Нетерпеливый, он тяжело выдыхает и толкает меня обратно на землю.

— Глоток маминого глинтвейна не вызвал у тебя приятных ощущений?

Я легко взмахнула рукой.

— О, я солгала об этом.

— Что?

— Я солгала. — Мышца на моей щеке начинает подергиваться, когда выражение его лица темнеет. Не обращая на него внимания, я открываю ящик стола Одессы, чтобы украсть бутылку абсента. Он едва не захлопывает ящик за моими пальцами. — Ты сказал, что я не могу лгать, но я могу, и я лгала. А ты даже не догадывалась. — Я не могу сдержаться — хихиканье срывается с моих губ, когда я поворачиваюсь в кресле, чтобы ткнуть его в живот. Он отмахивается от моей руки. — Я говорила тебе, что пробовала вино моей матери, но так и не попробовала. Она не пьет вино. Она вообще не пьет алкоголь — она его не одобряет, — так что до этого я не выпила ни глотка за всю свою жизнь. — Я сжимаю руки в восторге. — Но это же замечательно, правда? Почему никто не говорил мне, что это так чудесно? Ты когда-нибудь был пьян?

Он смотрит в потолок с болезненным выражением лица, словно задаваясь вопросом, как именно древний и всемогущий вампир мог попасть в такую ситуацию.

— Да.

Я пристально смотрю на него.

— И?

— И что?

— Ну, и все остальное. Сколько тебе было лет? Как это произошло? Это тоже был абсент или…?

Он укоризненно покачал головой.

— Мы не будем это обсуждать.

— Да ладно. — Хотя я поворачиваюсь, чтобы снова ткнуть его пальцем, он уклоняется в сторону, и я вынуждена просто ткнуть в него пальцем. — Это несправедливо, — говорю я ему. — Может быть, ты и умеешь носиться со своей суперспециальной скоростью, Михаль Васильев, но я могу быть супер и специально досадной, когда меня отстраняют, что весьма прискорбно для тебя, потому что меня всегда отстраняют, — я выразительно машу пальцем, — а значит, мне вполне комфортно быть досадной, и я буду просто продолжать спрашивать, спрашивать и спрашивать, пока ты не скажешь мне, чего я хочу…

Он перехватывает мой палец, пока я случайно не ткнула его им в глаз.

— Это совершенно очевидно. — Раздосадованный, он опускает мою руку обратно на колени. — Мне было пятнадцать, — раздраженно говорит он, когда я снова пытаюсь ткнуть его пальцем. — Мы с Дмитрием украли бочонок медовухи у моего отца и мачехи. Вся деревня собралась, чтобы отпраздновать десятую годовщину их свадьбы, и они даже не заметили, что она пропала.

Ему было пятнадцать.

— Вы все выпили? — шепчу я в ужасе.

— Нет. Мила и Одесса помогли.

— Вы вчетвером были самыми лучшими друзьями?

Он насмехается, хотя в его голосе нет холода и беспристрастности, как ему хотелось бы. Нет, в его голосе звучит почти любовь, и я прикусываю щеку, чтобы скрыть улыбку.

— Мы чуть не подожгли сарай и провели остаток ночи, блюя на сеновале. Наши родители были в ярости. На следующий день они заставили нас часами чистить конюшни.

Несмотря на рвоту и лошадиную грязь, я не могу не вздохнуть от этой истории — необъяснимо тоскливой — и сцепить пальцы на коленях.

— Твой отец очень любил твою мачеху?

— Да. — Он бросает на меня долгий, испытующий взгляд. — Он любил и мою мать.

— Похоже, он был прекрасен.

— Да, — говорит Михаль после очередной небольшой паузы. Затем, более неохотно: — Он был… очень похож на Дмитрия в этом смысле.

Хм.

Я поджимаю губы и несколько секунд рассматриваю его с живым интересом. Абсент все еще размывает его черты, превращая их в некое подобие темной картины — алебастр⁶⁶ и обсидиан, — пока он не выглядит совершенно реальным. Я в недоумении качаю головой. Потому что он, конечно, настоящий, даже если мысль о нем в пятнадцать лет, с измученными родителями, озорными кузенами и бочкой, полной медовухи, наполняет меня необъяснимым и неожиданным чувством потери.

Я рефлекторно смеюсь.

