Помню, раньше я часто терялся под таким пристальным вниманием, но со временем, когда навалившаяся работа и обязанности, ещё и рождение ребёнка начали сжирать все мои физические и ментальные силы — стало наплевать. Что такого во внимании тысячи шиноби, если на рабочем столе тебя ждёт сотня тысяч бумаг, а дома обессиленная жена с ребёнком и демоном в пузе.

Кашлянув в кулак, тем самым скрывая улыбку от воспоминаний, я вышел к краю сцены, приподнимая голову, чтобы моё лицо было видно из-под шляпы.

-Приветствую вас, будущие защитники и опора Сунагакуре…

Губы двигались сами по себе, легко выдавая патриотическую накачку, чтобы воодушевить и взбодрить молодых волнующихся ниндзя. Маленькие личинки шиноби буквально пожирали мою фигуру взглядом, пока их более опытные и старшие товарищи ехидно хмыкали, зная, как я не люблю всю эту мишуру. Уверен, многие из них запомнят этот момент и будут припоминать его на ближайшем собрании или во время посещения их резиденций.

Но всё это было не важно. Мои мыли полностью поглотили принесённые вести. Слова маленького «кама-итати» не выходили из головы и я уже прикидывал примерный план действий. Следовало собрать неплохой отряд, способный долго действовать в отдалении от наших линий снабжения и фортов. Уведомить клан Широгане, которые наверняка не оставят меня без подарка и своей поддержки в намечающемся деле.

Главной ложкой дёгтя в предстоящих событиях была реакция моих жен. Я сам хотел исследовать находку и своими глазами увидеть, на что она способна. Уверен, Ханако и Мияко не обрадуются, когда их и так постоянно занятый муж свалит на неизвестный срок.

«Ещё и Джун будет ворчать».

Подумав о неприятном разговоре с родственниками, я не обошёл стороной и своего брата. Глава разведки деревни будет явно не в восторге от моего отбытия и будет наседать и спорить, заставляя остаться.

«Но этого того стоит. Если истории Кэтсеро хотя бы наполовину правдивы, то мы сможем заполучить шикарный аргумент в будущей войне».

Успокоив себя такими мыслями, я споро завершил свою речь, поздравляя юных шиноби и заверяя их, что усилия и труд не останутся напрасны, что однажды каждый их них принесёт пользу деревне. Я лишь надеюсь, что польза эта будет не со смертельным исходом… Хотя бы не для всех.

(На бусти готова 65 глава)

-Господин Казекаге, наши люди готовы.

-Отлично, тогда приступим.

Махнув рукой, я спрятал ладони в рукава, стараясь сдержать дрожь предвкушения. Три дня пути на максимальных скоростях и вот мы наконец на месте. Каждый день я пересиливал себя, заставляя глаза закрываться и погружать утомленное тело в сон, просыпаясь с первыми лучами, подгоняя наш отряд, ведя его вперёд.

Мне вновь хотелось почувствовать адреналин, страх от близкой смерти, ярость сражения и вкус тяжёлой победы.

Бумажная работа притупляла мои инстинкты, покрывая навыки пылью… Но сейчас… Словно ржавый механизм, который наконец смазали маслом и очистили от грязи, я просыпался ото сна. Тело наливалось силой, а разум прояснялся. В голове проносились тысячи мыслей, помогая сосредоточится на происходящем и по-новому взглянув на все события последних лет.

Нужно будет поблагодарить Джуна за то, что так легко отпустил меня на миссию. Скорее всего брат понимал всё не хуже меня и рассчитывал на похожий результат. Бросить мне небольшую кость, разрешая вновь почувствовать вкус крови, а потом снова усадить за стол правителя, заставляя разбирать горы бумажек из вечных отчётов, приказов и прошений.

Бррр. Передёрнув плечами, расправляю спину, позволяя наряду Каге спокойно упасть на песок. Шелковая мантия белого цвета под завороженные взгляды подчинённых и старых товарищей соскальзывает со спины, складываясь неаккуратной кучей.

