Что ж. Довольно воодушевляющее заявление. Звучало бы таковым, будь в гвардии майоре Дегтярёве хоть немного артистизма. Но когда контролируешь тело другого человека на удалении в полтора миллиарда световых лет и говоришь через его бренную оболочку, о таких вещах, как правило, забываешь.

– Михаил Палыч, – обратился к полковнику гвардии майор. – Понятное дело, форс-мажоры и всё такое. Но постарайтесь, пожалуйста, наладить работу полевой канцелярии. Хотя бы строевые записки ведите и составляйте рапорты с расходом-обоснованием. Крайне желательно ведение оперативного журнала экспедиции. Про журналы несения боевого дежурства вообще молчу, это уже роскошь. В ваших условиях вы теперь бессменно на боевом дежурстве…

– Так и запишем, – безэмоционально повторил Палыч. – Устроить лесоповал. Построить завод по производству писчей бумаги. Всю готовую продукцию направить на нужды канцелярии…

Сарказм полковника тоже можно понять. Тут люди скоро с голоду пухнуть начнут, а с него будут ещё требовать бумаги, которыми даже подтереться нельзя.

– С Тамарой Николаевной сейчас занимается наша медсанчасть, – гвардии майор сделал вид, что не понял сарказма. – Её в ускоренном темпе стажируют на оказание экстренной помощи и учат обходиться малыми средствами там, где это возможно. Медикаментов у вас ограниченное количество. Так что просьба поменьше болеть, простужаться и подхватывать всяких дизентерий с сальмонеллами.

Видимо, офицер сказал всё, что хотел. Потому что следующим слово взял полковник Мигунов.

Военнослужащий посмотрел на нас с Анькой и спросил в лоб:

– Вы двое. Отдохнули?

Мы с Рыковой переглянулись. Во взгляде соратницы читалось «Хорошо, но мало».

– Ну, так, – я неопределённо покрутил рукой в воздухе, ответив за обоих. – Падать в обморок не собираемся…

– Тогда – за работу, – кивнул высокочинный. – Необходимо разобраться в бортовых системах этой адской опухоли и понять, может ли она нам быть полезна.

Под «адской опухолью», вероятно, офицер подразумевает этот органический корабль-город.

– А я-то тут на хрена? – откровенно не понял поначалу. – В адских опухолях разбираются медики, хирурги и прочие коновалы. Техник-оружейник тут каким боком-припёком?

– Ты дурачок или да? – переспросил полковник. – Как медкомиссию прошёл? Кто мне, по-твоему, консоли и операционные системы переведёт? Медик? Или я хирурга поставлю кнопки нажимать? Скальпелем. Ты у меня сейчас лучший, кто понимает в технологиях Древних.

Я огляделся вокруг. Вот к Древним отнести эту ошибку патологоанатома труднее всего.

Но оставалось лишь пожать плечами. Полковник сказал «надо», ефрейтор ответил «есть».

– Старшие лейтенанты Рыков и Катин со мной, – определил Мигунов. – Представлю остальным, чтоб чего не вышло. Да и переодеть вас надо. А то ещё, чего доброго, скакнет палец у кого-нибудь на спуск ненароком…

Что правда – то правда. Оперативники до сих пор щеголяли по форме одежды джаффа-повстанцев. Их характерная броня даже мне мозолила глаза, хотя я ещё на Даккаре выработал у себя привычку не стрелять во всё, что выглядит как гоа`улд. Очень уж часто мы использовали их амуницию по разным причинам. Очень.

Гвардии майор Дегтярёв обратился ко мне.

– Как план? Удался?

Не надо иметь семи пядей во лбу и ума лопату, чтоб понять, о каком плане речь. Мы его один-единственный верстали. Все вместе, между прочим.

– Эскадра нейтрализована, – доложил я. – Хат`таки подавлены. Стрелять ещё могут, но недолго. Станция скисла. Пытались попросить прощения, но были наказаны. У всех уцелевших после бойни кораблей уничтожены взлётные палубы и ангары. Эвакуироваться им некуда. Если только у них на корабле или на кораблях случайно не оказались звёздные врата.

В зале повисла неловкая тишина. Звуков в этом месте не было от слова абсолютно. Безмолвие буквально ватным одеялом затопило помещение. Мы переглянулись все вместе.

– Все подумали об одном и том же, ведь, да? – спросил я.

