Засим каждую из систем перепроверил дважды, и один раз каждую – вручную. А перепроверять там и впрямь было что. В одной только системе вооружения структуры подчинённости хватило на целую ёлку, начиная от радарного сканирования окрестностей, захвата и поводки цели и заканчивая наведением, координацией роя дронов и генерацией полётного задания для них. Напоминаю, систем далеко не две и даже не три.

Рыкова исправно не отсвечивала, за что ей отдельно признателен, пока я по самые уши погряз в переводах сугубо технологических терминов. Также напоминаю, для многих из них нет тождественного перевода на русский язык. Просто в силу отсутствия в русском языке слов, обозначающих переводимое явление или устройство. Немудрено, что пару раз пришлось обращаться в свои рукописи за конспектами и поднимать лекции. Кажется, до самого возвращения на Землю мои записи с занятий станут достоянием всей экспедиции на правах карманной Библии…

Спустя несколько часов и три кружки кофе я посчитал возможным доложить Палычу, что «Аврора» готова к нагибу всего сущего и ссущего в позу пьющего оленя.

Короткий запрос в систему связи – и вызов абонента в эфир.

– «Звезда», я «Рассвет». Отзовись.

То ли Мигунов дежурил на канале, то ли просто удачно «позвонил, но полковник откликнулся быстро. Не пришлось даже дублировать сообщение.

– Я «Звезда». На связи.

– Мы готовы, – коротко проинформировал я.

Благоразумно не упоминая, кто готов, к чему и прочие мелочные, на хрен никому не нужные детали. Мы с офицером и без того всё это знали. Тем же, кто поимеет желание (и возможность) сесть к нам на канал и слушать радиообмен, знать не надо даже этого. Потому облегчать работу гипотетическим «слухачам» не стал.

– Добро, – дисциплина связи для Палыча тоже не пустой звук. – Начинайте.

Всякие не относящиеся к делу подробности, такие как визит Дегтярёва домой или результат проверки оперативников на вшивость – факультативно, в свободное от несения службы время. Сейчас мне эта информация мало чем поможет, а шанс утечки инфы из эфира есть всегда.

Сколько у нас было примеров, когда самый защищённый, перекодированный много раз и скрытый за семью печатями масок, шлюзов и портов канал связи оказывался вскрыт буквально одной трубкой от телефона? Меньше знаешь – крепче спишь. Меньше болтаешь – дольше живёшь. Аксиома Восьмого Отдела.

Устойчивый радиоканал просуществовал буквально меньше минуты. Не думаю, что нас успели услышать. Засечь – почти наверняка обнаружили. Вскрыть – не уверен. Для этого требуется действительно необъятная вычислительная мощность. Но это не повод исключать явление на корню. Что невозможно для солдата в полевых условиях – то запросто может оказаться по силам целому ордеру инопланетных кораблей с лидером эскадры во главе.

Рыкова встала рядом с креслом командира корабля, откуда я не вылезал последние несколько часов.

– Как оцениваешь свои шансы? – поинтересовалась биолог. – Один против целого флота… более романтичной обстановки для аннигиляции представить трудно.

– Я не собираюсь никого аннигилировать.

Сделал вид, будто не понял камня, брошенного в мой огород. Мол, раз численный перевес на стороне противника, то кирдык котёнку: аннигилируют меня к такой-то матери. Перебьются.

Анька хмыкнула и оставила мою реплику без комментариев.

Радарное сканирование пространства вокруг нас: помех для начала движения нет. Как шли мы с угловой скоростью, оставаясь на геосинхронной орбите, так и шли. Можно отваливать.

Подача питания на маршевый двигатель: разгон пошёл. «Движкам» нет необходимости преодолевать момент покоя для четырёхкилометрового корабля, страгивая его с места из неподвижного положения. Крейсер уже в движении. Необходимо лишь разогнать его до скоростей выше пятнадцати километров в секунду, чтоб преодолеть силу притяжения планеты, удерживающую «Аврору» в пределах своей орбиты. На это и энергии уходит меньше, и времени.

