-Да, мы достигли успеха и теперь стали на шаг ближе к победе, — уловив скепсис на лице друга, мне только и оставалось, что закатить глаза, — не делай такое лицо. Если не проиграем — то уже останемся в выигрыше.

-Вот это уже звучит реальнее.

-Не слишком патриотично звучат твои речи, смотри, как бы Джун не заинтересовался.

-У меня есть неплохая «крыша» в верхах власти деревни, как-нибудь отбрехаюсь.

Поймав намекающий взгляд на себе, я уже представил, как он будет шантажом насчёт происходящих в барьере событиях вынуждать меня потакать ему во всякой фигне.

-Ты неисправим.

Новое пожатие плеч и Шамон наконец поднимается в полный рост, отходя от заинтересовавшей его печати.

-Ладно, шутки потом, — кивнув на источник Рюмьяку, мой друг быстро переключился на серьёзный разговор, — как поступим? Я не думаю, что его вообще возможно как-нибудь отсюда перенести… Значит придётся оставлять здесь гарнизон, а значит и кучу простых людей, чтобы обеспечивали быт.

-Местные как-то выживали, пока пристроим их к работе, только поставим сюда парочку ребят из Хоки, пусть следят за настроениями.

-Логично. Что с самим источником?

-Пока оставим его запечатанным, а через месяц я призову Лиу опять, будем разбираться и потихоньку настраивать работу, чтобы он не убивал меня всякий раз, стоит только приоткрыть печать.

-А что насчёт остальных? Я вот вообще ничего не почувствовал.

-Пока не знаю, — чуть скривившись, я тоже посмотрел в сторону источника, — предстоит много работы, но, чувствуется мне, что эта строптивая чакра не поможет нам усилить простых солдат.

-Жаль, я бы лучше подарил джонинам такие же возможности, как у тебя, чем полагался на армию кукол.

-Если смогут овладеть природной энергией, то милости прошу. Мы со стариком присмотрим за ними.

-Очень смешно, — отойдя в сторону, Шамон бросил последний взгляд на Рюмьяку, — ты не хуже меня знаешь статистику овладевших этим мастерством. Один из сотни — слишком большая цена для подобного.

-Да…

-Особенно учитывая, что этот единственный стоит передо мной.

На этой не самой приятной ноте мы и закончили наш разговор, покидая зал. На плече Шамона покоилась местная представительница царской семьи, участи которой я не завидовал. Мой приятель вытащит из неё всю подноготную, заставляя поделиться своими секретами.

Как бы Шамон ни улыбался и ни бахвалился, моего друга сильно угнетало, что я так сильно опережаю его в силе, хотя всего двенадцать лет назад он легко мог вытереть мною пол.

Сендзюцу никак не поддавалось, всякий раз оставляя моего бывшего сокомандника с носом. Трудная и опасная в овладении, она стремительно подавляла чакру самого Шамона, даже не оставляя тому шанса. И вот наконец появился ещё один кусочек пазла, что, возможно, откроет перед ним завесу тайны этого сложного искусства.

(70 глава готова на бусти. А ещё я начал новый фик по Варкрафту, про дворфа)

К моему, да и наверное к всеобщему, сожалению, исследование Рюмьяку приостановилось. Наши первые выкладки с Лиу стали основными и продвинуться дальше никак не получалось. Строптивый источник с трудом поддавался нашему совместному воздействию, а если мы пытались протолкнуть в группу кого-нибудь ещё, то несчастный подвергался сильному воздействию природной энергии.

После нескольких попыток, когда бедолаги чуть не превратились в каменных недодраконов, мы оставили Рюмьяку в покое.

В городе разместился исследовательский комплекс и крупный гарнизон, чтобы в случае, если Роуран будет обнаружен, они смогли продержаться до моего или Шамона прибытия.

Но свою главную цель, ради которой мы изначально искали этот источник из легенд, он выполнял. Допрос королевской династии позволил получить доступ к большим объёмам чакры, которая никак не реагировала на простых шиноби.

Настоящая прорва, которой легко хватит, чтобы обеспечить втрое большую армию марионеток, чем есть у нас сейчас.

