Мягкая улыбка у меня на лице не могла полностью выразить все эмоции по поводу их наивности. Эти детишки скоро встанут в строй, на равных с остальными ниндзя деревни. Они будут убивать, шпионить, сражаться, выкрикивая название деревни и искренне веря в идеалы, навязанные в учебных заведениях и их учителями.

Как бы я это ни ненавидел, сложно было не признать, что Джун и Рето проделали впечатляющую работу. Учебная программа и пропаганда начали приносить свои плоды и теперь у меня под рукой каждый год появлялось несколько сотен маленьких убийц, которые в дальнейшем станут опорой для нашего дома и просто одним своим существованием позволят Сунагакуре вольготнее себя чувствовать на мировой арене.

Большая их часть останется в низком звании генина — простые работяги, на плечах которых держится наша репутация. Они будут выполнять простые для шиноби работы, на которые у простых людей не хватит сил и времени. Не часто старостам деревень или вождям кочевых племён требуются профессиональные войны. В большинстве своём генины будут курьерами, грузчиками, строителями. Благодаря чакре и физической силе, которая уже сейчас, у двенадцатилетних детей, превосходит среднестатистического мужчину, они смогут облегчить жизнь тысяч людей по всей стране Ветра и наших протекторатах.

Многие из присутствующих навсегда отправятся в страну Моря, покоряя острова и помогая им развиваться дальше, и за это я был благодарен этим детям.

А некоторые возвысятся и разовьют свои таланты, достигая большего. Постигая новые навыки и улучшая старые, они превзойдут своих одногодок, постепенно становясь сильнее и приобретая новое звание — чунин.

В остальных деревнях это обычно командиры отрядов, куда более опытные и сильные шиноби. Мы потихоньку тоже подбираемся к общему стандарту, благодаря повысившейся рождаемости, но сейчас… Чунины Суны — это пастухи для марионеток. Большая часть из них защищают наши границы или выполняют миссии за рубежом, в ближайших странах, где мы имеем неплохое влияние. Чунины редко выбираются на территории «враждебных» нам государств, стараясь не провоцировать лишний раз соседей. Джун считает, что я разбалую наши войска, так сильно заботясь о них, ведь моя опека может потом выйти боком, но мне кажется, что стоит беречь талантливых людей, которые достигли большего на фоне остальных, но ещё далеки от своего предела.

Когда начнётся война, те кто сможет приспособиться — выживут, и пусть у нас будет больше неопытных кандидатов для этого, чем сильных и проверенных, которые всё равно погибнут.

Всё дело в количестве, у северян перевес. Новая война рано или поздно вспыхнет и я буду вынужден отправлять сотни бойцов на верную смерть… В словах брата есть доля истины, но лучше пусть из тысячи слабаков выживет сотня и станет сильнее, чем из сотни ветеранов останется десять.

Мои глаза мельком пробежались по краям собравшейся толпы, там, где своих чад ожидали гордые родители и родственники. Большая часть из них оделась в церемониальные одежды или парадные доспехи. Застывшие на краю поляны, они внимательно смотрели вперёд, пытаясь поверх голов отыскать своих детей. Десятки разросшихся кланов и семей, большая часть из которых была с нами с самого начала.

Среди них уже стояла настоящая элита, те, кто в случае войны будут главной ударной силой и вместе со мной будут защищать Суну от самых опасных врагов на подобие других Каге или носителей демонов.

Джонины — лучшие из лучших, ветераны Мировой войны или даже объединительного похода, когда мы назывались просто Союз. Среди них я отмечал седые головы, чьи волосы и усталые глаза застали времена, когда мы жили в беспощадной пустыне под правлением Шукаку, на чью милость часто уповали.

Сейчас они с умилением смотрели на гордые моськи внуков или поздних детей, вспоминая себя в молодые годы. Иногда я и сам замечаю за собой подобное. Тренируя племянника и сына, могу подолгу наблюдать за их беззаботным поведением, что с трудом укладывается в голове.

В возрасте Акихико я убил первого человека и уже тогда понимал, что жизнь в разы сложнее, чем кажется. Только преданность семье и непосредственно Рете давала мне стимул не скатиться в отчаяние, слушая слухи о богатых и плодородных странах с севера.