Про звёздные врата никто и думать не думал. Они никогда не ставились на корабли по умолчанию. Мы и думать не думали, что есть вероятность наличия звёздных врат на борту кораблей эскадры. Озарение пришло буквально только что, ибо были случаи.

Как бы ни казалось, что врат в галактике много, они все – древнее наследие и являются штучным товаром. Спереть врата с любой планеты возможно. Но тогда разом рухнет отстроенная логистическая цепочка, использующая адрес врат с разорённой планеты. А если ещё вспомнить, что «люсики» не отличались понятиями о чести по чести и масти по пасти, то для них обездолить кого-то, сперев их врата в личное пользование – как два байта переслать. Прецеденты были. И не раз.

Звёздные врата на базе того же флагмана Анубиса? Будет удивительно, если мы их не найдём там. Будут ли они работать или да – покажет вскрытие. Но, зная шавок люсианского союза, могу поставить годовую зарплату против чеки от гранаты, что как минимум на одном борту врата есть. Пусть не подключённые и не в сети, но буду долго и усердно удивляться матом, если прочешу все корабли сверху донизу, и не найду врат хотя бы где-то. Но, почему-то, я уверен на сто сорок шесть процентов, что врата найдутся именно на флагмане Анубиса.

«Умная мысля приходит опосля».

Полковник Мигунов и гвардии майор Дегтярёв посмотрели на наших оперативников.

Те в ответ посмотрели на офицеров.

– Врата на борту были? – спросил в лоб Александр Сергеевич.

– Были, – подтвердил старший лейтенант Рыков.

– И вы молчали? – спросил полковник Мигунов.

– Так вы и не спрашивали, – пожал плечами старший лейтенант Катин.

С одной стороны, логично. С другой стороны, повезло нам всем, что я по натуре своей спокойный малый и стараюсь решать проблемы соразмерными затратами. Что мне стоило уничтожить всю эскадру, вылив на неё весь оставшийся боекомплект «Авроры»? Ничего ровным счётом. А что происходит после детонации сплава, из которого изготовлены звёздные врата? Барабум отсюда и до Альдебарана. Планету, может, и не уничтожило б, но второе Солнце на небосводе от взрыва бы зажглось. Повезло, что я разбирал щиты станции по лёгкому, без фанатизма.

– Я бы на их месте убрался на хрен, – признался честно я. – Если нет возможности для эвакуации, но есть звёздные врата, то почему бы ими не воспользоваться?

– Проблемы с энергией, – напомнил старший лейтенант Катин. – Реактор и так был исчерпан переходом сюда. Тоннельный двигатель оказался прожорливей, чем мы думали. Так ещё и вы станцию потрепали. Даже, если врата всё ещё в сети, будет трудно их запитать.

– Восхитительно, блин, – полковник Мигунов откинулся в кресле за столом. – Через звёздные врата в любой момент могут хлынуть ошмётки недобитков люсианского союза.

– Крайне маловероятно, – вздохнул гвардии майор Дегтярёв. – Но перестраховаться стоит.

Палыч поднялся из-за стола и прошёл до выхода из зала. Подозвал к себе одного из бойцов.

– Нелюдов! Возьми пятерых, кто поматёрей. Стойте возле врат и держите их на мушке. Могут быть гости. Всех, кто одет, как эти двое бессмертные чебурашки, гасить без разбора и предупреждения. Вопросы?

И ткнул пальцем в оперативников.

Нелюдов, подойдя к залу, заглянул в него одним глазком и им же окинул сидящих в форме джаффа оперов. Кивнул каким-то своим мыслям.

– Есть «гасить без разбора», – подтвердил он.

Полковник Мигунов вернулся к разговору, а Нелюдов – к несению службы.

– О чём ещё мы не в курсе? – спросил Палыч, садясь за стол. – Тоннельный двигатель, звёздные врата, интервенция на «Судьбу»… Что ещё нам забыли сообщить?

Старший лейтенант Рыков пожал плечами.

– Вроде бы, всё сказали. Больше ничего не забылось.

– М-да? – переспросил высокочинный. – А если перепроверю?

Оба оперативника развели руками в стороны.

Воспринимать этот немой жест можно по-разному. И «Сам дурак, если найдёшь», и «извините, мы не при делах», и десяток других схожих изречений и выражений.