— Ладно. Паники всё равно не будет. Тебе после моего ухода нужно будет всё равно людям рассказать, про планы наши, вкратце и в общих чертах.

— Что!? Об этом каком-то прорыве?! Ты сума сошёл?! Что ещё за прорыв, ты удумал?!

— Прорыва может и не быть. Но при перемещении людей нужно будет готовыми быть ко всему, и даже к прорыву.

— Это почему вдруг так?

— Говорю же. Враг про нас знает и ищет. А ведь там не дурак у них во главе. Он будет менять тактику, — Олег подождал, давая собеседнику сложить всё в своём уме, и закончил фразой. — Теперь, кто из нас быстрее окажется, тот и выживет.

— Ну и что ты тогда предлагаешь? — хорошенько подумав, спросил Сергеич

— Нужна разведка. Ты тогда говорил, что у мародёров три базы. Две я понял, где находятся, а третья где?

— А, ну это на север надо идти долго. Мы ж сами-то оттуда перебрались потихоньку.

— А поконкретнее сказать можешь? Что как с ребёнком-то?! — Олег закончил работу с пистолетом и убрал его в кобуру.

— Вверх по трассе город, знаешь, стоит?

— Так трасса не в верх, а на запад идёт.

— Ну да, на запад. Не придирайся. Его обойдёшь, хоть слева, хоть справа, а там ещё по трасе пройтись надо, но тут точно на север будет. Которая на запад поведёт, ту не надо. А как холмы начнутся, так с трассы направо поглядывай, старые карьерные отвалы будут. Как с ними поравняешься, так с трассы не к ним сворачивай, а напротив, влево, насыпушка там дорога будет. По ней пойдёшь — не промажешь.

— Ясно, — Майор встал оправился и собрался выходить.

— Стой! — напугался Сергеич. — Так ты чего уже прям и собрался что ли?! Тоже мне разведчик-горемыка.

— Ну, не сейчас, конечно, — заулыбался Олег. — Попозже. Водички попью и пойду.

— Ишь ты! Один что-ль?! Так с тобой же и мне бы идти, а людей на кого? Своих-то ты тут что-ль оставишь? Нет, ты погоди-ка. Это мы давай-ка подумаем, и с тобой ещё кого снарядим.

— Всё, Сергеич, это я шучу так, — он остановил засуетившегося мужичка за плечи. — Подготовимся, конечно, для начала. Возьмём и помощников обязательно. Только с азиатской внешностью.

— Так вон же Динар есть, — тут же нашёлся Сергеич. — Молодой, шустрый такой. А зачем именно азиаты нужны?

— А вдруг внедряться придётся, так у нас уже по легенде всё сходится. Мол, путники из южных степей, в поисках лучшей жизни.

— Ладно, а кого ещё тебе дать тогда? Ты вообще сколько в отряд брать хотел?

— Эх ты, скажешь тоже, отряд! — ухмыльнулся тот. — Так, группа. Я да плюс двое или трое, не больше.

— Так кого же я ещё тебе найду-то из таких? Тагир, так у него паралич в пол тела. Алия, она хоть и проворная, но всё же старушка. К тому же с детками она очень хорошо, как никто, ладит.

— Чего ты мне женщин подсовываешь? — заулыбался Олег. — Провалить миссию задумал, а?!

— Дак, напротив, — убедительно продолжил тот. — Сам же говоришь — по легенде надо. Так вот лучше если разнополая группа выживальщиков будет.

— Только глупых мне не надо, — Майор чуть подумал и утвердительно сказал. — Вот! Шурку возьму. Подходит по всем параметрам, точно.

— Так у нас нет таких, — Сергеич задумался на мгновение. — И не было никогда Александров у нас, ни мальчиков, ни девочек.

— Шукнора. Я видел её в двух наших походах. Умница девка.

— А! Так она ж не азиат вроде бы? Хотя с южных краёв точно.

— Главное, что не европейка.

— И вот уж кого-кого, а её уговаривать не надо. Сама всегда в бой рвётся. Это с Динаром ещё поговорить придётся, а с ней… Как ты её ловко назвать так сумел? Шура. И ведь подходит же.