Маневровым двигателям – ряд необходимых команд, и крейсер Древних отваливает с орбиты, ложится на оперативный курс в сторону кладбища кораблей. Соответствующие пометки на оперативной карте установлены, радары исправно сливают информацию в навигационную систему, так что всё просто восхитительно.

Пусть ввязываться в бой сию минуты мы не планируем (до кладбища кораблей ещё долететь надо, час у нас в наличии точно), но щиты понадобятся в любой момент. Команда прогрева для генераторов щита – и начинается термостатирование агрегатов.

Системе вооружения готовность номер один. Выставить в режим работы «поиск» с самостоятельным присвоением рангов и имён всем обнаруженным в радиусе действия целям. Без команды огня не открывать, ждать сигнала оператора.

И так везде, где требовалось уточнение человека. Казалось, на корабле, где автоматизирован даже дятел в часах с кукушкой, всё делается силой мысли в ключе «Сделай это». Но писать программу для системы вооружения не стал.

«Обнаружить цели. Распределить. Взять на сопровождение. Обстрелять. Лишить щитов. Не повредить корпус. Уничтожить ангары». Программа заняла бы ещё часов несколько работы. А ещё её необходимо заставить корректно работать. Я техник, а не программист. Чего-чего, а писать логические циклограммы для бортовых компьютеров не умею. Точнее, умею, но с ошибками, которые допускаю и не всегда нахожу. Нерабочая программа не принимается к исполнению, а это равносильно отсутствию программы. Так что плевать. По старинке обойдёмся.

Долго ли, коротко ли. Как говорится, долго сказочка сказывается, да недолго дело делается.

Что у нас там по плану было? Подойти, снести щиты, пробить ангары и уйти? Даже как-то скучно. Это будет даже не бой и не бойня. Это просто бичевание младенца, не способного дать отпор. Ответный огонь и запуск авиационного соединения для противодействия? Не смешите мои подсумки. Десяток хат`таков смогут противодействовать крейсеру Древних только, если все вместе протаранят его единомоментно. Но никак не в перестрелке «накоротке», лишённые хода и возможности маневрировать.

21 февраля

Млечный Путь, рукав Ориона

Земля

Подземное расположение объекта «Город»

Гв. м-р Дегтярёв А.С.

Гвардии майор Дегтярёв Александр Сергеевич всегда слыл осторожным стратегом, принимающим взвешенные решения и не стремящийся рубить коню на коню с разбегу. Каждое своё заключение он старательно взвешивал, оценивал все «pro at contra» и только потом резюмировал. Ни одно наложение резолюций на ту или иную тему не обходилось без доскональных и вдумчивых прений. В том числе с самим собой.

Побывав «на той стороне», у Великой Стены Слоуна, боевой офицер убедился воочию в тщетности бытия забытых на чужбине людей. И кто бы как ни растекался мыслею по древу – им крышка. Шансы на возвращение минимальны, если не сказать околонолевые. Но теперь, хотя бы, можно без зазрения совести докладывать, что картина видна целиком и полностью. Военнослужащий, назначенный ответственным за это дело, самолично убедился в состоянии дел по вверенной ему задаче. И задача, мягко говоря, непростая. Почти невыполнимая.

Ту же позицию разделял и человек, волею судеб возглавляющий потерянный контингент, полковник Мигунов. Лишь с той разницей, что он пытается сделать хоть что-то, чтобы протянуть время, опираясь на подчинённых ему людей. Удивительное дело, но даже в такой безысходной ситуации, выход из которой не маячит даже за горизонтом, люди не пускают всё на самотёк, не сидят смиренно, ожидая смерти. Они работают. Понимая, что рассчитывать могут лишь на самого себя.

Люди… Это самый ценный ресурс любой организации. Без людей не будет даже её. И от личных качеств каждого члена зависит не только общее самочувствие системы под названием «организация», но и её действительное состояние, и её будущее. Если внутри организации есть гнильца – то и предприятию не светит процветания. Его будут якорить вниз и подтачивать изнутри.