Где-то за спиной послышались радостные кличи и напор взрывов и техник увеличился, чтобы прекратиться спустя пару секунд.

Стоя на широкой ветке, я смотрел, как тела шиноби с хрустом впечатались в землю. Их тела вывернулись под неестественными углами, а маленькие пятна крови начали расползаться вокруг голов.

Втянув воздух и прокашлявшись от боли в горле, я взглянул по сторонам, подмечая, как снег валится с деревьев, опрокинутый моей звуковой техникой. Будто в замедленной съёмке, он плыл вниз, раскидывая по пути мелкие снежинки — увеличивая снегопад и накрывая мёртвые тела новым слоем, пытаясь спрятать следы битвы.

Сделав шаг вперёд, я позволил гравитации просто утянуть меня, медленно падая рядом с белыми хранителями лесной тишины. Природная энергия ещё плескалась в моей крови, позволяя ускоренной реакции в подробностях рассмотреть красоту верхушки деревьев.

Я так не хотел спускаться вниз, в горы трупов и брошенного железа, туда, где копоть от огненных техник оставила свои следы, а кровь написала своим мерзким ярким цветом новую историю.

От моего приземления во все стороны всколыхнулся снег, словно живая испуганная волна, он отступил от моих ступней, открывая вид на сломанные тела листовиков.

Они лежали без движения, навсегда оставшись безликими, даже в своей смерти.

-Командир Тетсуо, почти все враги убиты, остался только один — он сдался.

Быстро отвечая на мои вопросы, заместитель протараторил ответ и после моего кивка он спокойным шагом повёл меня в сторону сжавшегося в комочек парня, лежащего на снегу в окружении моих людей.

Суновцы стояли гордо, они ничего не говорили, просто сверлили кровожадными взглядами забитого юнца. Давно прошли те времена, когда слова и угрозы имели эффект, а выпускаемые наружу ярость и страх могли помочь бойцам. Сейчас шиноби с обеих сторон просто резали друг друга, без пафосных криков и проклятий. Обычная рутина, нередко сдабриваемая новой горечью от смерти друзей.

Остановив поток чакры в ногах, я медленно приближался к парню в абсолютной тишине. Под подошвами чавкала грязь, смешиваясь с кровью, эхом отдаваясь в ушах листовика и заставляя его вздрагивать каждый раз.

По мере моего приближения парнишка настолько испугался нарастающих звуков, что перестал трястись от вида моих людей и поднял затравленный взгляд на меня.

Ужас растёкся по его лицу грязной кляксой. Трясущиеся руки стальной хваткой обхватывали голову, а ногти до крови впивались в кожу. Он расцарапал себе щёку к тому моменту, когда я оказался рядом.

Ещё совсем мальчишка зажмурил глаза, из которых обильно телки слёзы. Слюни начали вытекать изо рта, когда он пытался выговорить заплетающимся языком хоть что-то.

Сосредоточившись на парне, я на миг потерял контроль над хвостом, который щедро расплескал грязь под ногами.

Скривившись от отвращения, ведь все ноги теперь были покрыты слякотью, я взглянул в глаза мальчишки, что сейчас просто тихо подвывал, заикаясь и плача. Тыча в меня пальцем, он твердил одно и то же.

-Пес-пес-пес… Песчаный… Оборотень!

(У меня теперь свой ориджинал https://author.today/work/319933 , фэнтэзи в средневековом магическом мире, заходите посмотрите)

Будни войны продолжались. Мировая война оказалась чем-то куда более страшным и пугающим, чем всё, что мы только могли себе представить. Тысячи шиноби и простых людей сражались друг с другом, усеивая своими телами бескрайние поля и леса, уходя под воду или теряясь в горах и расщелинах.

Целые кланы вымирали, теряя всё накопленное богатство или оставаясь не у дел, из-за огромных потерь среди своих лучших воинов.

Масштабные техники приносили разрушения, стирая города с карт мира и оставляя на их месте кратеры. Вырастали новые леса стараниями Первого Хокаге, который всё реже стал появляться на поле боя. От чего все мы вздохнули свободнее.

Огромные призывные звери оставляли за собой проплешины, тянущиеся на десятки километров.

