое чувство. Поднимая взгляд, я избегала окон и прочих поверхностей, способных отражать пространство. Страх сжимал когтями сердце.

На меня косились служанки. Девушки бегали по дому, устраняя беспорядок, оставленный нашими новыми постояльцами. Людям становилось лучше, но они по-прежнему занимали комнаты прислуги. Не отправлять же их на улицу.

Я все-таки невольно взглянула в окно. Снег. Мир за считаные часы преобразился, став белоснежным. Воздушные хлопья облепляли заборы, кусты, почерневшую траву и цветы на клумбах, деревья, фонари, крыши...Зима. Так рано.

Поежившись, заспешила к себе. Но в какой-то момент, задумавшись, свернула не туда и вышла к комнатам Филлии. Услышав тихий смешок, тенью скользнула к двери в спальню племянницы и заглянула.Щеки мгновенно вспыхнули от смущения. А еще я узнала новое для себя чувство — желание ворваться в комнату и как следует отчитать Сарена. А то стоит там, целует мою девочку. А свадьба? А руку ее у меня попросить? А благословение...

Улыбнувшись, покачала головой и беззвучно сделала несколько шагов назад.

Какая же я вредная оказывается.

Ничего Сарен спрашивать у меня не должен. Он ее истинный и имеет право быть сейчас с ней там. Касаться и целовать. Она не ребенок. В ее возрасте некоторые и детей уже имеют.

Выдохнув, тихо ушла, оставляя этих двоих наедине. Да, я была рада за друга и за племянницу, но на душе скреблась тоска. И сознание тут же подкинуло мне картинку улыбающегося Айдана, качающего меня на своих коленях.

Фыркнув, ускорила шаг.

Сарен Филлию заслужил, а этот лис все хитростью берет. Пусть и он слегка постарается, чтобы истинную свою получить.

Я по личному опыту знала, что цениться более всего то, что достается потом и кровью. И сдайся я сейчас на милость этого золотого дракона, он посчитает это легкой победой и дорожить нашим союзом даже не подумает.

Подсознательно я боялась именно этого. Стать удобной истинной.А я хотела любви и тепла. Быть для кого-то ценной. Эгоистично? Может быть. Но свое счастье я заслужила. И имела на него право.Завернув в сторону теперь уже точно своих комнат. Вздрогнула, услышав шаги. Вскинув голову, наткнулась на Гасми.

— Фера, — он широко улыбнулся.

— Что ты здесь делаешь?

— Простите, немного заплутал, — он виновато смутился.

— У вас все в порядке? С обозом, — мне стало странно неуютно рядом с этим мужчиной.

Эти его масленые взгляды. Мой зверь зафыркал, проявляя недовольство.

— Грузим, фера. Мне кажется, мы в собственные деревни столько не отправляем.

— Там не только наш товар, часть отбили драконы.

Он закивал и скользнул взглядом по моей груди. Облизнулся.

— Гасми, ты хотел что-то конкретное?

Я немного занервничала. Странное, глупое и ничем не объяснимое чувство. Хотя, возможно, Айдан просто пробудил внутри меня женщину и я стала реагировать на мужское внимание острее.

— Конечно, — он полез в карман и достал какой-то корешок. — У меня возникли трудности с травами и прочим для изготовления отваров. Ну, ваших этих... лечебных. Я воин, фера, и все это для меня темный лес. К ави Моргану с этим не пойдешь, — Гасми поджал губы и потряс корешком. — Он... ну...

— Ничего не даст, — подсказала я.

— Ага, вы же сами понимаете. А вас и еро Сарена не нашел. Вот и заплутал немного.

— Да, — я успокоилась. — Там есть травник генерала Айдана...

— Ну вот еще! — мой разведчик надулся. — Будут тут драконы совать нос в наши закрома. Ему волю дай — все вытащит, бородач этот.

— Ну хорошо, — я засмеялась. — Сейчас плащ возьму и пойдем к дальним сараям. Там все лежит сейчас.

— Нет, фера, темнеет, — спохватился Гасми. — Чего в потемках шастать? С факелами в руках эти мешки пересматривать. Засветло со всем не разберемся. Да и теплее с приходом ночи не становится. Я завтра днем еще раз подойду. Обоз ждет.

— Думаю, ты прав. На ночь глядя уже никому не хочется ничего таскать. Тем более, я заметила: еще то, что поднесли, не уложили. Буду ждать тебя завтра.

— Да, фера, — он склонился, но глаза не опустил.

Сглотнув, я отдернула себя. Ну одинокий мужик стоит перед женщиной. Нормально, что осматривает со всех сторон.

Давно я, видимо, в казармы не заходила. Нужно будет посетить, чтобы вспомнить как оно там все. А то трепетной ланью становлюсь.

— Можешь идти, Гасми, — махнув рукой, обошла его и прислушалась.Шаги. Уходит, значит.

Выдохнув, пошла к себе. Коридоры были уже пусты. Служанки разбрелись по комнатам, хорошо, если своим, а не казарменным. Дом медленно погружался в сон.

Открыв дверь в свою комнату, нахмурилась. Грязь на полу. Явно от мужских сапог осталась. Айдан? Хм... Я не заметила, чтобы у него были настолько выпачканные сапоги. А тут явно кто-то по лесу шастал. Пройдясь по помещению взглядом, разве что только не фыркнула. Два сундука, явно не моих, скромненько стояли у стеночки. И зелье на столе. Это, видимо, презент от Моргана.