Так бы я, наверное, и преисполнился катарсисом, методично перебрав карточки целей до самого конца и не увидев среди них знакомых обводов и очертаний. Да только это тогда был бы не я.

Сместив в архив очередную карточку с выжимкой и характеристиками обнаруженной цели (это оказался какой-то сравнительно медлительный и довольно габаритный грузовой транспорт) и увидев следующую, я буквально завис. Настолько, насколько может зависнуть, к примеру, компьютер. Это нельзя назвать «затроил», «затормозил», «затупил». Я буквально завис.

Что может обнаружить радарное сканирование в космическом окружении? У меня был достаточно богатый опыт, чтобы перечислить по пальцам обеих рук.

Разбитые и заброшенные спутники: от простых метеорологических до коммуникационных и навигационных спутников.

Отработанные ступени запущенных с планет ракет.

Обломки космических челноков и многоразовых систем, менее удачливых, чем их успешно завершившие миссии собратья.

Части ракет-носителей, которые помогали выводить спутники и корабли в космос: начиная от оперения атмосферных стабилизаторов и рулей крена-тангажа и заканчивая целыми топливными цистернами, выработавшими свою полезную нагрузку.

Останки зондов.

Неудачные эксперименты и прототипы новых технологий и устройств для освоения космоса. Всё, начиная от дважды изобретённого велосипеда и заканчивая пошедшим не по плану опытом, исправлять который оказалось дороже, чем строить заново.

Просто мусор, оставленный космическими миссиями.

Но ни одному из этих пунктов перечня не соответствовала явно рукотворного происхождения конструкция, в чьих обводах корпуса до боли во всех органах тела угадывался донельзя характерный и узнаваемый даже с чёрного бодуна дизайн гоа`улдов.

Вот только эти, бл9ть, змеёнышей мне сейчас и не хватало для полноты комплекта…

Завис не я один. Наблюдавшая за моими изысканиями Рыкова выдала точно такой же тормозок в виде пятисекундной пробуксовки сосалом без подачи ответа. И пусть ни единая мышца на наших физиономиях не дрогнула, но удержанный покер-фейс ещё не означает, что осознание происшествия проследовало мимо нас.

– Ты видишь то же, что и я? – монотонно и безэмоционально спросила Анька.

– По всей видимости, да, – не менее монотонно отозвался я. – Мы могли рехнуться вместе?

– Это гриппом все вместе болеют, – мрачно констатировала биолог. – А с ума по одиночке сходят.

Что ж. Постулированная дважды аксиома в дополнительном подтверждении не нуждается.

– Идеи есть? – спросила Рыкова. – Какого х?я эта шаболда делает тут? Это корыто явно произведено ещё при гоа`улдах.

«Корыто», к слову, имело внушительный поперечник около одной тысячи метров и выглядело как, мать твою, пожёванная пьяным чертёжником с тройкой по геометрии пирамида, окаймлённая по бортам служебными надстройками. Глядя на рассчитанную массу, приблизительно прикинутую бортовым компьютером, невольно задался вопросом: а где эти черви нарыли только материала для изготовления корабля и как его, вообще, строили? Явно ведь не на планете. Оторвать от грунта пирамиду весом за триста тридцать пять миллионов тонн ещё надо умудриться, и у гоа`улдов не было таких технологий. Поднять хат`так в небо ещё могли, но он был на пару порядков меньше и легче. Но вот это…

Касательно идей, что эта «шаболда» делает тут, предположений хватает. Самое очевидное – их, каким-то образом, забросило сюда, как и нас. Может, это была какая-то сверхдальняя экспедиция, отправленная ещё в те времена, когда на Земле бродили динозавры. Может, очередные эксперименты над технологиями Древних, в которых змейки ни хрена не понимали. Мало ли, вообще, способов нахеровертить дров? Но где-то на задворках сознания зарождалась критическая мысль. А не по наши ли души сюда заявились черви?

Я уже говорил: шансы на встречу в космосе двух кораблей околонолевые. Не невероятны по природе своей, но крайне и крайне малы. В особенности, если эти самые корабли встречи не искали. И уж тем более, если они принадлежат разным расам одной галактики и встречаются за полтора миллиарда световых лет от своих верфей. Это «ж-ж-ж» неспроста.