Сотни дезертиров со всех сторон, распоясавшиеся дикие кланы, одиночки, бандиты повылезали изо всех щелей, наводняя леса и дороги, грабя и убивая всякого, на кого хватит сил.

О счёте на жизни простых людей никто даже не задумывался, ведь перечислить всех мертвецов просто невозможно — столь много их было.

Вот и сейчас, совместно с нашими «друзьями» мы штурмовали очередную крепость, чьи защитники бодро огрызались, посылая в нас всё, что можно кинуть. Техники летели, не прекращаясь, а стрелы в таком количестве падали с неба, втыкаясь в несчастную землю, что, казалось, будто это поле травы растёт под ногами.

-Стихия Земли: Раскол Твердыни!

Звонкий гул голосов окончился ужасающим грохотом. Совместный удар десятка пользователей этой стихии, родом из Камня, яростно обрушился на землю и в сторону приграничной крепости Конохи поползла огромная трещина. Ветвистая и непостоянная, она в итоге достигла своей цели, раскалывая крепкие стены и обрушивая большую часть в разверзшийся чёрный зев земли.

Я видел, как люди пытались удержаться, хватаясь за всё подряд, но в конечном счёте они падали вниз, своими затухающими криками принося нам уверенность в победе.

-Вперёд, собаки! В атаку!

Словно погонщики рабов, старшие шиноби Камня погнали впереди себя армию из простых людей. Спотыкаясь и затаптываясь собственными товарищами, напуганные до усрачки «воины» бежали не глядя назад, гораздо больше боясь дюжины ниндзя, чем тысяч врагов впереди.

Уже который раз я вижу эту сцену, но всякий раз зарождается недоумение. Что же делают с ними на Родине, если он готовы слепо рваться вперёд на баррикады и мины, лишь бы не остаться с недовольными шиноби Камня.

Мой отряд, вместе с командой Кэтсеро и Ичиро, сейчас молча наблюдал, как люди своими жизнями расчищают дорогу, ступая на взрывные печати. Под оглушающий грохот взрывов мы смотрели, как редеет армия.

-Идиоты, так глупо разбрасываться людьми…

-Что сказать..? Северяне. У них приплод, как у мышей, могут себе позволить.

-Если бы мы так же тратили людей, то к концу войны в пустыне бы только ветер и гулял.

Посмеявшись над словами умейца, мы распрощались скупыми кивками, отправляясь к своим отрядам. Впереди нас ждала рутинная работа по зачистке и сражению внутри стен и на улицах городка, так что стоило проверить всех своих лишний раз, а то мало ли.

-Господин?

Отмахнувшись от навязчивого заместителя, уже четвёртого по счету за последний месяц, я даже не стал поправлять его. Настолько надоело каждому объяснять и притираться. Сколько раз уже я им объяснял, что нужно делать, как и когда. Как со мной говорить и что можно делать перед подчинёнными, а что только наедине.

Но какой в этом смысл? Если стоит мне привыкнуть к новому, как его останки расплёскивает по округе какой-нибудь Учиха, или Яманака прожаривает мозги.

Наверное я становлюсь слишком чёрствым, но ничего не могу с собой поделать. Бесконечная мясорубка выпивает все соки. Непрекращающаяся череда сражений лишь отнимает силы и неважно сколько ты поспишь и достанется ли тебе нормальная еда — всё одно. Каждый день здесь — это просто медленная смерть, которая подтачивает твои силы, вынуждая ошибаться чаще и действовать глупее.

-Готовимся выступать, — мой тихий голос услышали все. Ударив кулаком в грудь, шиноби Суны ринулись на свои места, проверяя подсумки, — сумки к осмотру.

Идя вдоль строя бойцов, я на глаз определял количество кунаев, печатей или полезных лекарств. У многих хранились различные яды, но чем дальше мы забирались на север, тем сложнее было найти подходящие и привычные ингредиенты, так что большинство перестало ими пользоваться. Только кукольники ещё забавлялись с ними.

У половины не досчитался комплектов для ремонта одежды, но сейчас это не важно — главное, что в бой взяли всё что нужно.

Одобрительно кивнув засиявшему от похвалы заместителю, я встал чуть впереди отряда, чтобы можно было первым оценить обстановку и распределить людей, куда требуется.