Решив, что пока достигнутого результата более чем достаточно, я оставил остальную часть работы на Кэтсеро, Джуна и их подчинённых. Наверное единственный плюс в бытии Казекаге — это возможность делегировать свои полномочия другим. Ещё и брат наконец объявил о создании нормального административного аппарата, который сможет избавить меня и многих важных лиц деревни от гор макулатуры и поставлять на наши столы только самое важное.

Жизнь в Сунагакуре потихоньку текла своим чередом, затягивая нас своей мирностью и простотой. Просыпаясь каждый день в объятиях жен, я даже стал регулярно улыбаться по утрам, всё чаще позволяя себе проводить время с семьёй.

Личные тренировки с увеличившимся очагом чакры тоже удалось впихнуть в распорядок дня. Но самое главное, я смог больше внимания уделять сыну, правильно отшлифовывая его характер, помогая направить жажду битвы в нужное русло.

-Акихико, — я никогда не сокращал имя своего отпрыска, в отличие от его друзей и матери, — возможно, мне стоит передать твоё обучение в руки других шиноби, не так сильно занятых, как я. Если нет никакой разницы, то я лучше уделю своё время другим занятиям.

-Ага, маме и тёте Мияко, например.

Мелкий засранец не успел увернуться от моего подзатыльника, который отправил его в реку. Не то что бы я стеснялся своей близости с женами, но выслушивать подобные комментарии хоть от кого-то не буду.

Вылезая из воды, мой первенец недовольно сопел себе под нос, но рта больше не открывал, осторожно следя за моими движениями, правильно ожидая новой подлянки.

Остальные мои ученики в это же время начали активнее колотить по чучелам, старательно выбивая из них дух, всем своим видом показывая, что они уделяют тренировкам должное внимание и лишнего болтать не будут.

Поощрительно кивнув детишкам, подаю немного чакры в ноги, позволяя своему отпрыску увидеть начало моего движения, начиная спарринг заново.

Каждый раз я тренировал его по-разному, имитируя бои с противниками разного уровня сил и скорости, стараясь, чтобы он не привык к одному типу боя. Но похоже, что моих навыков в этом вопросе оказалось недостаточно.

Всё чаще Акихико филонил на тренировках, будто бы погружаясь в себя и выполняя упражнения спустя рукава. Причем я точно знаю, что тренируясь или сражаясь с другими, он проявляет куда больше рвения и старания, а значит дело во мне.

Наметив удар сыну в голову, останавливаю бой, разделяя между нами расстояние.

Несколько секунд мы стоим друг напротив друга, пока мой непослушный ребёнок абсолютно по-детски дуется и отводит глаза в сторону, боясь взглянуть мне в глаза.

Осознание простого, в общем-то, факта было для меня настоящим откровением. Посмотрев на всю эту ситуацию со стороны, я хотел влепить себе по лбу. Ведь практически с самого его рождения я относился к сыну, как к взрослому, трезво оценивая его успехи. Наверное, забывшись в работе, я упустил то, что мой сын — это не я. Он не родился во времена голода и войн. Его разум не был обременён долгом и преданностью, которая во мне порой переходила в фанатизм.

Акихико — просто мальчишка, который желает видеть отца, а не сурового учителя, какими для меня были все в клане Ооно во времена моего детства.

Прикинув пару мыслей, я так и не придумал никакого хитрого плана по разрушению собственноручно возведенной между нами стены и решил действовать по наитию.

-На сегодня тренировка окончена, отдыхайте, — прочистив горло, привлекая внимание детей до того, как они сбегут, я постарался говорить как можно мягче, — Акихико, пойдём со мной.

И всё равно получилось, будто говорю с подчинённым. Ругнувшись про себя, обещаю в следующий раз сделать лучше, ведь мальчишка от моих слов аж весь сжался.

«И как я раньше этого не замечал?».

Покачав головой, что парень тоже воспринял на свой счёт, я увидел напутствующие и поминальные жесты от остальной команды. Даже боевая и задиристая Рей сейчас провожала моего сына печальным взглядом, будто бы я веду его на плаху.