— И подумать только — когда мне было пятнадцать, я все еще спала в детской и играла с куклами. — Я снова смеюсь, не в силах остановиться, и резко откидываюсь назад, чтобы удержаться на задних ножках стула. Хотя он открывает рот для язвительного ответа, я говорю поверх него, теперь уже быстрее. В прошлом году Лу, Рид и Бо играли в игру — правда или действие — с виски, а я спала в другой комнате. Жаль, что меня не было, я бы тоже могла поиграть. Я бы хотела как-нибудь сыграть в такую игру… И ты думаешь, что это было бы неловко, когда мы все вместе путешествуем, но это было совсем не неловко. Знаешь, почему? — Я делаю резкую паузу, поворачиваю шею, чтобы посмотреть на него с ног до головы, ожидая, что его глаза расширятся, как у прилипалы, или, возможно, он наклонится вперед и покачает головой в предвкушении.

— Нет, — говорит он, его голос странно тих. — Я не хочу.

— Хочешь, я тебе расскажу?

Он кривит губы, отталкивая мой стул и вставая на четвереньки.

— У меня есть выбор?

— Нет, — я снова вскакиваю на ноги, и он делает шаг назад, чтобы избежать столкновения, — и это не было неловко, потому что Лу и Рид — родственные души. Как и твои родители, Михаль.

— Правда?

Я с энтузиазмом киваю.

— Ты уже знаешь, что мы с Ридом встречались, потому что ты… ну, я не знаю, откуда ты знаешь, но могу поспорить, что ты не знаешь, насколько они идеально подходят друг другу. Наверняка ты не знаешь, что Лу играет на четырех инструментах. Готова поспорить, ты не знаешь, что Рид великолепно танцует вокруг майского шеста⁶⁷, когда думает, что за ним никто не наблюдает. — Я снова тыкаю его в грудь, осмеливаясь возразить. — Он танцует лучше тебя, я уверена. И он выше.

Его губы дергаются.

— Бог среди людей.

— Рид никогда бы не позволил себе такого сравнения. Он слишком скромен. — Подняв нос вверх, я поворачиваюсь и достаю из ящика бутылку абсента. На этот раз Михаль даже не пытается меня остановить. Вместо этого он прислоняется к ближайшему гробу, складывает руки на груди и смотрит на меня. — И не забудь о его брате, Бо, — говорю я ему, откупоривая абсент, чтобы выпить еще. Теперь он даже не обжигает мне горло. Действительно, мой язык полностью онемел. — Бо, возможно, самый забавный человек на свете. Он джентльмен и плут, а когда улыбается, то выглядит именно так, как я представляю себе лихого пирата — весь в шарме, ямочках и опасности. А Коко… Коко, — я потрясла бутылкой, не в силах остановиться, — Коко — это гораздо больше, чем просто красивое лицо, понимаешь? У нее острый ум и жесткая внешность, но это только потому, что она не любит чувствовать себя уязвимой. — Я прижимаю бутылочку к груди, облокотившись о стол и проводя большим пальцем по зеленым крыльям феи. Возможно, я покрашу волосы в изумрудный цвет, как у нее, для маскарада в Канун Дня Всех Святых. Может быть, мсье Марк сошьет нам всем одинаковые крылья. Я счастливо вздыхаю при этой мысли. — Я так их всех люблю.

— Правда? — Он сардонически вздергивает бровь. — Никогда бы не подумал.

Испугавшись, я поднимаю взгляд на Михаля и хмурюсь. Потому что я совсем забыла, что он здесь. Потому что, судя по его тону, он не любит моих друзей так, как я, и потому что он… он планирует…

Комната опасно кружится, когда я выхватываю из ящика стола Одессы нож для писем и направляю его на него, как нож. Он гораздо легче, чем копья и сабли Шассера. И гораздо приятнее.

— Я не позволю тебе убить их, мсье, — резко говорю я.

Он закатывает глаза, но в остальном не двигается с места.

— Убери его, пока не поранилась.

Мои глаза вспыхивают от такого отказа.

— Ты не можешь указывать мне, что делать. Все всегда пытаются сказать мне, что делать, но только один из них мой капитан — ты не мой капитан, — а значит, я не должна слушать ни слова из того, что ты говоришь.

При упоминании Жан-Люка весь юмор в выражении лица Михаля исчезает.

— Ах, да. — Сцепив руки за спиной, он смотрит на кончик ножа для писем, прижатый к груди. К сожалению, он сделан из стали, а не из серебра. — Селия, охотница. На мгновение я забыл. Интересно, скольких людей ты бы убила, если бы осталась в Башне Шассеров? — Он делает резкий шаг к ножу для писем, и он — мои глаза расширяются в недоумении — сгибается у него на груди. Она сгибается. Я поспешно бросаю его, отшатываюсь назад и врезаюсь в стол Одессы. Однако он не перестает идти ко мне, медленно сокращая расстояние между нами. — Ты, конечно, никогда не стесняешься нападать на меня. Почему?