***

Ранее утро, солнце зарёю осветило землю, рождавшую туман. Командир разведгруппы впервые за эти несколько часов пути разглядел спутницу. По рождению смугловатое лицо в этот раз было сильно темнее от какой-то краски, а вокруг глаз широкими линиями обрисовались чёрные обводки, которые в сочетании с тёмно-карим цветом глаз, образовывали на лице две бездонные чёрные дыры. Несколько тонких и ярко красных полосок на обеих щеках добавляли что-то дьявольское в этот образ. Лицо в глубоком капюшоне промелькнуло быстро, но этого мгновения хватило врезаться Олегу в память. Шукнора прошла вперёд, не ломая и даже не трогая сухие ветки леса. Её довоенный брезентовый плащ рыбака был грамотно ушит по фигуре и в меру дополнен элементами объёмного камуфляжа. В локтях плащ менял тип ткани на что-то обтягивающее с небольшими вставками из кожи под суставы локтей. Из огнестрельного в её вооружении был лишь пистолет и два не полных магазина к нему. Зато из холодного — у неё был отличный трофейный бердыш в облегчённой версии, качественная доработка боевого мачете, к клинку которого была крепко приделана прорезиненная рукоять-древко длинной в семь ладоней. Рукоять заканчивалась большим и толстым кольцом из бронзы, на котором красовался хвостик пушного зверька. Она шла в пяти шагах перед Олегом, как её капюшон вдруг случайно был скинут веткой на плечи, и свежевыбритая голова блеснула затылком, окрашенным в тот же тёмно-серый оттенок.

— Шура, — не сдержался от комментариев Олег. — Тебе очень идёт короткая стрижка. Я всегда это говорил. Но кто тебя надоумил налысо брить? Лето прошло, холоднее только будет.

— Так сама захотел, — тихо, но достаточно внятно ответила та. — Тебя-то, как это трогает?

— Лично меня, конечно, не должно это трогать, но как-то жутковато всё в общем выглядит.

— А это и надо так, — она повернулась и прямо в глаза добавила. — Чтобы у вас вдруг не встал и не провалил всё дело похотью.

— Да отведёт меня Аллах от Шайтанки такой! — обгоняя их, сплюнул Динар, и что-то продолжил бормотать себе под нос.

— Да ладно. Мне просто нужно время привыкнуть и всё.

— Не советую даже пытаться, — кинула она, уходя вслед за бронированным мусульманином.

Динар, крепкий парень лет двадцати пяти, но уже смог удивить всех собственноручным созданием своего бронированного доспеха. Это была хорошая кожаная куртка мотоциклиста, на которой с помощью ремней, стальных колец и проволоки крепко располагались уцелевшие элементы военных бронежилетов различных модификаций. Видно было, что мастеру приходилось долго искать и подбирать подходящие пластины, чтобы доспех был практичен, удобен и с грамотной развесовкой. Нашлись даже пластины, которые закрывали плечи воина. Глядя на результат и качество этой работы, складывалось впечатление, что если бы Динару не попался этот новенький шлем, то он непременно создал бы себе из пяти дырявых один, не уступающий по качеству заводскому. Вооружён он был уродливым гибридом топора и ледоруба с древком в полтора локтя, а из огнестрела был старый АКСУ с одним барабанным магазином, заполненным на две трети. Нужно признать, что Динар на удивление не только крепок и силён, но ещё и вынослив. При такой ноше на плечах он ни на шаг не отставал от темпа заданного идущей налегке Шукноры все полные четыре часа.

Майору, конечно, тоже досталась роль носильщика, с большим рюкзаком на плечах, но в чисто весовом сравнении у него ноша была значительно легче чем у Динара. Объём рюкзаку создавала двухкомнатная палатка, специально скомканная для большего вида на две трети всего объёма рюкзака. Вооружение его — пистолет с полным магазином и нож, были хорошо спрятаны в одежде, чтобы полностью соответствовать легенде, где он был в роли слуги недалёкого ума. В болоньевых штанах от горнолыжного костюма и коротком драповом пальто поверх свитера он хорошо соответствовал такому персонажу, особенно в детской яркой шапочке из флиса на самой макушке лохматой головы.

Первый привал был безопасным во всех смыслах, но группа уже отыгрывала полностью роли своих персонажей согласно легенде.

— Жена! — окликнул воин свою спутницу. — У меня кончилась вода в бурдюке!

— Если у Олежка больше нет, то ищи родник. У меня тоже кончилась.

— Эй! Абд! Вода дай.

— Есть вода, Динар Бей! — радостно подскочил Олег к усевшемуся на камень броненосцу. — Много воды есть. Целая половина фляги.