«Чайный пакетик», как я по жизни именовал летающие пирамидки червяков, просто не мог оказаться тут абсолютно случайно и непостижимо вовремя. В то же самое время, когда тут ну попросту исключительно внезапно оказались мы.

А вот кто на борту – гадать мы будем недолго. Или, непосредственно, сами гоа`улды, коль раз уж пирамидка ихняя, или те, кто отжали их технологии и корабль: люсианский союз. Ни в первом, ни во втором случае нам не стоит расслабляться. Я на себе знаю, что такое орудия главного калибра хат`така, но что за «пушки» стоят на этом борту – понятия не имею. Пусть узнаваемая конструкция и дизайн, но тактико-технические характеристики бортовым компьютером описаны лишь справочно. Такого пункта, как свойства вооружений, в списке нет.

А теперь включаем классово чуждый орган под названием «логика» и думаем-соображаем.

Дано. Вышедшая со сверхсветовой по аварийному режиму «Колыбель зла». Эвакуированный личный состав, не тянущий даже на призрачную тень экипажа корабля. Рядом крейсер «Аврора». Который покидал пределы планетной системы, уходя в гиперпространство, в то самое время как все прочие борта почили в бозе, намертво схваченные рукотворной гравитационной ловушкой. В числе прочих затесалась чайная пирамидка глистов, непонятно сколько времени провисевшая тут до нас. Выяснить, как долго она тут висит, не представляется возможным. По крайней мере, я не знаю, как. Значит, предполагаем худшее. Корабль и его экипаж «видел», как мы играли в тактическую маршрутку и сновали туда-сюда без видимой на то причины, зато имея такую возможность.

Что я сделал бы на месте командира корабля, видя такую картину маслом? Правильно. Отправил бы разведку. Или взять интересующий меня борт на абордаж, или, хотя бы, разобраться, «А почему красный?». Безусловно, можно и связаться. При условии, что система связи исправна. Гоа`улды в своё время потырили технологии Древних, стали выдавать их за свои и уже на их базе стали лепить собственные поделия. Значит, принципы ближней связи остались теми же. Но выходить на связь с кораблём, чья принадлежность к дружественным или враждебным силам под вопросом – это значит открыть для него канал связь, по которому может начаться абордажный РЭБ. Системы наглухо, может, и не положат, а вот вирус какой заслать могут вполне. Остаётся одно: разведка.

Уже зная, что ищу, в ускоренном режиме пролистал до конца обнаруженные при радарном сканировании сигнатуры. Даже, если очертания искомых бортов неизвестны для бортового искина крейсера Древних, они до боли знакомы мне. Их я узнаю в любом, даже насквозь контуженном состоянии.

Ну, конечно, вот они. Сравнительно неподалёку от большой пирамидки ошиваются ещё десяток поменьше: самые обычные стандартные хат`таки, основные линейные корабли гоа`улдов. Ожидаемо, их сигнатуры для «Авроры» новы, но теперь мы исправили эту досадную оплошность. А вот что мне совсем никак не могло понравиться – так это то, что аккурат на планете, на почтительном, правда, удалении от точки, занятой нашими, пеленгуется сигнатура, в которой угадываются очертания и массово-габаритные характеристики пятнадцатиметрового тел`така.

Если абсолютно не вовремя вспомнить, что малый разведывательно-десантный кораблик имеет способность к маскировке, скрывающей его в оптическом диапазоне, то не исключено, что где-то рядом с «Авророй» тусуется ещё один или несколько. Потому что если один такой на планете, то никто не запрещал никому послать ещё сколько-нибудь. А я бы послал. И именно к «Авроре».

И что прикажете делать? Размотать пирамидки глистов к писюнам собачьим и сказать, что так оно и было? В принципе, можно. Боезапас «Авроры» с лихвой покроет расход боекомплекта, необходимый для уничтожения десятка кораблей гоа`улдов. Весь вопрос в том, надо ли? Расстрелять – большого ума не надо. А вот подумать…