Мы так долго искали это место, хотя признаюсь, оно было далеко не главным проектом. В основном в поиске Роурана был заинтересован клан Широгане, мечтающий получить мощный источник чакры, с помощью которого смогут использовать своих марионеток на огромном расстоянии, и я был согласен с ними. Если получится увеличить дальность действия нашей кукольной армии, то возможности для манёвра сильно расширятся и не придётся рисковать членами этого клана, где все кроме Кэтсеро хлюпики… Хотя, он и сам не лучше.

По легендам, мистический город Роуран, спрятанный среди песков пустыни и гор, был построен на природном источнике чакры. Уж не знаю, как они умудрились его запечатать и поставить себе на службу, но если уж они смогли, то мы тем более справимся.

В моём отряде присутствовала команда для запечатывания, половина членов которой помогали подчинить Шукаку. Если уж справились с демоном пустыни, то и с источником Рюмьяку, или как там он называется, справимся.

Едва ткань улеглась, я напитал тело природной энергией, позволяя ей спокойно струится по чакра-каналам, раскочегаривая очаг внутри меня. Ох, как же я по этому скучал. Обычно в моём теле постоянно находится лишь небольшая доля природной энергии, обостряя мои чувства и приучая тело к её эффектам на постоянной основе, но это никак не сравнится с ощущением силы, что питает тебя, когда ты используешь сендзюцу на полную.

Под моими ногами взорвалась земля, разбрасывая грязь и песок во все стороны. Крики сопровождающих за спиной быстро удалялись, размываясь от потоков воздуха, что ревели в ушах.

Сам того не замечая, я широко и кровожадно улыбнулся, врываясь в первые ряды противника, что вышел нам навстречу, защищая свой дом.

За один шаг преодолевая десятки метров и оставляя под ногами небольшие кратеры, я отпустил контроль до минимума, позволяя потокам чакры вырываться из меня при каждом соприкосновении.

Тела людей и кукол разлетались на куски, окрашивая поле битвы в алый цвет. Деревянные щепки и яркие капельки крови заполонили воздух. Они не успевали упасть к земле, ненадолго зависая на своём месте, тем самым создавая настоящий кровавый туман.

Моё тело сильно трансформировалось и с каждой новой жертвой, чьё разорванное на куски тело улетало прочь, я покрывался кровью с ног до головы и раззадоривался всё сильнее.

Мои враги что-то кричали, выкрикивали моё прозвище, которым обозвали солдаты Листа во время войны и теперь оно красовалось в книге для охотников за головами рядом с фотографией моей ухмыляющейся рожи.

Когти на пальцах разрослись, позволяя разрезать дерьмовый металл, из которого были сделаны кунаи и клинки.

Куски брони или деревянные корпуса вминались внутрь, расплёскиваясь фонтанами содержимого с обратной стороны.

Не обращая внимания на физику предметов, я мог ударом ноги закрутить голову противника вокруг своей оси, ломая шею несколько раз.

-И это всё что вы можете?

За моими рычащими вопросами скрывалось разочарование. Я мечтал о битве с сильным противником, может быть далеко не равным, но хотя бы способным убить меня или сильно ранить.

Какой смысл драться со слабаками, что умирают от одного удара. Недовольство быстро накрывало меня, а боевой задор спадал. Теперь на смену эффектным и зрелищным ударам пришли точность и скупость.

Местные дурачки посчитали, что я устал и ослабел, понадеялись на мою малую выносливость и ринулись в бой, закидывая всем подряд, часто посылая в собственных союзников стихийные техники.

Крутясь среди десятка противников ближнего боя, выбивая кунай у одного, перехватывая рукоять другой рукой и используя инерцию собственного движения, посылаю отобранное оружие в подпрыгнувшего над головами товарищей шиноби. Паренёк складывал технику огня и уже надул щёки, чтобы запустить в нас что-то посильнее обычного огненного шара, но брошенный мною кунай застрял у парня в горле, расплёскивая кровь и язычки огня.

Схватившись за шею, он грохнулся обратно, падая среди своих товарищей, пока его голова прогорала от собственной техники.

«Идиот. Их здесь совсем ничему не учат… Спрятались на отшибе, считая, что они лучше всех. Я разочарован… Надеюсь, сказки Кэтсеро имеют под собой хоть какое-то реальное основание, а то пока что…».