«Скоро сорванец подрастёт, надо бы дать ему пустить кровь».

Оставив в голове заметку, возвращаюсь к наблюдению за толпой, которая с каждой минутой становилась всё больше. Нынешний глава храма обладал недюжинной харизмой, легко своими речами увлекая народ. Будь старик посильнее, я бы всерьёз опасался за своё положение, но старый Уакон понимал разницу между нами и согласился сотрудничать, получая блага не только для себя, но и для своих последователей.

Небольшая сделка, что принесла огромную пользу и о которой я до сих пор не жалею. Монахи храма стали чаще обучаться среди шиноби, совершенствуя свои навыки и легко вписываясь в команды, помогая своими барьерами и техниками ниншу.

Конечно, пришлось приставить наблюдателей и четко проинструктировать учителей, чтобы полностью контролировать процесс, но, как по мне, это малая цена за приобретенные плюсы.

За спиной мигнул огонёк чакры, предупреждая меня о своём скором появление. Подчинённые Джуна давно приучились вот так мелькать на краю мой сенсорики, а то бывали случаи, что после перемещения вплотную к своему Каге, беспардонные работники оказывались в госпитале.

Скосив глаза за спину, я увидел, как из ураганчика песка появился коленопреклонённый силуэт. Брат хорошо их выдрессировал и обещал заняться другой службой, которая будет подчиняться непосредственно мне, но когда это ещё будет.

Молодой парень, судя по состоянию организма, сильно нервничал и даже скрывавшая лицо маска демона не помогла спрятать его волнения. Его кулак с силой ударился о пол, что привлекло внимание первых рядов слушателей, а сам я почувствовал, как взгляды всех сильных шиноби на площади обращены к нам и сейчас они внимательно наблюдают.

Жуткая маска, которая, по идее, изображает Кама-итати, нагло скалилась, совершенно не соответствуя характеру парня. По легендам, эти чудовища, имеющие облик прямоходящей ласки, вооружены или имеют природные когти, не уступающие кинжалам в размерах.

Джуну нравятся подобные истории и всю свою разведслужбу он поделил на типы демонов. В зависимости от легенд у них может быть разная специализация, снаряжение и количество человек в группе.

Например, в историях о Кама-итати эти создания появляются всегда по трое — есть мнение, что они тройняшки. Занимаются они тем, что отрезают людям нижние конечности. Последовательность действий такая: первая ласка сбивает жертву, вторая удаляет ноги серпами, которые растут у неё вместо когтей, а третья останавливает кровь и зашивает раны.

Жуть, но раз брату нравится, я не стал препятствовать, тем более его подчинённые достаточно компетентны и пока справляются со своей работой.

-Господин, — тихий голос из-под маски прервал мои размышления, — мы нашли его, глава приказал срочно сообщить вам.

-Отлично, свободен.

Кивнув на слова разведчика, я почувствовал, как мои губы расходятся в довольной улыбке. Долгие годы поисков наконец увенчались успехом. Мои руки чесались в предвкушении, так что я даже на секунду перестал контролировать свою ауру, привлекая к себе внимание. Густой поток чакры, постоянно окутывающий меня и прикрывающий силу, чтобы не застилать чувства сенсоров, вырвался на свободу, словно язык пламени, устремляясь в небо.

Полы плаща заколыхались, а рукой пришлось придержать шляпу, чтобы она не улетела вверх, вместе со многими своими товарками.

-А сейчас господин Казекаге любезно согласился сказать вам пару напутствующих слов.

Похоже, Уакон неправильно понял мой порыв, но так даже лучше. Стоит иногда осаживать старичка, балуя его не только пряниками, но и показывая кнут. Что тут скажешь, хорошая импровизация — наше всё.

Плавно шагая вперёд, я чувствовал нарастающее к моей персоне внимание. Ещё когда я полыхнул чакрой, большая часть джонинов и чунинов неотрывно следили за мной, так как каждый из них хоть немного, но умеет чувствовать силу других, а такой яркий всплеск, словно взошедшее ночью солнце, точно не остался без их внимания. Теперь же и детишки пялились на меня во все глаза.